– Ага, – подтвердил он, покачав головой. – Тогда, во времена отцов нынешних Хранителей, самыми могущественными были королевства Огня и Воды, но Дворцу Огня не позволили возглавить Элементаль. Богини посчитали, что их недовольство миром вызовет проблемы в управлении нашими землями. – И чтобы избежать путаницы, пояснил: – Я пытаюсь упростить все это для тебя.
Я благодарно улыбнулась.
– Говорят, дед Дарена был очень хорошим лордом, настолько хорошим, насколько может быть Лорд Ада, конечно. – Я рассмеялась вместе с ним над иронией этих слов. – Но его дочь, мать Дарена… – Он покачал головой. – Они могли бы сжечь ее как ведьму, и никто бы не пикнул, даже ее собственный отец. Эта женщина… Не могу подобрать точного определения, но она была странной. Само олицетворение греха. Пытки и другие мужчины… – Он сделал паузу и застенчиво рассмеялся. – Она любила соблазнять, – добавил он, почесав затылок.
Такого я не ожидала…
– И она стала причиной многих грехов. Некоторые называли ее Евой, другие – Лилит… Она была очень могущественной… Собрала свой совет. Основала королевство внутри королевства. Власть – странная материя. За нее всегда приходится платить. Вот, к примеру, знаешь ли ты, почему Лорд Воды сильнее прочих?
Я нахмурилась, всем своим видом показывая, что ничего не знаю. Да что я вообще знала о нем…
– Ты получаешь столько, сколько отдаешь. Вода обманчива, и они объясняют это безумием. Чем больше ты отдаешь от себя и берешь от нее, – можешь считать это преданностью, – тем сильнее становишься, а это генетически передастся следующим поколениям. И я не видел в Элементале никого, кто был бы так предан своему королевству, как водный народ. С этим мы и связываем его способность управлять кровью.
Он, вероятно, этого не заметил, потому что был слишком сосредоточен на своих словах, но я тяжело сглотнула. Неужели это правда? По логике, все так и есть, даже я настолько привязалась к Водному Королевству, что считала себя их наследницей… Несмотря на все, что они со мной сделали… вместо того чтобы обидеться, я как будто приняла его и даже открыла врата ада для лорда, который не должен был вернуться… Может быть, этим и объясняется моя маленькая, жесткая кровавая демонстрация силы.
– Так было и с матерью Дарена, – продолжал он. – Она так часто грешила, что ее сила стала непреодолимой. Ее первым мужем был страж из Огненного Королевства, и от него у нее родился сын. Старший брат Дарена. Он оказался самым ужасным лидером, которого ты когда-либо видела. Даже хуже, чем его мать. Потом, одному только небу известно почему, Лилит и Амон поженились…
– И родился Дарен, – прошептала я.
Он слегка кивнул.
– Худший из худших, – сказал он.
Я вздрогнула.
– Мать Дарена верила, что огненный народ должен править королевством, миром, но ее собственный отец выступал против, он был лидером, который придерживался велений богинь. Поэтому он попал в ловушку Амона и матери Дарена. Даже грешная мать попалась в ловушку Амона. Они убили деда Дарена, Лорда Огня. Это был первый переворот Амона. Он обманул грешницу, и оба Лорда Огня и дочь-наследница погибли… – Его мрачный взгляд был устремлен в лес. – За всю нашу историю ни одна женщина не носила титул лорда, небо благословило, чтобы первенцами лордов всегда рождались мужчины.
– Это сексизм, – вставила я, не скрывая своего недовольства. Неважно, что я пришла из двадцать первого века, кто-то должен был это сказать.
– Единственной женщиной в истории, носившей титул лорда, была дочь Лорда Огня, мать Дарена. Она была его первым и единственным ребенком. После их смерти Огненное Королевство унаследовал старший брат Дарена. Вместе с неконтролируемой властью…
Я подтянула ноги к груди и обхватила их руками. Я дрожала, как будто слушала страшилку. Несчастный
– Так вот, известно, что богини прокляли Огненное Королевство, и долгие годы у них не было наследников, а старший брат Дарена в гневе пытался править королевством и заставить всех заплатить за то, что они сделали с его матерью. Сначала все думали, что он собирается напасть на Амона, и он даже подошел к воротам Земного Королевства с огромной армией… Что бы там ни случилось, после они отправились в Водное Королевство, в самое засушливое время… – Горе висело над нами подобно такому густому и тяжелому облаку, что его можно было видеть невооруженным глазом.
– Затем к ним присоединился Лорд Воздуха, отец Сины, и Арын сражался со всеми ними, даже во времена слабости и засухи. Он делал все возможное, но в конце концов брат Дарена убил его и погиб вместе с ним. – Я покосилась на него.
