Марк закатал рукава своей рубашки и держал руки так, словно впитывал этот чарующий воздух всем своим телом. Он наклонил голову назад, приоткрыв рот; Эмма, глядя на него, покраснела. Было в этом что-то интимное, как будто она наблюдает за кем-то, кто воссоединился с возлюбленным.
― Эмма, ― вздохнула Кристина. ― Смотри. — Она указала вверх, на небо.
Звезды были разные. Они создавали на небосводе диковинные узоры, коих Эмма ранее не видела, и имели льдисто-голубые, морозно-зеленые, мерцающе-золотые, блестяще-серебряные цвета.
― Это так красиво, ― прошептала она. Она увидела, что Джулиан смотрит на нее, но Марк был тем, кто заговорил. Он, казалось, привык к такой обстановке в землях фейри ночью, но до сих пор выглядел немного удивленным, словно воздух волшебной страны был вином, и он был слишком пьян.
― Охота иногда скакала по небу фейри, ― сказал он. — В небе звезды похожи на дробленую пыль драгоценных камней — порошкообразный рубин, сапфир и алмаз.
― Я знала об этих звездах, ― сказала Кристина с тихим трепетом в голосе. ― Но я никогда не думала, что увижу их своими глазами.
― Нам стоить отдохнуть? ― спросил Джулиан. Он скитался по краю поляны, вглядываясь между деревьями. Подобные вопросы были его коньком. ― Восстановим силы для завтрашнего путешествия?
Марк покачал головой.
― Мы не можем. Мы должны идти всю ночь. Я знаю, как ориентироваться в землях по звездам.
― Значит, нам понадобятся руны энергии. — Эмма протянула руку Тине. Это не было преднамеренным оскорблением, брошенным Джулсу — руны, которые наносит ваш парабатай, всегда были мощнее, но она все еще ощущала неловкость после их совместного падения. Она все еще чувствовала внутреннее влечение, когда его дыхание коснулось ее щеки. Ей было нужно, чтобы он не находился рядом с ней сейчас, чтобы не видел, что творится в ее глазах, потому как ее взгляд был похож на тот, который был у Марка, когда он наслаждался небом в землях фейри.
Прикосновения Кристины были теплыми и успокаивающими, ее стило быстрое и умелое, его кончик прорисовал форму руны энергии на предплечье Эммы. Закончив, она отпустила запястье подруги. Эмма ждала обычной тревоги, жгучей жары, как после двойной дозы кофеина.
Ничего не произошло.
― Она не работает, ― сказала она, нахмурившись.
― Дай посмотреть, ― Кристина шагнула вперед. Она взглянула на кожу Эммы, и ее глаза расширились. ― Смотри.
Руна, которая ранее была черной, словно чернила, сначала начала бледнеть, исчезая, как тающий иней. И уже через несколько секунд она слилась с кожей Эммы.
― Какого…? ― начала Эмма. Но Джулиан уже повернулся к Марку.
― Руны, ― сказал он. ― Они не работают в этих землях?
Марк удивленно посмотрел.
― Мне никогда не приходило в голову, что они не будут работать, ― ответил он. ― Никто никогда не упоминал об этом.
― Я изучала фейри годами, ― сказала Кристина. ― Я никогда не видела, чтобы где-то говорилось о том, что руны не работают в Землях.
― Когда ты в последний раз пытался использовать руну здесь? ― спросила Эмма Марка.
Он покачал головой, белокурые кудри упали ему на глаза. Он пригладил их обратно тонкими пальцами.
― Я не могу вспомнить, ― ответил он. ― У меня не было стило, они сломали его, но мой ведьмин огонь всегда работал.
Он порылся в кармане и вынул круглый, полированный рунный камень. Они все смотрели, затаив дыхание, как он поднял руку, в ожидании света, который должен был ярко сиять с его ладони.
Ничего не произошло.
С кротким проклятием, Джулиан достал один из его клинков серафима из-за пояса.
― Михаил, ― произнес он. Что-то зажглось внутри лезвия — короткий, тусклый блеск. Потом он исчез. Джулиан уставился на него. Клинок серафимов, который не работал здесь, был не больше, чем просто пластиковый нож: с тупым лезвием, тяжелым и коротким.
Резким движением руки Джулиан отбросил клинок в сторону. Он проскользнул по траве. Джулс поднял глаза. Эмма почувствовала, как он старается сдержать себя. В ней это ощущалось сильным давлением, которое не давала возможности дышать полной грудью.
― Итак, ― сказал он. ― Мы собираемся в путешествие по волшебной стране, в место, где Сумеречных охотников не жалуют: они могут полагаться только на звезды, чтобы ориентироваться, а также не могут использовать руны, клинки серафимов или даже ведьмин огонь. Что-то типа этого?
― Я бы сказал, что ситуация именно такая, ― сказал Марк.
― Кроме того мы направляемся в Неблагой двор, ― добавила Эмма. ― Который должен быть как в фильмах ужасов, которые любит Дрю, но менее забавный.
― Тогда мы отправимся в ночь, ― сказала Кристина. Она указала вдаль. ― Есть несколько достопримечательностей, которые я видела на картах. Вы видите эти хребты вдалеке, на фоне неба? Я думаю, что это Шипастые горы. Земли Неблагих лежат в их тени. Это не так далеко.
Эмма могла видеть, как Марк расслабился, услышав разумный голос Тины. Но на Джулиана это похоже не сработало. Его челюсть была плотно сжата, руки прочно стиснуты в кулаки.
