– Ты не обязана делать то, чего не хочешь, Нова. Если ты счастлива, мы можем покончить со всем прямо сейчас. Я окончательно уйду навстречу смерти, а ты построишь любую жизнь.
– Нет, – запротестовала я. – Я хочу вернуть тебя и жить в моем королевстве. – Речь шла не только обо мне, но и о справедливости. О том, что Амон сотворил с этими землями. Я находилась в Элементале всего ничего, но счастливым не видела никого – все они были слабыми и бессильными. И вдобавок ко всему этому Амон дважды украл у меня жизнь. Сто лет назад и сто лет спустя. Я не собиралась умирать еще раз и ждать, когда мое время придет снова. Я хотела выступить против него, как он поступил со мной и моим королевством, и заставить его пережить худший кошмар.
Хотела посмотреть на лицо Амона, когда он увидит Арына.
– Тогда иди ко мне и покажи, что ты умеешь делать с водой.
Я глубоко сглотнула и последовала за ним к водопаду. Я не просто преодолевала свои страхи, я шла по ним, чтобы потом перешагнуть через
С каждым разом я просыпалась все более уставшей, потому что не могла отдохнуть во время сна. Это была небольшая плата за минуты, проведенные с Арыном, и я не жаловалась. Я не знала, чем обернется мое изгнание и когда меня выгонят из Дворца Воздуха, но мне бы хотелось иметь несколько дней, чтобы работать с Арыном в комфортных условиях. Взаимодействовать с водой легче не становилось, но я заставляла себя снова и снова.
– Если бы ты проспала еще дольше, я бы подумала, что ты померла. – Когда Лала внезапно вскочила с кровати и начала летать по комнате, я вздрогнула, испугавшись.
– Глупая фея, как насчет личного пространства?
– Я твоя личная фея, это моя работа! – Она скрестила руки и скорчила гримасу.
– Итак, – начала я, – что нового во дворце?
– Все очень устали после прошлой ночи, – пояснила она. – Почему ты так рано ушла? Ты пропустила первый танец и поцелуй.
– Значит, они целовались? – безразлично спросила я, переодеваясь.
– Да, – тихо ответила она. – Это было как в сказке. Воздух вокруг нас изменился, и наши деревья расцвели.
– О, как мило, – проворчала я. Я не понимала, о чем думает Айзер. Амон бы никогда сознательно не позволил Сине усилить свои земли за его счет. Либо моей подруге действительно нравился Лорд Воздуха, либо Земное Королевство снова что-то задумало. Я лишь надеялась, что Айзер не станет в это вмешиваться, но связаться с ней больше не могла. Какая-то часть меня без лишних вопросов принимала все, что говорил Арын, но я также была осторожна и осмотрительна в общении с ним. Я продолжала уверять себя, что моя лучшая подруга поступает так же.
– Она собирается поцеловать в следующее солнцестояние Дарена, а потом и Амона? – Мой желудок сжался, как будто меня сейчас стошнит. Впервые я была почти рада, что у меня нет метки. Я была не из тех, кто делает все, что скажут, лишь бы исцелить раны королевства.
– Поцелуй или танец тел в этом королевстве несут другой смысл, нежели в мире людей. Особенно для лорда и наследника.
– Что это значит?
– Тела эльфинов состоят из множества стихийных сущностей. Наследники превосходят эльфинов, а лорды столь же могущественны. Слияние тел лорда и наследника представляет собой не просто акт любви, но и ритуал. Они – голос и дыхание, сердце и мозг. Их присутствие делает королевство сильнее. Их слияние обеспечивает баланс и наделяет силой.
– В мире людей занятие любовью имеет несколько иное значение.
– Люди всегда были более простыми существами. Половой акт – это не только физический, но и духовный танец близости. Баланс мужского и женского начал в нем служит великой цели. Он высвобождает мощную энергию. И эта энергия достаточно сильна, чтобы создать форму жизни в утробе женщины, точно как у людей. В этом нет ничего поверхностного, как видится людям. В Элементале энергия лорда и наследника питает земли короля, увеличивают силу королевств.
– Значит, Айзер будет целовать лордов других королевств, если потребуется. Я правильно поняла? – Я пожала плечами, пытаясь разозлить ее. Каждый раз, когда Лала пыталась мне что-то объяснить, она в конце концов превращалась в сплошной комок нервов. Но я поняла, что она имела в виду: дело не в физической стороне единения тел, а в энергии, которую они создают вместе, – и в этом крылся удивительный смысл.
– Милорд Дарен не верит в подобные вещи, да ему это и не нужно. Его сила не нуждается в наследнике.
Но при этом он стал марионеткой своего отца и отвернулся от собственного народа? Я встряхнула головой. Почему я вообще ожидала от него чего-то большего?
Он просто любил играть в игры.
– Ты что-нибудь слышала обо мне? – Мне стало интересно, что случилось после того, как я покинула празднество.
– Не слышала, – отозвалась Лала, но даже если бы она не отвела взгляд, я бы все равно поняла, что она лжет.
– Что говорят? – спросила я.
– Она обезумела и что-то в этом роде.
Я сделала глубокий вдох и обернулась к ней.
– Почему они так сильно ненавидят меня, я ведь даже ничего не делаю! – По крайней мере, не делаю того, о чем они знают.
