— Ней Рау, скажем прямо, не у руля, — сообщила Эленвен. — выдрами сейчас ней Тилэ заправляют, а они в существовании материка уверены. Говорят, они там даже бывали… И я своими глазами видела вещи, которые вполне могут быть найдены именно там — уж очень они необычные.
Вот тут я насторожился. Добыча с южного материка… О таком я не слышал, а ведь лёгкая конница состоит в теснейшей дружбе с разведкой. Выходит, или я чином не вышел… Или наши доблестные лазутчики куда-то не пролезли. И последнее куда вероятнее — не той величины тайна. И слушать надо очень внимательно.
— Это были два черепа зверей, какие не водятся нигде в известных землях, — продолжала Эленвен. — Один — я бы сказала, что он принадлежит земляному дракону, но величиной немногим уступающий дракону настоящему, второй же… Представьте себе льва с вытянутой мордой — примерно такой, как у большого волкодава, с двумя огромными клыками в верхней челюсти. И я могу поклясться Небесной Сестрой, что они не были подделками.
Мы переглянулись и совершенно одинаково пожали плечами — таких тварей действительно не было во всём известном мире, а поскольку от порождений Планов и Бездны костей не остаётся… Получается, что твари эти из неведомой нам части мира.
Неожиданно легат по-простецки почесал в затылке и сообщил:
— А я ведь такой череп видел, с клыками. Было это лет тридцать назад, я ещё совсем зелёный был… Мы тогда один могильник зачищали, лабиринт — и вот там я этот череп и видел у одного мертвяка на голове, как шлем… Но это ещё до Зимы построили, а тут, я так понял, кости были свежие?
— Свежие. Ящера этого они вообще съели за день до того, как приплыли.
— Это как же надо оголодать, чтобы такое съесть… — протянул Тирас.
— Выдры ещё и не такое жрут, — буркнула Эленвен. — У них тухлая акула считается изысканным лакомством…
— Свет с ними, — я отмахнулся от этой чепухи. — Не о том говорим. Если ней Тилэ нашли таких тварей, то они нашли где-то большую сушу — неважно, материк или остров. Если они там укрепятся, беды не оберёшься. Попробуй-ка достань их там…
— Вот что, — заявил Тирас, — я пишу наместнику и самому императору… Лорд Дин, вы ведь уже сообщили в столицу?
— Разумеется. Леди Эленвен, мой дом в вашем распоряжении…
— Благодарю вас, лорд, и прошу не счесть оскорблением нежелание стеснять вас. Я…
И вот тут, громко хлопнув дверью, явился — внезапно, как маг в скверной балладе — Урай Тысяча Мечей…
— Кажется, я не сильно опоздал… — заявил он.
Мы — все четверо — уставились на него, как дурак на забор. Чувствовал я себя, во всяком случае, именно так. Даже если бы отец гнал, не останавливаясь, и меняя лошадей, раньше, чем послезавтра к полудню он никак не смог бы добраться… Затем я сообразил, что сюда его притащила Серана. Ей-то что, она архимаг — ей порталы на один чих, потому как талант у неё в этом деле.
Наконец, я пришёл в себя и спросил:
— Серана?..
— Я здесь, — чародейка вышла вперёд. — И я представляю Совет.
Эленвен вздохнула и спросила:
— Вы знаете, что произошло?
— Возможно, даже лучше, чем вы. Но предпочла бы рассказывать за столом — я потратила много сил.
У магов — а особенно у волшебниц — есть преимущество перед обычными людьми: они не толстеют. Правда, оборачивается это тем, что еды магу надо раза в полтора больше, а особенно — сладкого. Серана съела целую буханку, обильно поливая каждый кусок мёдом, большой шмат ветчины и выпила кувшин пива — обычному человеку поплохело бы, а она только пояс ослабила… И принялась рассказывать.
Да, знала она явно больше всех нас, и думаю, что рассказала едва половину — но нам и этого хватило.
Самое главное — ней Тилэ действительно нашли материк. Богатый и — по крайней мере в известной части — необитаемый. Разумеется, такой кусок леди Серебряной Луны упустить не могла, но и признаваться не хотела — вот и разогнала Совет, когда лорды стали интересоваться, зачем ей столько денег. Ожидаемый ответ, если уж на то пошло — леди Серебряной Луны вопросы о деньгах терпеть не может. Тем более — от своих советников…
Ну а всё остальное мы уже знали и сами. А чего не знали — до того нам и дела не было. Куда именно сбежали все остальные кланы, например — мне, например, было наплевать. Мне и ней Таари довольно… Что меня действительно волновало — так это возможность погони за беглецами. Свет знает, до чего может додуматься новый Совет…
Заодно договорились, что родители пока будут жить у нас, эльфы — в том доме, который я купил, а Серана вернётся в столицу и будет следить за новостями. Если что — добраться до нас ей всяко проще, чем нам в столицу…
На этом мы и расстались — Эленвен ушла устраиваться в новом доме, Серана, отчаянно зевая, выстроила портал в столицу, а мы с отцом отправились домой.
А дома меня встретили весьма неожиданные гости…
