— В битве один на один преимущество не на нашей стороне, — вздыхает Тит. — Орки больше наших солдат почти в два раза. Их руки и ноги длиннее, когти больше, Сила выше, а Выносливость вообще бросает вызов любой логике. Встречать врага в чистом поле станет верхом глупости и самоуверенности.
— В то же время битва у двух крепостей показала: в штурме оборонительных укреплений орки имеют впечатляющий опыт, — замечает Третий. — Отсидеться за стенами не получится. Битва на стенах также требует численного перевеса с нашей стороны.
— Иными словами, классическая война против орков не принесёт нам ничего хорошего, — подвожу я итог.
Как воевать с таким непростым врагом? Полноценная армия или ударный кулак лишь привлекут внимание всех клыкастых в регионе.
Зеленокожие тут же загорятся идеей уничтожения этого отряда. Подобно мотылькам, летящим на свет лампы, они не остановятся ни перед чем.
Стоит оркам собраться в достаточно крупный отряд, и наша песенка будет спета. Хоть орки и не действуют как слаженный отряд, но любые недостатки компенсируют своей дикостью и превосходством в уровнях.
Неудивительно. По рассказам спасённых нами рабов, орки чуть ли не каждый день сражаются между собой. Причём практически всегда с летальным исходом. Вот вам и объяснение их индивидуализма и высоких уровней.
Орки режут друг друга с довольными ухмылками на мордах! И продолжат резать, если в перспективе намечается знатный махач!
Чаще всего это стычки один на один. Стоит гайзу бросить вызов, и отказываться уже нельзя. Так чатланин покроет себя позором.
Иногда бьются небольшими бандами. И уж совсем редкие постуки происходят между целыми племенами.
Орки — индивидуалисты и прокачиваются друг на друге. Не удивлюсь, если Система поощряет в них это и даже квесты и достижения соответствующие подкидывает.
Можно ли использовать эту черту нам на пользу? Спровоцировать гражданскую войну среди орков? Но как?
Несмотря на острую любовь к кровопролитию, орки являются невероятно сплочённой расой. Если у них появится выбор между схваткой с чуждой расой и схваткой между собой, то чатлане почти всегда выберут первый вариант.
Поэтому, пока существует Спартанское Королевство, зеленокожие вряд ли начнут биться между собой. Зачем, когда на востоке от Междуречья есть «крутые жестянки»?
В общем, ситуация — швах.
— Оставаться в Междуречье мы не можем, — заявляю, наконец, я. — По крайней мере сейчас.
Если и бить орков, то лишь будучи полностью уверенными в своих силах. Сейчас же одной моей гвардии, детей леса и Легиона явно недостаточно для полноценного вторжения в Междуречье.
Возможно, если на восток прибудет королевский корпус Майора, ситуация изменится, но это ещё предстоит выяснить…
У двух крепостей мы потеряли четыре сотни авантюристов. Ещё тысяча получила ранения разной степени тяжести. Враг уничтожил практически пятую часть наших охотников на монстров! И это за одну скоротечную битву!
Нет, если мы хотим одолеть этих варваров, необходима тщательная подготовка. Очень тщательная!
В то же время я понимаю, что мы не можем просто игнорировать судьбу простых игроков под пятой чатлан.
— Малой, сколько сейчас племён находится на западе Междуречья? — уточняю я.
Глава разведчиков достает листок из внутреннего кармана плаща.
— По нашим сведениям, на западе располагаются три средних орочьих стоянки численностью от пятисот существ. Они разместились непосредственно у руин полисов, захваченных во время нашествия, — докладывает Малой.
— Сколько там может быть игроков в общей сложности?
— По прикидкам моих ребят, от пяти до десяти тысяч, — ошарашивает всех присутствующих Малой.
— Откуда так много? — ахает Эрик.
— Эти три лагеря содержат рабов со всего запада Междуречья, — поясняет Глава разведки. — И это логично. Зачем оркам куча стоянок, если можно сформировать три крупных поселения и устраивать массовую охоту для всей братвы с округи.
— Тупые дикари…
— Не такие уж и тупые, как мы уже можем судить, — вздыхает Тит. — Мой Король, вы же не просто так спросили про эти три лагеря?
— Ты всё правильно понял, — ухмыляюсь я. — Сражаться лоб в лоб с зеленокожими нам невыгодно. По крайней мере, сейчас. Но это не значит, что мы не можем помешать их «охоте»!
— Вы же не думаете…
— Освободить игроков из-под их ига? Именно это я и собираюсь сделать!
— Трах-тах-тах-тах-тах.
— Теперь понятно, почему их прозвали «тарахтелками», — усмехаюсь я, наблюдая, как гвардейцы пригоняются целое стадо необычных животных.
— Странные твари, этого не отнять, — соглашается Малой. — С другой стороны, каждый раз поражаешься разнообразию миров Системы!
— Что правда, то правда…
Во время изучения орочьей стоянки я невольно задумываюсь, а чем, собственно, питаются чатлане? Не обходятся же они одним солнечным светом и питьевой водой!
Людей орки не едят, да и не смогли бы. Умрёт игрок, и его тут же развоплотит Система. А если пытаться как-то обойти этот запрет… Слишком много мороки, которой зеленокожие бы точно не стали заниматься.
Так что же составляет основной рацион столь могучих тварей? Как выяснилось — мясо.
