— Эрика, я не могу рассказать, но если подозрения подтвердятся, ты узнаешь одной из первых.
Увы, но интуиция подсказала — действительно не признается. Стало чуточку обидно, тем не менее я спрятала в карман пустую шкатулку, подхватила сумку, коробку с платьем и пакет с пирогом.
Ну а шагнув к двери не выдержала:
— Знаете, сегодня ночью я была в библиотеке.
Рэйнер, который уже спешил к собственному столу, резко замер.
— То есть? — он развернулся, в голосе прозвучало напряжение.
Сразу вспомнилось, что номинальный жених против ночных прогулок, ну да ладно.
— Я слышала там странный разговор. — Да-да, игнорируем претензии и переходим к сути проблем.
Варкрос очень недобро прищурился, а я со вздохом пересказала те две фразы, а заодно упомянула купол и изложила свои соображения — что к делам адептов тот разговор отношения не имеет.
— Тебя точно не заметили? — Рэйн ожидаемо разозлился.
— Точно, — с сомнением сказала я.
Маг высшей категории аж зарычал, но быстро взял себя в руки и процедил:
— Эрика, сколько раз повторять, чтобы ты никуда не лезла?
— Да я и не пыталась…
— Эрика! — гневно перебил он.
Новый подчеркнуто-глубокий вдох и спокойное:
— Дорогая Эрика, не надо рассказывать, что ты настолько глупа, что не понимаешь элементарных правил безопасности. Если ты еще раз их нарушишь, я лично оформлю для тебя академический отпуск и отправлю в какое-нибудь по-настоящему безопасное место.
Не то чтоб я прониклась угрозой, но не спросить не могла:
— Это куда же?
— Например, в помощницы к моему отцу. Ты не поверишь, но в резиденции Ковена очень безопасно, особенно в архивах и канцелярии. Хочешь поработать со старыми документами?
Я? Боевой маг с нарастающей силой? В архив и канцелярию? Да он же форменный садист!
Вот теперь я действительно оценила, и поспешила покинуть кабинет взбешенного мага. Даже выходку с «не подарком» почти простила, и тот факт, что не пожелал послушать мои соображения про брачный обряд.
Рэйнер Варкрос
Я знал, что Эрика, как лицо причастное, жаждет подробностей расследования, но что мог поделать? Рассказать благоверной о том, как рыдали на два голоса леди Зельда и Джиффилин?
Поведать о найденном в ходе обыска наполненном мертвой магией шаре, с помощью которого две заговорщицы воздействовали на иглу, передавая мне весьма широкий спектр ощущений — от тоски по Джиф, до приступов боли, которые по очевидным причинам сосредотачивались в месте старой раны?
Или просветить насчет удивительной находки, сделанной в летнем домике? Там отыскали буквально пропитанный заклинаниями для отвода глаз сейф.
Что в сейфе? Деньги, разумеется. Очень много денег! Столько, что даже мы с отцом едва не присвистнули, увидав это все.
Впрочем, деньги не самая интересная находка, было нечто еще. Из чистого любопытства я заглянул в сейф, и взгляд зацепился за фамилию, написанную на долговой расписке, лежавшей сверху. Тизар. Я замер, а потом напрягся — ведь видел, что таких бумаг несколько штук.
Я уступил место оперативной группе, а чуть позже, уже после допроса Джиффилин и Зельды, поинтересовался этими самыми расписками. В процессе общения с дознавателями «леди» заявили, что расписки — способ хранения денег, только и всего. Обе не имели ни малейших представлений о семье Тизар.
Но общая сумма расписок была такой, что стало не по себе, и это на какое-то время даже отвлекло от полученной от Джиф и ее матери информации.
Ну а информация была следующей: за пару недель до нашего с Брэндоком появления в Тесгарде, в дом леди Зельды пришел некий мужчина, который попросил о беседе. Лица мужчины никто, включая допрошенную нами прислугу, в упор не помнил, зато забыть тот разговор мать и дочь не могли.
Мужчина «попросил» помочь «в одном деле» — передал саквояж с золотыми монетами, иглу, шар и инструкции. Он заявил о моем скором появлении, объяснил, как меня опознать, и что делать потом.
Если не обращать внимания на метод, ничего особенного не хотел — просил держать рядом до времени. Когда это время наступит и что случится дальше, «леди» не спрашивали. Просто согласились, правда Джиффилин выдвинула еще одно условие — попросила избавить ее от неугодного «жениха».
В процессе того же допроса выяснилось, что Джиффи и упомянутый «жених» были весьма близки, но некоторое время назад он отказался официально посвататься и отвести в Храм, и сердце обманутой девушки требовало мести. К тому же было бы сложно крутить роман со мною, когда рядом бывший любовник, способный все рассказать.
А так… нет любовника, зато есть книга с эротическими упражнениями, и «идиот, который под действием иглы поверит во что угодно», как выразилась Джиффи. Леди Зельда, кстати, о неприличном поведении дочери знала, и в случае со мною поощряла — и как правило, непосредственные манипуляции с шаром производила именно она, вдова.
Заказчик приходил еще несколько раз, приносил деньги — расписки семьи Тизар тоже были в числе «гонораров».
