После торжественного выхода Трейна в окно Кларисса все же сходила на завтрак и заодно предупредила персонал гостиницы, что они с сестрой наконец-то съезжают.
Вернувшись в номер, дознавательница достала переговорный кристалл и села писать Крылатому Королю о ситуации с посольскими секретами, сожженной картой и — гулять так гулять! — «лапочкой» Древокрахом, который почему-то понравился Мелли.
— Кларисса! — возмутилась сестра, заглянув ей через плечо. — Он нравится мне не больше, чем господин Трейн! И лорд Карниэль! И…
— Поняла, поняла, дописываю, — улыбнулась дознавательница. — «По мнению Мелли, этот друид не более очарователен, чем следователь-человек и… лорд Карниэль». Кстати, кто это? Что-то знакомое, не могу вспомнить.
Мелинда помрачнела буквально на глазах:
— Совсем не помнишь? — переспросила она. — Даже так, да⁈ И голова опять заболела?..
Следующие пять минут дознавательница хмуро наблюдала за тем, как сестра ходит по комнате и стенает по поводу того, что Кларисса не сразу вспомнила какого-то там лорда Карниэля. Который, как выяснилось после ряда наводящих вопросов, любезно дотащил карету девушек до столицы. Кларисса в итоге припомнила и Карниэля, и его щедро одаренного драконьим снобизмом братца, и даже то, что познакомилась с этими уникальными личностями в драконьей Академии в прошлом году. Единственное, что осталось в тумане, так это причина, по которой лорды Аринские решили помочь им с сестрой.
Но возмущение Мелли она все равно не понимала.
— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — не выдержала дознавательница на шестой минуте стенаний. — Неужели тебе так понравился этот Карниэль⁈
Мелинда нервно схватила расческу:
— Нет! Меня беспокоят твои провалы в памяти! И головные боли! Попадется мне этот Гарденвуд в темном переулочке! Пожалеет, что не девица!..
Спорить с Мелли в таком состоянии было бесполезно. Если, конечно, ты не Крылатый Король.
— Мне тоже не понравился этот мерзкий лорд, — примирительно сказала Кларисса. — И ритуал с чашей. Давай сюда.
Дознавательница забрала расческу, посадила сестру на край кровати и принялась аккуратно перебирать ее чуть поблекшие со вчерашнего дня морковные волосы, заплетая в косу.
К сожалению, Мелли была права.
Клариссе совершенно не нравилось то, что с ней происходит. Она не для того несколько лет проработала в отделе по выявлению незаконных заклинаний, чтобы не понимать, что попала под действие каких-то чар. Плохое самочувствие, провалы в памяти, странные записи в блокноте говорили о том, что артефактная чаша все же пробила защиту ее амулетов. А то, что отдельные слова Мелли трансформировались в ее голове в какую-то чушь, свидетельствовало, что воздействие продолжается. Пожалуй, дознавательнице следовало показаться хорошему колдуну, не связанному с Истинной землей драконов. Но где ж такого найти?
Самым неприятным было то, что она не понимала, с какой целью наложены чары. Манипулировать отбором? Сорвать расследование? С одной стороны, тут явно постарался гнусный устроитель отбора со своей чашей. С другой, Мелли была в полном порядке, и то, что под чары попала только Кларисса, косвенно свидетельствовало, что дело как раз в расследовании.
— Ой!.. — вздрогнула Меллинда.
— Прости, — спохватилась Кларисса. — Задумалась. Сильно дернула?
— Да это не ты! — отмахнулась Мелинда, перехватывая недоплетеную косу. — Там опять душка Трейн!
И действительно: спустя пару минут следователь уже стучал в окно.
— Дорогие леди, мы нашли лорда Гласса, — заявил он, спрыгивая с подоконника.
— Мертвым или живым? — хищно уточнила Кларисса.
Она встала с кровати, взяла с туалетного столика блокнот и сразу же почувствовала себя лучше. Пусть мерзкий Гарденвуд катится в задницу Багрового демона вместе со своей чашей! Кларисса обязательно разберется и с расследованием, и с отбором!
— К сожалению, лорд Гласс мертв, — вздохнул господин Трейн, краем глаза рассматривая косу Мелли.
— Прекрасно! — Кларисса сделала отметку в блокноте и подняла глаза на Трейна. — Когда его нашли?
— Ты, наверно, хотела сказать «ужасно», — поправила Мелли, взмахнув ресницами в сторону следователя.
Кларисса молча улыбнулась.
Господин Трейн принялся делиться подробностями. Их было не так много: Гласса задушили цепочкой и бросили труп в городском парке. Многочисленные повреждения, как у Нэйта, говорили о том, что Гласса тоже сбросили с высоты драконьего полета.
— Я должна осмотреть тело, — решила Кларисса.
Господин Трейн в восторг не пришел. Сам он по-прежнему занимался делом убитого посла Древохвата, и если засунуть нос в расследование приятеля для него в принципе труда не составляло, то уговорить его показать тело Гласса двум подозрительным девицам из Розенгарда было, видимо, посложнее.
— Сегодня точно не получится, — решил он наконец. — Возможно, спустя день или два, когда с телом поработает официальное следствие.
— Я понимаю, — хмуро сказала Кларисса, решив не озвучивать, где она видела следственную группу Истинной земли драконов. Особенно если это та же группа, которая занималась лордом Нэйтом!
