— В таком случае поздравляю! Заявка вашей команды официально одобрена! Готовьтесь к своему дебюту! Он случится… прямо сейчас!
— А это точно хорошая идея? — спрашивает меня Мэнфи, когда мы возвращаемся в свою ложу.
— Я более чем уверен, что это единственное верное решение в сложившейся ситуации, — спокойно отвечаю я. — Тем более что мы тоже можем почерпнуть кое-что полезное.
— И чего же?
— Да хотя бы то, как работает эта странная магия дроу!
Появление полутора десятков тёмных эльфов — это определённо событие. Особенно если эти самые индивидуумы умудрились оказаться в самом сердце Спартанского Королевства, оставшись незамеченными.
Ни взор спартанского Пантеона, ни многочисленные посты стражников, гвардейцев и просто солдат никак не смогли остановить эту группу дроу. И ладно ещё эти дроу прибыли «в гости» к Аркаэле.
А если бы нет? А если эти пятнадцать существ оказались бы убийцами, посланными по мою или ещё чью-то душу?
В общем, вопрос открытый.
Мне нужно узнать о прибывших дроу как можно больше информации, при этом желательно не сломав себе мозг, пытаясь это сделать.
Спросить напрямую не вариант. Это уже и дураку понятно. Надавить? Нежелательно. Мало того, что это товарищи Аркаэлы, так ещё и непонятно, как дроу могут отреагировать на любую агрессию.
Опять же, провоцировать потенциального противника, способного пройти через любую твою защиту — явно не лучшая затея.
Но как тогда заставить дроу раскрыться? А все просто!
Они же пришли по приглашению Аркаэлы на Олимпийские игры? Так пусть в них и участвуют! А я, так уж и быть, «слегка» подкорректирую те или иные соревнования. В разумных пределах, ясное дело.
Вот и сейчас арена перед нами вновь преображается. Голый плац трансформируется в настоящий полигон, этакий мини-городок, полный всевозможных закутков, коридоров, туннелей и прочего-прочего.
— А теперь, дамы и господа, позвольте объявить начало второго официального соревнования. И это будут салки! Да не простые! А с использованием всех ваших возможностей! Юлите, хитрите, действуйте-злодействуйте! На этот раз всё в ваших и только ваших руках! — восклицает Чёрти-что. — А чтобы вы не скучали… Позвольте объявить вам наших сегодняшних загонщиков! И это тёмные эльфы!
Если до этого момента трибуны и так не смолкали ни на мгновение, то после слов Богини войны игроки едва ли не взрываются овациями.
Ну ещё бы!
Кто не мечтал на Старой Земле встретиться с теми самыми эльфами? Теми самыми созданиями, о которых снимаются десятки фильмов, сериалов, пишутся книги, чей образ известен каждому фанату фэнтези.
Тем более что эти эльфы ещё и тёмные! Вообще улёт!
Короче, реакция спартанцев оказывается просто взрывной. И это я даже не приукрашиваю.
А какие физиономии состроили участники Олимпийских игр, когда они поняли суть соревнования!
Убегать от эльфов, которых всего-навсего шестнадцать, а участников наберется почти под сотню? Смешно же!
Но вот звучит сигнал к началу салок, и насмешки сходят на нет. Ведь дроу время терять не намерены, а потому с хохотом и улюлюканьем срываются в погоню.
Да не простую, а чуть ли не скользя по теням! Со стороны кажется, словно эльфы катаются на коньках по земле.
В мгновение ока дроу налетают на команду Милана, которая и так не отличалась быстрой скоростью бега, особенно Быки и Гориллы.
Пролилась первая «кровь»!
— Похоже, у нас уже есть первые «засаленные»! А ведь не прошло и пары минут! Неужели соревнование окончится раньше наших ожиданий⁈ — не успокаивается Чёрти-что.
Посмотрим, получится ли что-то у наших ребят?
— Врёшь — не уйдёшь! — расхохоталась Аркаэла, несясь во весь опор.
Она уже была на хвосте у новой «жертвы». На этот раз ею оказалась рыжая воительница в обтягивающем костюме. Эльфийка даже вспомнила её имя, так как не раз и не два видела ту в окружении Короля Шурика.
Пирра!
Вот спартанка легко и непринуждённо перескочила через крупный булыжник, а после влетела в двери ближайшего домика.
Аркаэла двинулась следом.
Промчалась по узкой прихожей, а затем взбежала по лестнице на второй этаж.
Воительница же умудрилась невероятным образом увеличить разделяющее их расстояние, после чего просто-напросто нырнула рыбкой в распахнутые ставни, летя на землю со второго этажа.
Уже на земле рыжая вовремя сгруппировалась и, не теряя скорости, продолжила бежать по улочке.
Аркаэла на всё это лишь широко ухмыльнулась! Как же ей здесь нравилось — среди этих людишек! Здесь так весело и беззаботно!
Да и не скучно! Не то что среди тупых орков! Те только и делают, что устраивают махач между собой изо дня в день! Никакого разнообразия!
Выдохнув полной грудью, Аркаэла ощутила до боли знакомое каждому тёмному эльфу единение с Косой Тропой. Её петли охватывали всё пространство вокруг, подобно каплям воды во время ливня.
Миг, и тело дроу выходит из материального плана. Аркаэла оказывается целиком и полностью на Косой Тропе. Здесь нет ни времени, ни законов мироздания.
Только витиеватые и путаные белоснежные тропинки, которые разделяют непроглядную темень.
