Эмма сразу же увидела Марка. Темная фигура на сверкающей перед ними тропе, его волосы отражали лунный свет. Он, казалось, еще не заметил их.
Эмма побежала, а вслед за ней Кристина и Джулс. Тропа опускалась и поднималась, но она привыкла бегать по пляжу, где мягкий песок уходил из-под ног. Теперь она ясно видела Марка. Он остановился, повернулся к ним лицом и в удивлении замер.
Его снаряжение исчезло. На нем была одежда похожая на ту, в которой он пришел в Институт, разве что эта была чистая и целая: лён пастельных тонов, дубленная шкура, высокие ботинки со шнуровкой и вещевой мешок за спиной. Эмма приближалась к нему и видела звезды, отражающиеся в его широко распахнутых глазах.
Он снял со спины мешок и бросил его на землю, осуждающе смотря на трёх своих преследователей.
— Что вы тут делаете?
— Серьезно? — Джулиан пнул в сторону мешок Марка и схватил брата за плечи. — Это ты что тут делаешь?
Джулиан был выше Марка, и Эмме это казалось странным — долгие годы Марк был выше. Выше и старше. Но сейчас все не так. В темноте он выглядел худым и бледным на фоне высокого и сильного Джулиана. Он выглядел так, словно в любой момент мог превратиться в лунный свет и исчезнуть.
Он перевел взгляд на Кристину.
— Ты получила моё огненное послание.
Она кивнула. Ее темные волосы были закреплены на затылке заколкой, но несколько кудрявых прядей обрамляли лицо.
— Мы прочитали его все вместе.
Марк закрыл глаза.
— Я не думал, что вы последуете за мной по лунной дороге.
— Но, как видишь, мы здесь, — Джулиан еще крепче ухватился за плечи Марка. — Ты не пойдешь к Фейри, и уж точно не в одиночку.
— Я делаю это ради Кирана, — ответил Марк.
— Киран предал тебя, — сказал Джулиан.
— Они убьют его, Джулс, — произнёс Марк. — Из-за меня. Киран убил Иарлат из-за меня, — он открыл глаза и посмотрела на брата. — Я не должен был уходить, ничего тебе не рассказав. Это нечестно по отношению к тебе. Я знал, что ты попытаешься меня остановить, и я знал, что у меня мало времени. Я никогда не прощу Кирана за то, что произошло с тобой и Эммой, но и обрекать его на смерть и мучения я тоже не собираюсь.
— Марк, Дивный народец от тебя не в восторге, — сказал Джулиан. — Их заставили тебя вернуть, а они ненавидят возвращать то, чем завладели. Если ты пойдешь к Фейри, то они будут удерживать тебя там всеми силами, это будет не просто, и тогда они будут пытать тебя. Я не позволю этому случиться.
— Значит ты будешь моим тюремщиком, брат? — Марк протянул руки вперед ладонями вверх. — Ты свяжешь мои запястья холодным железом, а лодыжки шипами?
Джулс вздрогнул. В темноте не было видно черт лица Марка, его зелено-голубого глаза, и поэтому братья выглядели словно Сумеречный Охотник и фейри, вечно враждующие друг с другом.
— Эмма, — позвал Джулиан, отпуская руки с плеч Марка. В его голосе слышалась горечь отчаяния. — Марк любит тебя. Убеди его.
Отчаяние Джулиана ранило Эмму, словно шипами, и она вновь услышала слова Мрака: «Ты будешь моим тюремщиком?».
— Мы не собираемся тебя останавливать. Мы пойдем с тобой.
Даже в лунном свете было видно, как Марк побледнел.
— Нет. По тебе же видно, что ты — Нефилим. Ты носишь снаряжение. Твои руны не скрыты. В Стране Под Холмом Сумеречных Охотников не любят.
— Видимо, Киран единственный, кто любит, — сказал Джулиан. — Ему повезло, что ты ему предан, Марк, потому что мы — нет.
Услышав это, Марк покраснел и повернулся к брату, его глаза сверкали от ярости.
— Так, прекратите, прекратите, — воскликнула Эмма, делая шаг в их сторону. Блестящая вода извивалась и изгибалась под ее ногами. — Вы оба…
— Кто идет по тропе лунного света?
Фигура шла в их сторону, голос незнакомца гулко раздался над волнами. Рука Джулиана легла на рукоятку кинжала у него за поясом. Эмма обнажила клинок серафима. Кристина держала в руке балисонг. Марк потянулся к шее, на которой раньше висел наконечник стрелы, подаренный Кираном. Теперь там было пусто. Его лицо сначала напряглось, а потом расслабилось, когда он рассмотрел приближающуюся фигуру.
— Это пука, — сказал он себе под нос. — Обычно они не представляют опасности.
Незнакомец подошел ближе. Это был высокий фейри, одетый в рванные штаны подпоясанные веревкой. Золотые нити были вплетены в его длинные темные волосы и сияли на фоне его темной кожи. Он был босым.
Он заговорил, и его голос звучал словно прилив на закате.
— Хотите пройти сквозь Врата Лир?
— Да, — ответил Марк.
Словно вылитые из металла золотые глаза без радужки или зрачка осмотрели Марка, Кристину, Джулиана и Эмму.
— Только один из вас фейри, — сказала пука. — Остальные — люди. Нет… Нефилимы, — его тонкие губы изогнулись в улыбке. — Какой сюрприз. Ну и сколько из вас желает пройти сквозь врата в Страну Теней?
— Все, — ответила Эмма. — Четверо.
— Если Король или Королева найдут вас, то убьют, — сказал пука. — Дивный Народец не жалует тех, в чьих венах течет кровь ангела, особенно со времен вступления в силу Холодного Мира.
— Я наполовину фейри, — сказал Марк. — Моя мать — Леди Нерисса из Благого Двора.
Пука приподнял одну бровь.
— Ее смерть всех нас опечалила.
