– Нет! – закричала я, но в этот раз мой голос не отразился эхом от воды. Краски начали медленно тускнеть. Цвета следовали за ними, покидая меня. Я почувствовала, что осталась одна в темноте и глубине.
Тут мое тело, которое мне не принадлежало, приняло еще один удар.
Детские кошмары пронеслись в моем сознании.
И вдруг меня окружила толпа. Силуэты, идущие по воде, взяли меня в круг. Это было непостижимо и пугающе, но когда я присмотрелась к ним, то заметила это. То, насколько мы похожи. Я увидела народ Воды, который поклонялся мне.
Я попыталась пошевелить руками, но не знала, как это сделать. Я снова оказалась одна на глубине сотни метров. Задыхалась в кромешной тьме. Изо всех сил вжималась в свое тело. Я знала, что не смогу справиться с этим в одиночку. Закрыла глаза, сосредоточилась и прыгнула в свое спящее тело.
Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в лесу, в котором давно не была. Я не ожидала, что буду привязана к дереву, ровно как и того, что останусь одна. Я зашлась кашлем, а затем подождала, пока мои глаза привыкнут к темноте, прежде чем смогла что-то разглядеть. Я тяжело дышала и была измучена. Глядя с тоской на пустынный лес перед собой, на крепко связанные руки, я пыталась понять, откуда придет опасность. Что-то безостановочно играло со мной. Оно знало о путешествии в моем сознании и наказывало меня за это.
Я всеми силами пыталась ослабить веревки. Я была родственной душой лесного духа, и освободить от них должно было быть легко. Я уже собралась окликнуть кого-то, когда порез на ноге заставил меня сдержать крик.
Что за фигня!
Я тряхнула ногой так, что длинное платье задралось. Чуть выше коленной чашечки, прямо под татуировкой «нагваля», виднелись порезы в виде слов.
Капли воды, которые я вызывала на кончиках пальцев, текли легче, чем обычно. Сильный поток воды закружился вокруг веревок, проникая глубоко в петли. Я задержала дыхание, чтобы превратить воду в лед, и на четвертый раз мне это удалось. Я дернула запястья в разные стороны, раскалывая лед, отчего веревки распались.
– Хороший ход, – поздравила я себя. Пошевелив пальцами и запястьями, снова задрала платье и посмотрела на зарубцевавшийся шрам от предыдущих порезов. – Что ты, черт возьми, такое? – пробормотала я, проводя кончиком пальца по ране.
Печати, магия, сигилы, образы, шепчущее ожерелье, сновидцы, а теперь еще и это? Кто-то должен был объяснить чертовым эльфинам, что для связи существует такая вещь, как мобильный телефон! Я в гневе подхватила длинную юбку и двинулась по лесу. Моя нога поскользнулась на мокрой земле, но в последний момент мне удалось избежать падения.
Я поскользнулась.
На мокрой земле.
В этот раз я более внимательно осмотрелась вокруг.
– Твою мать, – пробурчала я. – Чертово дерьмо.
Шел дождь.
Я подняла голову к небу, и капли дождя, как в замедленной съемке падающие на мое лицо, сделали этот момент более реальным, чем он был на самом деле. Я вскинула руки вверх и позволила воде стекать по моим ладоням. Я понимала, что это навлечет на меня огромные неприятности, но продолжала прыгать, смеяться и кружиться под дождем. Это все изменит. Внезапно меня окружил вороний хохот – предвестник беды.
Вся радость тут же улетучилась. Я так привыкла не видеть это гадкое порождение тьмы, что даже начала благодарить небо за такую удачу, но если он прервет мой счастливый момент, то наверняка недосчитается частей тела.
Увидев, как он выходит из-за деревьев, одетый в черную кожаную одежду, с мокрыми волосами и каплями на лице, я вздрогнула, а затем скрестила руки на груди в защитном жесте.
– Я должна была догадаться, что за этим стоишь ты, – сказала я. – Похищение – дешевый трюк даже для тебя, Дарен.
Когда его пылающие голубые глаза встретились с моими, равнодушная улыбка медленно исчезла с его лица. Я приподняла брови, гадая, что же так оскорбило великого и ужасного лорда. Он склонил голову набок, оглядел меня с головы до ног и принюхивался к воздуху.
– Ты ведешь себя странно даже для тебя, – пробормотала я. – Заметь, я сказала «даже для тебя».
Проигнорировав мои слова, он резко сократил расстояние между нами. Когда он приблизился ко мне, я вдруг вспомнила, каким высоким он был. Гораздо выше меня. Он наклонился, обнюхал мои волосы так же, как делал это с воздухом, и в гневе отступил на шаг.
– Что ты наделала, дура! – неожиданно взревел он. Даже если бы деревья позади него не загорелись, я бы по его взгляду поняла, что он узнал об Арыне. Однако он предпочел напугать меня, вызвав взрыв огня в небе. Мне пришлось отступить назад и спрятаться под веткой дерева, чтобы укрыться от падающего на меня пепла.
