– Нет, – нервно пробормотала я. – Ты снова прогоняешь меня? – Я не знала, как совладаю со своим гневом, если меня снова куда-то сошлют. Если Амон будет ставить мне подножки на каждом шагу, я в конечном итоге сойду с ума.
– Нет, нет… – немедленно отозвался Сина, сжав мои руки. – Успокойся, пожалуйста, я заключил сделку, предложив ему кое-что взамен. – Он впервые выглядел смущенно и неловко. Прищурил свои серые глаза и смотрел куда угодно, только не на меня. Я продолжала наблюдать за ним, будто могла прочесть мысли по его лицу.
– И? – Я приподняла брови, как бы прося продолжать.
– Во дворце не принято принимать тех, кто не принадлежит королевству, кто не относится к знатному роду. – При этих словах он побледнел.
– Это Амон так решил?
– Королевство, народ, дворянство и все, кто живет во дворце. – Сегодня на нем не было плаща, только длинное пальто. Он расстроенно расстегнул пуговицы и отбросил его назад, чтобы сесть. – Был только один способ, – сказал он, подняв брови. – Поскольку я пытался сэкономить время, то предложил это ему, не спрашивая тебя, и ему пришлось согласиться, как бы ни хотелось обратного.
Я забеспокоилась, гадая, что будет дальше.
– Я хочу крестить тебя сегодня вечером, если ты этого хочешь.
– Извини? – выпалила я. – Крестить? Хочешь сделать из меня христианку?
На его обеспокоенном лице мелькнула рассеянность, а затем он безудержно рассмеялся, и его веселый смех пронесся по комнате, как летний ветерок.
– Нет, не так, как ты думаешь. Крещение в Элементале – это передача души, но также и искупление. Неверные в этом королевстве известны как неверующие, у них нет преданности. Но если их окрестит лорд, они перерождаются в его королевстве, их души очищаются и прощаются. Они отрекаются от кровных уз, в которых родились и которые хранят в сердце. – В его серых глазах горела настороженность, но в то же время они были полны надежды. – Можешь считать это как усыновление. Если я крещу тебя, ты окажешься под защитой моего королевства. Они больше не смогут обращаться с тобой подобным образом.
Я просто сидела с открытым ртом. Я даже не понимала, что все это значит. Но мне вдруг стало нехорошо. Твоя душа очищается, прощается, ты отрекаешься от того, кто ты есть, ото всех родственных связей. Они игнорировали мое существование, пытались вылепить из меня то, что сами хотели. Единственное, что могло сделать Амона счастливее, – это если последний представитель Водного Королевства отречется, если больше не будет принадлежать Воде. Ледяная дрожь пробежала по моей шее. Прямо как Ариана. Она была членом Огненного Королевства, но крещенная Амоном. Видимо, она отказалась от своего королевства, чтобы не попасть в плен Великого Разрушения. Неудивительно, что я с самого начала невзлюбила ее.
– Вообще-то это хорошая идея, – заявила Лала, пролетая мимо. Затем прикрыла рот руками и сказала: – Простите меня, милорд. – Сина не обратил на нее внимания, но Лала продолжала кивать мне за-за его спины. – Это сделает недействительными любые наложенные на вас чары, миледи, – прошептала она сквозь зубы, явно намекая на то, что с помощью этого я смогу избавиться от проклятой огненной печати на запястье.
Темнота… Боже, она сильно давила на мой мозг. Лишняя мысль заманила мой разум в ловушку.
– Спасибо, – с трудом произнесла я. – Я думала, ты не возражаешь против того, что я наследница Воды, а теперь предлагаешь мне отказаться от этого.
Свет в его серых глазах погас, улыбка исчезла с губ, но Сина кивнул.
– Если крестишься, то больше не будешь наследницей, но сила воды по-прежнему будет с тобой. Она будет питаться воздухом.
– Мне надо подумать. – Я колебалась, чувствуя себя неловко, но не могла признаться почему.
– Это будет честью для меня, Нова. У тебя есть время до полуночи. Увидимся на празднике. И если согласишься, я бы хотел, чтобы ты подарила мне первый танец.
Я тихонько рассмеялась.
– Не думаю, что кто-то вообще захочет танцевать со мной.
– Если ты крестишься, то больше не будешь одинока. Ты станешь одной из них и убедишь их, что хочешь помочь. – Он коснулся моего плеча, улыбнулся и покинул мою комнату. В тот момент, когда я поняла, что мне нужно кого-то в чем-то убедить, тяжесть моих мыслей удвоилась. Я даже не могла остаться наедине с собой. Я оказалась в тупике, и передо мной было не так много вариантов. Но что, если я не крещусь? Тогда меня снова изгонят в неведомые глубины леса. С его стороны было очень любезно попытаться создать видимость выбора, но это был вовсе не выбор. У меня не осталось никакого выбора. Я была обижена на него за то, что он не сказал мне об этом с самого начала. Три дня я пыталась связаться с богинями, но мои сны постоянно прерывались, а сон был тревожным. Должен быть способ, должен быть способ добраться до них, может быть, даже спасти их, но самое главное – восстановить Водное Королевство.
– Кажется, по тебе звонят колокола, наследница Воды…
Я подняла голову и посмотрел на дверной проем. Лала исчезла при звуке голоса.
