— Боевая готовность! — взревели офицеры, когда спартанцы забегали вокруг телег с расходниками, предназначенными для передового форпоста, строящегося на самой границе с землями орков. Железная дорога, увы, ещё будет строиться, как минимум, несколько суток, если не недель, когда как грузоподъёмности всего воздушного флота категорически не хватало.
Из-за чего внушительные объемы поставок требовалось переправлять по земле. И вот именно на эти относительно уязвимые караваны налетели орочьи налётчики.
Ариэль явно предпринимала всё возможное, чтобы замедлить преследующую её армию Спартанского Королевства. И нельзя было сказать, что её усилия прошли зря.
Вытянувшийся в колонну караван сошел с дороги, формируя чуть в стороне оборонительное кольцо. Рядовые солдаты под выкрики руководства стали тут же цеплять телеги между собой, формируя импровизированный вагенбург. Именно за его стенами выстраивались ряды аркебузиров, копейщиков и щитоносцев.
Уже совсем скоро из соседней лесной чащобы выбежал отряд зеленокожих, улюлюкая и рыча во всю глотку. Заметив людишек, они радостно заревели, предвкушая знатную сечу.
Спартанцы же сохраняли спокойствие, готовясь к тёплой встрече местных хозяев.
— Подать сигнал! — рявкнул глава каравана, и ввысь взмыла алая вспышка сигнальной ракеты. Сигнал должен был предупредить других игроков, что совсем рядом разгорелась битва. И уже тогда у спартанцев будет выбор — двинуться сразу же на помощь или же развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти как можно дальше. Всё для того, чтобы добраться до ближайшего центра связи и передать сообщение по магической сфере вышестоящему руководству.
Как никак, а на всех разведчиков магических сфер не хватило, а потому приходилось изощряться подобным образом.
Орки налетели на вагенбург, подобно приливной волне. Загрохотали аркебузы, в сторону наступавшего противника полетели гранаты. В ответ же со стороны орков поцы стали метать камни и примитивные дротики.
Орки тоже учились и уже осознали пользу дальнобойного оружия, а потому всё больше среди них стало мелькать пращей и метательных копий.
И если в руках человека подобное оружие не несёт особой угрозы для человека в доспехах, то когда за пращи берутся орки… Это становится оружием массового поражения!
Их сила столь высока, что каждый пущенный камень не уступает по убойной мощи свинцовой пуле. Только руны всплеска, экзодоспеха да артефактные щиты могли выдержать подобный залп.
Так и сейчас вагенбург озарили голубые вспышки активированных рун. Обстрел орков был страшен, но он всё же являлся не более чем прикрытием для настоящего натиска!
Телеги чуть не опрокинулись, едва выдержав удар зеленокожих. Заскрипели колеса, надрывно затрещала древесина, высокие борта разлетелись в щепки.
— Бей! — взревели офицеры, и спартанцы ударили копьями. Чатлане зарычали от боли. Кто-то выдергивал копья из своего тела, кто-то попросту обламывал древко, совершенно не заботясь о новом украшении в своем теле. Другие попадали на землю, получив копьём в глаз или в широко раскрытую глотку.
Снова застрекотали аркебузы, ряды зеленокожих попадали на спину, зажимая обильно кровоточащие раны. Однако гибель собратьев нисколько не испугала орков, лишь раззадорила.
С каждым вздохом становилось всё отчётливее, что вагенбург долго не продержится. Несмотря на то, что многие элементы телег были выполнены из металла, несмотря на бесчисленные цепочки укрепляющих рун, даже несмотря на наличие артефактных мантелетов вдоль бортов, клыкастые гиганты резво прорывались сквозь всю эту мишуру.
Ещё совсем немного и они разъединят вагенбург, и тогда спартанцев ничто не спасет от жуткого натиска орков.
Когда уже две соседние телеги оказались попросту растащены в сторону, а крепления сломаны, в созданную прореху тут же ступили огнеметчики.
— Получайте, сволочи! — взревели солдаты, и всепожирающая струя огня хлынула на не ожидавших такого чатлан.
Гордые гайзы попадали на землю, пытаясь сбить липкое пламя, но куда там! Пламя всё лилось и лилось, пожирая вытоптанную траву, саму землю и разбросанные ошмётки вагенбурга.
В воздухе теперь отчётливо воняло жжёным мясом.
Орки отступили на несколько десятков метров, но солдаты с двух сторон осознавали, что это далеко не поражение. Пока ещё пламя довольно трещит — спартанцы находятся в относительной безопасности, но стоит ему погаснуть, и последует новый натиск.
И на этот раз ничто не сможет спасти игроков.
Спустя несколько минут пламя уже стало выдыхаться, в небо всё ещё поднимались струи густого чёрного дыма, но и только. Теперь ничто не мешало гайзам продолжить свою атаку.
Охрана каравана до боли сжала оружие в своих руках, аркебузиры смахнули выступивший пот со лба, офицеры тихо выругались, уже осознавая, какой финал всех их ждёт.
Понимали это и чатлане, отчего с их стороны теперь звучали глумливые оскорбления, презрительный гогот и звон стали.
Вот только чего они не заметили, впрочем, как и сами защитники вагенбурга, как из-за лесных зарослей выскочил тот самый всадник на кабане, что и предупредил караван о приближающейся угрозе.
