— А надумал я… что пора вам сгинуть со всем всем городом! — смеюсь я.
Сигнальная ракетница оказывается в моей ладони. Глыба предвкушающе скалит пасть. Он знает, что людская игрушка не нанесет ему никакого урона — могучие гайзы не могли ничего с ним поделать, куда там человекам!
Вот только я не целился в монстра напротив. В небо со свистом взмывает алая вспышка, озаряя своим светом всю Викторию.
В ту же секунду позади меня появляется Аркаэла и хватает меня за руку.
Ещё один миг — и вот мы уже проваливаемся в тень. Глыба непонимающе опускает взгляд на массивный камень, не находя уже Чемпиона Великого Духа. Ошарашенно молчат и другие орки, которые, раскрыв рты, не знают, как реагировать на случившееся.
А сразу следом на воздух взлетает вся Виктория, а точнее пороховые мины, заложенные под каждым домиком, под каждым кустиком, едва ли не под каждым кирпичиком.
Ловушка захлопывается, и в ней оказываются тупые орки, которым наконец приходит осознание, что их всех надурили, как каких-то поцов.
БАБАХ!
Сражение у Виктории прошло как по нотам. Заготовленная нами ловушка сработала безукоризненно. Орки были собраны в самом сердце города, прямо там, где саперы и закопали большую часть пороховых мин.
Конечно, даже помешанные на махаче чатлане могли почуять неладное, доберись они до центральной площади без каких-либо проблем. Потому и было решено устроить оркам настоящее «шоу» руками моих гвардейцев. Все те ловушки и засады служили лишь отвлечением внимания, а также нужны были для того, чтобы зеленокожие не смогли разгадать наших истинных замыслов.
И, стоит сказать, всё прошло великолепно!
Город был разрушен во вспышке взрыва, а вместе с ним погибли и сотни высокоуровневых монстров. И это при том, что мы потеряли всего-то парочку гвардейцев, что по неосторожности подставились во время «игр в догонялки» с орками.
Остальные же смогли без особых проблем покинуть город как раз перед подрывом мин. Теневая магия — очень удобная штука!
Меня же эвакуировала Аркаэла, поэтому все риски были рассчитаны и учтены. Но сейчас не об этом. Следующие дни слились в сплошную рутину. Армия Ариэли перебралась на правый берег Евфрата, тем самым оставляя Спарте две трети Междуречья.
Невероятное достижение, скажу я вам! Практически за полтора месяца силы Спартанского Королевства продвинулись от самой западной границы к правому берегу Евфрата — именно за ним находились самые сильные и многочисленные племена орков. Всё, что располагалось к западу, было ничем иным как разминкой перед настоящим боем.
Но даже так нельзя сказать, что мы ничего не достигли. Тысячи зеленокожих были убиты в стычках по всему региону. Целые племена оказались уничтожены, а уже после были освобождены многочисленные лагеря человеческих рабов.
На протяжении долгих месяцев Биба, Боба и прочие диверсанты сновали по всему Междуречью, чтобы разведать местоположение «увеселительных» предприятий чатлан. Имея эту информацию на руках, мои солдаты наносили точные и выверенные удары вглубь орочьих земель, спасая из плена десятки тысяч игроков.
То, что поначалу казалось тоненьким ручейком, теперь обратилось в полноводную реку. Новички и опытные игроки переезжали в Спартанское Королевство в больших количествах. Если на восток торговые дирижабли и караваны везли расходники, оружие, магов и провиант, то обратно они уже вывозили бывших пленников чатлан.
Как мне докладывает Королевская Канцелярия, игроков на восточной границе фракции стало уже так много, что пришлось задействовать поезда для того, чтобы увезти излишек новичков в Вавилонскую степь или же в предместья Техаса, Парижа или Детройта.
Некоторая часть отправлялась до самого побережья, чтобы уже там основать новые полисы. Нельзя же нам в самом деле обходиться только парой-тройкой крупных портов! Ещё несколько десятков прибрежных поселений определенно не помешают!
Но я отвлёкся.
На пятые сутки после операции в Виктории я засыпаю в своем походном шатре, а вот разлепляю веки я уже… где-то в другом месте.
— Ариэль? — куда больше я удивляюсь тому, что напротив меня оказывается знакомая мне орчиха. Правда, без своего тяжёлого доспеха, что удивляет меня ещё больше. Не стала бы орчиха выходить ко мне «на свидание» без своего парадного облачения.
— Шурик, — тихо произносит орчиха, явно чем-то озабоченная. Уж больно странно ведёт себя она.
Я использую минуту замешательства Ариэли и осматриваюсь по сторонам. Для начала было бы неплохо узнать, где я и что, чёрт возьми, происходит.
А оказываюсь я на небольшом холме, покрытом сочной зелёной травой и окружённом тонкой полоской леса. Здесь не слышно свиста ветра, здесь не видно, как колышется листва деревьев. Здесь вообще нет ни звука, а цвета как будто бы приглушены.
Странное ощущение и в то же время очень знакомое. И я вскоре нахожу причину этого чувства дежавю.
— Ну вот скажите мне, мои дорогие, почему из-за вас так много проблем? Что, вам делать нечего, кроме как меня головными болями терзать? — появляется перед нами Великий Дух, и всё пространство вокруг застывает.
