– Для этого и нужны Собиратели душ. Они отделили душу от тела, а Хранители Измерений сопроводили ваши души. Здесь нет щита, как принято думать, только переход. Много веков назад богини задумали Элементаль как измерение, недоступное человеческому разуму. Переступить порог могут лишь те, в ком течет кровь королевства. Они могут как входить, так и выходить.
– Кербер… – прошептала я. Он охранял врата, чтобы Амон и его посланники, которых он отправил на землю, могли ходить туда-сюда. Мы верили, что заслон открывается раз в сто лет, но они всегда находились среди нас.
Арын кивнул.
– Тебе надо попасть ко вратам ада, они-то и откроют врата в это измерение.
– Но?
Он глубоко вздохнул.
– У каждого измерения есть свои требования и своя цена. Эльфины, переходящие в человеческий мир, теряют силы, в то время как те, кто попадет в Элементаль, отказываются от своих человеческих воспоминаний. Ангельское королевство требует божественной чистоты. Но открыть врата смерти… – Он скользнул кристально-голубыми глазами по моему лицу, словно оценивал мою реакцию. – Для этого ты должна быть отмечена семью смертными грехами.
Я не понимала, что это значит, но звучало не очень хорошо. Я тяжело сглотнула.
– Другого пути нет, – сказал он, принимая мою реакцию. – Но я не стану заставлять тебя.
– Мне надо согрешить? – Я знала, что такое семь смертных грехов. Гордыня, алчность, похоть, зависть, чревоугодие, гнев, лень. Все это было вариацией инстинктов, которые заложены внутри нас. На самом деле эти грехи мы совершаем каждый день, сами того не осознавая.
– Не специально, – ответил он. – Это самая трудная часть. Врата ада крепкие, они открываются только для тех, кто может справиться. Ты должна прочувствовать их, все эти грехи.
– Я должна стать грешницей, – закончила я предложение, которое он не смог произнести. Голову заполнили разные мысли, а живот скрутило от тошноты. Я должна была стать той, кого они боялись. Я снова обратила на него взгляд. – И что мне надо делать, мы должны создать образ или воспользоваться магией?
– Ты все еще хочешь этого, несмотря на мои слова?
Я прикусила губу, показывая тем самым, что вообще ничего не знаю. Это и взволновало, и удивило его одновременно.
– Я ни на секунду не сомневался, что ради этого стоит ждать сотню лет, – сказал он и медленно встал. Взял мою руку и поднял меня на ноги. – Я долго ждал этого момента, Нова, но я и представить не мог, что ты окажешься настолько верна.
Почему все, что он говорил, казалось таким правильным? И почему мне это так нравилось? Логика не могла постичь этого, но я знала, что все реально.
– Это уже началось. – Арын положил руки мне на плечи. – Ты разрушила первую печать, когда пришла сюда. Твое сознание открыло здесь врата, и ты стала единственной, кто смог физически добраться до этой двери. С этого момента ты должна просто жить. Каждый грех оставляет след, и, когда это случится, королевство отметит тебя.
Единственное, что помогло мне сохранять рассудок в этой пугающей ситуации, – странное чувство уверенности, которое дарили руки на моих плечах. Чувство доверия к тому, кого я никогда раньше не встречала.
– Те крики, которые я слышала… – прошептала я, – образы, которые видела, когда ты прикоснулся ко мне. Все это было во время Великого Разрушения, не так ли?
Он печально кивнул.
– Прошло сто лет, а я по-прежнему чувствую одиночество в этом королевстве. Даже несмотря на то, что так называемая война давно кончилась.
Я окунулась в чистое, бескрайнее море, которое могла видеть только здесь.
– Прости, что пришел так поздно, – сказал Арын. – Ты больше не будешь тонуть в одиночестве.
И я поверила его словам всем своим сердцем.
Я чувствовала, что лежу на мягкой кровати, чувствовала тепло света на теле. Я неохотно открыла глаза, испытывая непреодолимое желание снова заснуть, снова вернуться к нему, и немного поворочалась в постели.
– Нова, ты в порядке? – Лала нависала надо мной, пытаясь понять, что происходит. Она уже какое-то время выкрикивала мое имя, из-за чего мне пришлось покинуть измерение, но оно того стоило.
Я улыбнулась и села.
– Все хорошо, – ответила я и свесила ноги с кровати. – Принеси мне платье и апельсиновый сок, Лала. Мы должны посетить праздник! – Внутри меня бушевали безбрежные океаны, но я чувствовала себя невесомой, как перышко, несмотря на тяжесть воспоминаний.
Я была полна сил.
– Я так забеспокоилась, когда обнаружила, что ты потеряла сознание, – прощебетала она. – Должна ли я сообщить целителям или милорду Сине?
Я посмотрела на нее из-под ресниц.
– Милорду? – повторила я. Я знала, что есть лишь один лорд, которому хочу хоть что-то рассказывать. – Нет, никому не говори. Мне хорошо как никогда. – Я встала и покрутилась вокруг себя. – Я чувствую себя прекрасно, Лала! Пусть Элементаль и небо благословят всех нас. Сегодня чудесный день. А какой сейчас месяц?
– Ты сумасшедшая, – сказала она.
Я прижала руку к губам и рассмеялась.
– Ты совершенно права, – согласилась я и кивнула. – Я сошла с ума, Лала, и это так здорово!
– Ты меня тревожишь.
