— Вы же должны отомстить за своего босса! Почему вы валите⁈ — зарычала Ариэль в лицо ближайшему воину.
Тот обернулся на неё, узнав в ней одну из местных больших шишек.
— А ты как думаешь, почему мы являемся древней бандой? — спросил у неё закованный в дорогой доспех орк, — Потому что мы сильнейшие? Потому что мы мудрейшие?
— А разве не так⁈ — возмутилась Ариэль.
— Нет! — ответил ей орк. — Это потому, что мы знаем, что, когда махач пахнет бубыльдой, нужно валить! И валить куда подальше! Крутой гайз не тот, что сдох ни за что! А тот, что выжил, потанцевал над трупом своего врага и восславил Великого Духа! Учись, салага!
— Я не уйду! Я не брошу своего Шурика! — возмутилась Ариэль. Они ещё столького не сказали друг другу! Столькими ударами ещё не обменялись!
Возмутительно!
— Э, нет, крутышка! Ты пойдёшь с нами! Таков приказ Великого Духа! Всем оркам свалить из региона! — заявил воин и закинул орчиху себе на плечо. Ариэль сопротивлялась, била со всей мощи по доспеху, по шлему наглого орка, но тому было хоть бы что.
Разница в уровнях была всё ещё подавляющей.
Уже когда русло реки стало лишь едва видимой линией, Ариэль не выдержала и заревела во всю мощь своей глотки.
— Шурик! Я вернусь! Слышишь⁈ Вернусь, и точка! Нас ещё ждёт горячий сну-сну!
Орки покидали Междуречье, зелёной волной потянувшись к порталу далеко на востоке.
— Сложно поверить, что такую цитадель вообще можно взять, — восхищённо произносит Майор.
— Но именно это и случилось, — вздыхаю я.
Карфаген.
Крепость, а никак иначе этот город не назвать, впечатляет. Остовы смотровых и стрелковых башен россыпью украшают горный склон, точно новогодняя гирлянда, вьющаяся вокруг ёлки. Разрушенные стены, насколько я могу судить, когда-то впечатляли всех приезжих своими хищными зубьями. Античные статуи людей животных и мифологических существ со Старой Земли были плотно вплетены в архитектуру города.
Кто бы ни был Лордом этого поселения, он явно любил своё детище и старался сделать его поистине великолепным. Как жаль, что от этой красоты сейчас остаются лишь жалкие крупицы.
Отдельно стоит отметить и место, на котором стоит крепость.
Расположенная у самого подножия горы она удобно прилегает к одному из многочисленных рукавов Евфрата. Защищённая сзади непроходимыми скалами, а спереди быстрым течением реки — она производит неизгладимое впечатление. Два каменных пояса довершают картину, давая понять любому, что для взятия этого поселения придётся очень сильно постараться!
«Карфаген должен быть разрушен!» — в памяти всплывает одна из известнейших на Старой Земле фраз. Так вот, кто бы эти слова ни произнёс здесь, в мире Системы, он оказался бы в дураках.
Захватить ЭТОТ Карфаген классической осадой просто не представляется возможным. По крайней мере, без поддержки осадной артиллерии, воздушного флота и высокоуровневых магов. Тем удивительнее, что орки сумели взять эту цитадель. Хотя, беря во внимание их ярость, эффект внезапности и неготовность защитников к ТАКИМ противникам, многое встаёт на свои места.
Не каждый день ожидаешь увидеть орущих гайзов, запускаемых в воздух гигантскими рогатками, поцев, поднимающихся по стенам, точно матёрые альпинисты, а также безудержную, яростную волну зеленокожих под стенами.
Смогла бы Спарта сдержать натиск орков, не имея о них никакого представления? Сложно сказать.
Если уж такая крепость пала…
В который раз я окидываю задумчивым взглядом белые стены Карфагена.
Именно отсюда началось вторжение орков в Междуречье. Именно проиграв своё испытание, эта некогда могущественная фракция обрекла всех игроков в своем регионе на незавидную участь. Людей брали в рабство, на них устраивали охоту как на каких-то животных.
Целые полисы и города вырезали поголовно из скуки. Орки не желали никого и ничего. Их всепожирающая волна прошлась кровавой косой по Междуречью, оставляя после себя руины, горы трупов и сплошное отчаяние.
И ведь причиной для всего этого послужила простая переоценка своих возможностей. Высокомерие, которое обернулось трагедией для десятков тысяч игроков. Уже при одной мысли об этом у меня невольно сжимаются кулаки.
В который раз я получаю напоминание от Системы, что переоценка своих возможностей в этом мире карается крайне жестоко и беспощадно. Одна оплошность, всего одна — и последствия могут привести к настоящей катастрофе.
Так случилось и с Карфагеном, что-то похожее может случиться и со Спартой. И чтобы избежать такого будущего нам только и остаётся, что шагать вперёд. Без оглядки, без остановки.
И не шагать, а бежать! Замедлишься, и тебя уже будет не спасти. Безжалостная гонка никогда не прекращается и вряд ли имеет финишную черту.
Это марафон, который мы обязаны выдержать несмотря ни на что. Если не для того, чтобы встать у руля мира Система, то хотя бы для того, чтобы не пасть на самое дно, как это стало с жителями Междуречья.
Но не будем о грустном. Всё это в прошлом. Сейчас же тысячи орков тоскливо тянутся в сторону гигантского портала.
