– Если бы все так не выглядело, то Амон бы заставил кого-нибудь другого убить ее. Клянусь, я сделала все возможное, чтобы защитить ее! – Она начала плакать так, будто у нее случился нервный срыв. Лорд посмотрел на нее и ее дрожавшее тело. – Долгие годы я была лишь его пленницей, но я пытаюсь, – продолжила Ариана. – Клянусь, я пытаюсь, сопротивляюсь, ищу способ победить его…
Арын тихо подошел к ней. Она с трудом держалась на ногах. Он схватил ее за руки и инстинктивно притянул к себе.
– Ты не можешь скрывать это от Дарена, – прошептал он. – Не имеешь права. Он пытается решить головоломку, ничего не зная. Он достаточно силен, чтобы справиться с Амоном.
– Недостаточно, – отозвалась Ариана и отстранилась от его груди, чтобы посмотреть в глаза. – Он лишь делает вид. После смерти брата Амон забрал и его камень. Ты не понимаешь, все не так, как кажется, и мы все беспомощны перед ним, а Дарен вот-вот сойдет с ума. – Она снова всхлипнула, прижавшись к груди Божественного Лорда. Впервые за многие годы она глубоко вздохнула, почувствовав исходящий от него запах океана.
Лорд Воды нахмурился, стиснул зубы и провел ладонью по ее волосам, пытаясь успокоить. Он понимал, что гнев и желание отомстить, которые обуревали его до этого момента, ничего не значили.
– Только ты, – прошептала она. – Только ты можешь остановить его.
Приближалась новая битва.
Вода в его душе забурлила.
Я устроилась на верхней ветке дерева, чтобы спокойно провести ночь. В лесу стояла абсолютная тишина, если не считать шороха в птичьем гнезде недалеко от меня. Я прислонилась спиной к стволу и попыталась снять ботинки. Ноги болели, а в горле пересохло от нестерпимой жажды. Я нащупала флягу и осторожно потрясла ее возле уха: воды осталось мало, и, хотя я использовала экономно, ее хватило всего на два дня. Я решила приберечь последние капли до тех пор, пока не окажусь на грани смерти.
Я тяжело вздохнула. Пошевелила пальцами и снова попыталась создать водяной вихрь, даже особо не надеясь на удачу, но магия оставила меня без ответа, как и в предыдущие два дня. Что же, это единственное, что я могла делать, даже будучи великой наследницей. Теперь, когда я отреклась от всего, было бы глупо ожидать, что Элементаль вознаградит меня.
Я изменила свой маршрут. Мне предстоял долгий путь, чтобы добраться до Кластерных пещер, но дорога с каждой секундой казалась все длиннее из-за слов гадалки, звучавших в моей голове. Я понятия не имела, что меня ждет впереди, но это был единственный известный мне ориентир. Я должна была пойти туда и посмотреть, с чем столкнусь.
Я протянула плащ через ветку дерева и крепко обвязала им ноги, чтобы не упасть во сне. Было довольно прохладно, но лучше замерзнуть, чем упасть и переломать себе кости.
Я порылась в сумке, а затем медленно съела половинку последнего банана – хотела набраться сил перед предстоящей дорогой. Лес сегодня был влажным, животных поблизости видно не было, что лишь говорило о том, что погода будет пасмурной. Я медленно разгадывала Элементаль.
Я сбросила сумку и плотно застегнутый плащ на землю. Поскольку ствол дерева был влажным, я хотела спуститься вниз с минимальным весом. На мой взгляд, подниматься куда легче, чем слезать.
Когда сумка с громким стуком упала на землю, я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что все в порядке. В этот момент кто-то – нет, что-то – быстро схватило сумку.
– Эй! – закричала я.
Черт подери, если я потеряю эту сумку, то мои шансы выбраться отсюда живой будут уменьшаться с каждой секундой. Более того, я не смогу найти пещеры без карты и заблужусь в этих безграничных лесах.
– Пожалуйста, не дай мне разбиться насмерть! – Я закрыла глаза, быстро вдохнула и, свесившись с ветки, отпустила руки. Упала на кусты с обычной скоростью и застонала: – Ох!
Я выпрямилась и, подхватив плащ, пустилась бежать. Я не знала, что и кого преследую, но, по крайней мере, кинжал по-прежнему находился при мне. Прислушавшись к совету гадалки, я стала всегда носить его с собой. Я на бегу дотянулась до кинжала на поясе и сжала его в руке.
То, за чем я охотилась, выглядело как небольшое лесное существо, ничем не примечательное, за исключением того, что двигалось оно быстро и проворно. Не так я хотела начать день! Я даже толком не проснулась! У меня все болело. К тому же я была обезвожена. Элементаль, который поступил так со мной, заслужил все, что с ним случилось, абсолютно все!
Тяжело дыша, я приготовилась из последних сил броситься на него. Сделала большой шаг, оттолкнулась от земли и стремительно прыгнула, устремившись лицом в кусты. Я перевернулась на спину, скрестив руки на груди, словно что-то поймала, но мои руки оказались пусты. Кем бы оно ни было, я не смогла поймать его, не смогла вернуть сумку и не смогла приземлиться в нужное место.
– Это выглядело жалко, – сказал кто-то, смеясь.
