– Ты никогда не видела воду в Элементале, не так ли? – спросил он. – Ни моря, ни озера, ни реки? – Я покачала головой, размышляя, стоит ли рассказывать о пещере, в которую меня отвел Дарен. – Это была эпоха Холодного Солнца, времена, когда они напали на наше королевство и на меня. – Призрачная грусть снова коснулась его лица. Голос звучал уже не спокойно, а так, словно ему было больно. – Времена ада и пустынной жары. Времена, когда у Водного Королевства были не самые лучшие времена. То, что они сделали, было бесчестно, Нова.
Глядя на него, я вспоминала тот момент, когда меня притащили сюда и отправили к Керберу. Когда Амон намеренно послал меня на съедение адской гончей. Он сказал, что история повторяется. Он оставил их погибать под адским пеклом в минуты слабости, а меня бросил адской гончей в момент моей уязвимости, когда я ничего не знала и всего боялась.
Он атаковал нас пламенем.
Ком в горле спустился и обжег мою грудь. Зло есть зло, и было бы глупо, а не безумно ожидать от него чего-то хорошего.
– Холодное Солнце – проклятое кровавое солнце, которое расцветает в середине зимы в Элементале. Палящий зной и засуха ослабили наше королевство на три дня. Самум – сухой горячий ветер, который возникает в пустынях, и ты не захочешь с ним сталкиваться. Особенно когда ветер дует из Воздушного Королевства, он просто обжигает кожу. – Он вымученно улыбнулся. Горькой, жесткой, скорбной улыбкой. – Они воспользовались этим засушливым периодом. Напали с огнем и самумом. Мы отбивались изо всех сил, на которые были способны, но с ними были шаманы. Они блокировали нашу слабеющую магию. – Он посмотрел на меня, как бы спрашивая, понимаю ли я.
– Все дело было сделано для того, чтобы свергнуть Водное Королевство, – сказала я себе.
Он кивнул. В его голубых глазах треснул лед. Великое Разрушение на самом деле не являлось войной, это было нападение с одной лишь целью. Уничтожить Водное Королевство. Погода стояла солнечная и теплая, но я чувствовала, что с каждой минутой становится прохладнее. Боль поразила меня так же сильно, как и его.
– Почему? – спросила я. – Почему вы не приняли меры предосторожности на случай засухи? Не хочу переходить границы дозволенного, но мне любопытно, – добавила я. – Как им удалось разрушить королевство?
Мои вопросы, казалось, совсем его не обеспокоили. Он откинул волосы с моего лица и погладил нечеткую метку на виске.
– Новорожденные наследники – самый чистый и могущественный вид магии. Титул лорда, как правило, приобретается, но быть Иша, Хранителем, – семейная традиция, этот статус передается из поколения в поколение. Но у наследников семьи нет, наследники рождаются из самой сути королевств. Они – все, что нужно королевству и Ишам. Они святы, а воля их принадлежит только им, но они связаны с королевствами и лордами пуповиной, как мать со своим ребенком. Они создаются из огня, превращаются из воздуха, поднимаются из-под земли, переливаются из воды. Наследники также рождаются с появлением нового Хранителя и исчезают вместе с лордами. Во времена наших предков наследники умирали через полвека после своего рождения, причем неожиданно и все одновременно. Долгие годы королевства выживали только благодаря своим Ишам. Однажды возродился наследник Земли, год спустя – наследник Воздуха. Однако их сила не шла ни в какое сравнение с нашим королевством. Во время засухи случилось непредвиденное: мы получили известие, что в нашем королевстве родится наследник. Эта новость никого не обрадовала, и не только потому, что с наследником наше королевство стало бы гораздо могущественнее остальных. Все дело в том, что наследника, родившегося в период Холодного Солнца, наша история еще не встречала. Это было редкостью на протяжении многих веков, поэтому мы попытались скрыть это от Элементаля, но было слишком поздно, чтобы остановить жрецов. – Он поднял голову и улыбнулся. – Ты была очень прекрасным и очень особенным ребенком.
– Я была ребенком? – Я удивленно хихикнула. – Нет, это не могла быть я. Мне не сто лет.
Его мелодичная усмешка зазвенела в моих ушах.
– Когда услышал о нападении, я отправил тебя ко вратам, чтобы спрятать на Земле, но я не мог быть в двух местах одновременно. Узнав, что они напали на королевство, я вернулся, но меня поджидало разрушение. Я боролся, сражался до самого последнего момента. – Он закрыл глаза, переходя от одного ужаса к другому. Я не видела гигантские волны, разбивающиеся о скалы, но могла слышать их. – Я спрятал то, что осталось от нашего народа, в океане. Использовал великую силу, чтобы сломать магический замок и спрятать их в океане.
Я нахмурилась. Это было слишком тяжело – жить с этим, быть очевидцем гибели и нести ответственность за это в одиночку.
– У меня было два варианта, Нова: спрятаться в океане или выжить.
Когда я впервые увидела его, он казался жестким и сильным, как сталь. Теперь я видела, что таила в себе эта сила и чего она стоила.
