– Очень причудливый, – ответила я, не в силах промолчать. – Но надо отдать должное архитекторам, все очень тонко проработано.
– Сина упоминал, что вы талантливы, – сказал он, покачав головой. Я не понимала, зачем мы притворяемся и говорим об обычных, повседневных вещах, но мне довелось узнать, что все жители Воздушного Королевства склонны к лукавству и изворотливости.
– Не уверена, можно ли называть это талантом, но я училась на архитектора, пока меня не затащили сюда. – Я совсем не скучала по тем временам, моя студенческая жизнь была полна лени. Айзер всегда говорила, что я живу мечтами и не могу приспособиться к реальности, но посмотрите, кого сослали в страну эльфинов, где он безропотно исполняет роль наследника.
– Наш лорд считает, вы можете быть полезны.
– В отличие от вас, – осторожно сказала я.
Я перевела на него взгляд, увидев, что его уголки его губ слегка дернулись.
– Весьма спорно.
– Выкладывайте, – сказала я, повернувшись к нему, по-прежнему сжимая его локоть.
– Наследница Воды собирается исправить разрушения, причиненные Водным Королевством… – Он выделял каждое слово, делал акцент на каждой букве. Это заставило меня тяжело сглотнуть. Я никак не могла понять, соответствуют ли действительности его слова и все остальное, что мне здесь поведали.
– Вы сомневаетесь во мне.
– Это мой долг, миледи. Я страж королевства, мой долг – защищать и оберегать его.
Я нахмурилась и сложила руки на груди.
– Поправьте меня, если ошибаюсь, – сказала я. – Защита королевства – обязанность Лорда Воздуха, а ваша – выполнять его приказы.
По его лицу пробежала ледяная тень. Между нами пронеслась волна холодного воздуха.
– Верно, – признал он, но беззаботность исчезла из его голоса. Теперь он говорил отрывисто и хрипло. – Но в эти обязанности входит предупреждать Сину, если я считаю, что он совершает ошибку. А также устранение опасности.
– Серьезно? – воскликнула я, оставив притворство и любезности, присущие наследнице. – Будь благоразумен, прошу тебя. Я не представляю ни малейшей опасности ни для тебя, ни для Сины, ни для королевства. Я просто хочу защитить себя. – Я захлопала ресницами. – По крайней мере, пытаюсь. Меня заточили в этом королевстве, и я стараюсь как-то жить. Если ты попытаешься все мне усложнить, я отвечу тебе тем же. Если протянешь мне торт, я дам тебе вилку. Может, договоримся?
Он смотрел на меня как-то странно. Его стеклянные глаза сверкали. У него был такой вид, будто он собирается поймать муху в воздухе и беспощадно убить ее сразу, как только увидит. И мы оба знали, что мухой являлась я.
– Я буду присматривать за тобой, – сообщил он. Присматривать он будет, как же… – Но постараюсь быть вежливее.
Я улыбнулась.
– Мне этого достаточно. А теперь почему бы тебе не выпить со мной чашечку чая, мне бы не помешало с кем-нибудь поболтать.
Касыр ухмыльнулся и снова протянул мне руку. В этот раз я почтительно согнула колени и взяла его под руку. Что-то подсказывало мне, что у меня и так достаточно врагов в этом королевстве и не стоит ссориться с теми, кто мог бы стать мои союзником, вступая в нежелательные конфликты. Или как говорят: держи друга близко, а врага еще ближе, и тогда он станет твоим другом. Главное не забывать, что ваш враг – ваш лучший друг.
Касыр повел меня на один из верхних этажей дворца, на террасу. Самым восхитительным в Воздушном Королевстве было то, что куда бы вы ни посмотрели, везде открывался прекрасный вид на горы и облака. Он подал нам чай. Я сделала глоток из особой фарфоровой чашки и с наслаждением ощутила приятный вкус на языке.
Сидя напротив меня и глядя на горные склоны, он поставил чашку на стол между нами.
– Это особенный день в Воздушном Королевстве. В это время года начинает дуть сильный ветер, из него мы черпаем свою силу, а наши земли становятся более плодородными. Наш лорд лично благословляет начало этого месяца.
– А другие дворцы приглашены?
Он приподнял бровь.
– Специально мы никого не приглашаем, но приветствуем всех, кто приходит. Конечно, это особый день для Воздушного Королевства, и мы предпочитаем быть только со своими.
– Прости меня за то, что я не испытываю радости от встречи с Амоном и Арианой, – сказала я, сделав глубокий вдох. – У них хорошо получается заставлять меня чувствовать себя отбросом.
Касыр рассмеялся.
– Ты никогда не выглядела так, будто ощущаешь нечто подобное.
Я поставила чашку на блюдце.
– Женщина умеет скрывать свои чувства, – ответила я, подмигнув.
– Вот это меня и пугает…
Наши взгляды встретились, и мы оба рассмеялись.
– Я могу это понять, – сказал он, и я понимающе кивнула. – Я так же осторожен, как и ты, но, как уже было сказано, это все ради защиты.
