— В таком случае, сниму комнату на ночь, — решаю я остановиться здесь. Горстка монет в виде Е-баллов оказывается на столешнице, и мужчина довольно их сгребает.
— Без проблем, как раз последняя осталась, — с улыбкой протягивает мне дощечку с ключом. Я уже направляюсь на второй этаж по скрипучей лестнице, чтобы отдохнуть с дороги, как вдруг двери заведения с грохотом распахиваются, и внутрь вваливается тройка подвыпивших матросов.
— Эй, хозяин, нам бы комнату на ночку-другую! — заявляет явный лидер этой компании, жадно присасываясь к горлышку бутылки с чем-то явно алкогольным.
— Комнат больше нет. Молодой человек только что занял последнюю, — указывает на меня мужчина.
Ушлый тип. Сразу переложил все проблемы на мои плечи.
— Эй, мужик, давай-ка ты освободишь мне комнатушку, а я так уж и быть не стану чистить тебе рожу! — тычет в меня пальцем матрос, на что я никак не реагирую.
— Отказываюсь.
— Чё ты там вякнул⁈ — не на шутку распаляется пьяница, направляясь к лестнице, на которой я стою. — Ты хоть знаешь, кто я⁈
— Неа.
— Тогда понятно, чего ты такой наглый! Так вот, слушай, я матрос под командованием самого Шакала! — парень важно надувает щёки, словно ожидая, что я рухну ему в ноги, но… этого не происходит.
Присутствующие в таверне игроки действительно начинают перешёптываться и с заметной опаской поглядывают на матросов, но мне всё равно. У меня собственные планы на этот вечер, и поиск новой таверны в них точно не входит. Тем более, что местный хозяин должен раздобыть для меня информацию о свободном месте на корабле контрабандистов.
Таскаться к нему из другой таверны — звучит абсурдно.
— Не понял, — хмурится матрос.
— Неудобно получилось, согласен, — уже не сдерживаю я ухмылки. — Тогда я пошёл. Удачи найти другую таверну.
— А ну стой! Я никуда не разреша.!
— Я, кажется, чётко обозначил свою позицию.
Стоит только ладони матроса опуститься на моё плечо, как я перестаю сдерживать ауру ужаса. Почти осязаемые миазмы обволакивают конечность игрока, а затем устремляются к нему самому.
В мгновение ока перед глазами пьяницы возникают самые жуткие и пугающие образы. Его колени подкашиваются, зубы стучат, словно в лютый мороз, а любой намёк на опьянение мгновенно испаряется.
— П-простите, господин… я-я-я, верно, ошибся. Я не хотел. Я не знал! — заплетающимся языком едва выговаривает парень, пятясь назад.
— Старшой, вы чего это? — странно косятся на него приятели. Всё-таки мой контроль ауры ужаса давно вышел за рамки простого неизбирательного воздействия. Теперь я вполне способен направлять испускаемое давление на конкретного игрока.
Для окружающих ничего не изменилось.
Вот только что морячок нагло требовал комнату, а теперь едва держится на ногах, сам не понимая, что делать.
— Всё ещё хочешь мой номер? — усмехаюсь я. — Хорошо. Можешь забрать его.
Я протягиваю ему дощечку с ключом, но матрос отчаянно мотает головой.
— Мне больше не надо! Всё хорошо! Он ваш!
— Точно? — спрашиваю я. — Уверен? Мне казалось, он тебе нужнее, чем мне?
— Нет-нет-нет! Вовсе нет! Я просто… хотел оплатить счёт вместо вас! Именно так! Покорнейше прошу прощения! Вино ударило мне в голову!
— Бывает, — киваю я, убирая ауру ужаса, отчего парень просто падает на задницу, пустым взглядом уставившись в никуда. — Нужную сумму передашь хозяину. А сам я, пожалуй, пойду.
Разумеется, ничто не мешало мне снести наглецу голову или хотя бы переломать руки-ноги. Вот так запросто требовать что-то от меня, от Короля Спарты? Причём в столь бесцеремонной форме и без малейшего повода? Как бы ни так!
Но в последний момент я сдержал этот порыв. Ведь подобный инцидент не остался бы без внимания местных властей. Тут же примчались бы стража или здешние следователи. И что тогда? Начали бы своё расследование. Мне это совершенно ни к чему.
Так что я, наконец, занимаю долгожданную комнату. Ничего особенного, но и не сказать что плохо.
Просторная кровать, кресло в углу, письменный стол и окно, выходящее на прилегающую улицу. А ещё Аркаэла, которая уже не считает нужным скрываться.
— А тут весело, — улыбается эльфийка.
— Не заскучаешь, это точно, — смеюсь я и падаю на кровать. Через мгновение ко мне присоединяется и длинноухая красавица. Сам и не заметил, как устал, пока бродил по острову и осматривал новый полис. В любом случае, первый день в тылу врага прошёл успешно. Осталось лишь найти судно до Мадрида, и полдела сделано!
Шакал, один из старейших капитанов в кругах контрабандистов, привычно просматривал отчёты информаторов.
Непосвящённый во внутреннюю кухню Мадрида игрок мог бы подумать, что контрабандисты существуют лишь благодаря удаче и незаинтересованности в них военно-морского флота. Реальность оказалась несколько иной.
У контрабандистов в каждом порту имелись свои осведомители, которые за приличную сумму Е-баллов готовы были поделиться любой информацией. И что самое удивительное, этим информаторам даже не требовалось быть преступниками или игроками, нелояльными Совету Мадрида.
