Эрим настоял на том, чтобы я приберегла его на крайний случай. Поэтому каждый раз, когда мы встречали людоедов на пути, когда не могли добыть еду, когда сталкивались лицом к лицу с человекоподобными летучими мышами, я смотрела им в глаза, предлагая помощь, но всегда получала отказ.
– Ничего не выйдет, – сказала Сыла, подходя ко мне. Видимо, она наконец-то проснулась; отдых придал ей необходимых сил. Она посмотрела туда, куда смотрела я, и указала подбородком на торчащий из кожаной сумки флюгер. – Я бы сейчас все отдала за глоток воды, но эта штука работает как волшебная лампа. Даже если ты найдешь для нас воду, какой от нее толк? Поблизости нет никакого колодца, как в деревне, да и мы не сидим постоянно на месте. Так что было бы глупо тратить единственное желание на стакан или канистру воды.
– Эрим тоже так думает, – недовольно пробурчала я. Но мне очень хотелось пить, а в горле уже пересохло.
– Тебе бы тоже поспать, – сказала она. – Мы разбудим, когда будет готов ужин.
Я не хотела спать, но мне надо было забыть о жажде, и я в самом деле нуждалась в отдыхе. После того момента в поселении, после всех тех благодарностей, которые услышала, я была слишком взбудоражена. Я будто побывала в шкуре Арына. Я так сильно переживала всего за трех человек, что не могла даже представить, что чувствует он, заботясь о целом народе.
Я легла рядом с деревом, подложив руки под щеку. У меня не было шансов. Веки предательски налились тяжестью, и я укуталась в плащ, который на меня накинула улыбающаяся Сыла.
Я чувствовала себя так, словно мне завязали глаза и ослепили пламенем. Треск огня, который я хорошо познала на своей коже, и звуки искр, бьющихся друг о друга и превращающихся в большой шар пламени, царапали мне уши. Я ощущала себя уязвимой, как будто находилась в горящем океане и не видела ничего вокруг. Я протягивала руки вперед, но обнимала ли болезненное пламя.
Только не это…
Нет!
Я резко открыла глаза, тяжело дыша. Я вздохнула с облегчением, только когда поняла, что это был просто сон, а потом – почему так себя чувствую. В нескольких метрах от меня был разведен большой костер, и мои спутники сидели вокруг него, о чем-то разговаривая и улыбаясь. Снова рассмеявшись, Шафак склонил голову к Сыле, но тут же обернулся и выпрямился. Когда он увидел мои, вероятно, испуганные и распахнутые глаза, на его лице появилась улыбка.
О чем вы думали, разжигая этот проклятый огонь так близко ко мне?
Я покачала головой, пытаясь избавиться от гнетущих мыслей. Я прекрасно понимала, что это просто последствия пережитого травмирующего опыта, что веду себя излишне эмоционально и неадекватно, но в тот момент мне было плевать на сломанную психику. Я не хотела заниматься терапией, чтобы излечиться от боязни огня. Мне было страшно, я не хотела приближаться к нему и точка.
– Ты в порядке? – обратился ко мне Шафак.
– Вы нашли воду? – Я медленно села, прислонившись спиной к дереву. Мои волосы были влажными от пота, и мне казалось, что сейчас мы все воняем. Я сморщила нос от отвращения к самой себе.
– Нет, – ответил он. – Солнце припекало так, что, похоже, вытянуло всю влагу из леса. – Он прищурил глаза, посмотрев на небо, будто мог видеть сквозь ночную темень. Когда он снова повернулся ко мне, выражение его лица было дружелюбным. – Мы оставили тебе немного оленины. Знаю, ты ее не любишь, но трудно достать что-то другое, учитывая, что мы не можем уходить слишком далеко.
– Все в порядке, – быстро сказала я. – Никаких проблем, мы не в тех условиях, чтобы привередничать. – Я рассмеялась. – Спасибо, вы молодцы.
Без вас я бы, вероятно, уже умерла.
Шафак с облегчением улыбнулся и сел рядом со мной, откинувшись на ствол дерева.
– Тебе приснился кошмар? – поинтересовался он.
– Вроде того, – пробурчала я.
– Из-за огня?
Я удивленно уставилась на него.
– Откуда ты знаешь?
– Ты смотрела на огонь так, словно хотела убить его, – сказал Шафак. Он не смог скрыть веселья в голосе.
Ну конечно. Только ты могла разозлиться на огонь, безумная Нова.
Я сжала губы, пытаясь скрыть улыбку, но это не сработало. Я сдалась и решила сменить тему:
– Почему ты стал Неверным?
– Это долгая и скучная история, – хмуро ответил он. У него, как у Эрима и Йигита, сильно отросли волосы, и он выглядел таким несчастным, когда откидывал с лица упавшие на лоб пряди. При этом его маленькие, голубые, раскосые глаза лукаво блестели.
– Мы пробудем здесь до рассвета, – заметила я. Наши взгляды встретились, и он вздернул бровь, как бы спрашивая, готова ли я это услышать. Я согласно кивнула.
– Хорошо, – прошептал он и выдернул из земли несколько травинок, перебирая их между пальцами. – Огненное Королевство всегда отличалось хитростью и любовью к коварным играм. Как и Совет грехов.
Я захлопала ресницами.
– Совет грехов?
