При ближайшем рассмотрении этот лорд уже не казался мрачным. В отличие от Рагона с Карниэлем, на его лице не было и тени драконьего снобизма. Какой-то особенной красотой лорд похвастаться не мог и казался вполне обычным. Кларисса, привыкшая к красавчикам-драконам с тонкими, благородными чертами лица и — непременно! — длинными волосами, могла бы посчитать его невзрачным. Внимание привлекали только золотистые глаза: яркие, теплые и живые.
А еще этот дракон казался Клариссе неуловимо знакомым.
— Вы лорд Магариэн? Очень приятно, — кивнула дознавательница, пытаясь понять, где могла его видеть, — я леди Кларисса Шар-Трени. Мне кажется, мы как будто уже встречались.
Лорд Рагон вскинул брови и пихнул в бок Карниэля. Кларисса взглянула на них, мысленно помянув Багрового демона и драконий снобизм. На лицо лорда Магариэна тем временем набежала тень, но это длилось только секунду. Потом дракон коснулся ворота камзола и чуть заметно улыбнулся:
— Леди Кларисса, я очень прошу называть меня «лорд Магарыч». Магарыч Арический. Имя «Магариэн» вызывает у меня неприятные ассоциации с… — лорд взглянул на Рагона с Карниэлем, — с тяжелым детством.
— Ишь ты! — громко шепнул Карниэль Рагону.
— И мы действительно уже встречались, это было в Академии драконов в прошлом году, — чуть помедлив, сказал лорд. — Вы меня, возможно, не помните. Я работаю там завхозом.
Кларисса закусила губы и кивнула: недавняя ситуация с Карниэлем и Мелли повторялись в точности. Лорд Магариэн… Магарыч казался знакомым, но она не могла вспомнить подробности. Кажется, у них были какие-то разногласия при встрече, а потом…потом…
— Плохо помню, — призналась дознавательница.
— Да? Это, наверно, из-за того, что я половину вашего расследования провалялся в лекарской.
Лорд Магарыч осторожно потянулся пальцами к воротнику, словно хотел что-то там поправить, но потом спохватился и опустил руку. Этот жест тоже казался дознавательнице знакомым: вспоминалось, что раньше дракон носил на шее золотую цепочку.
Цепь?
Дознавательница нахмурилась, восстанавливая обрывки воспоминаний. Лорд Магарыч, какой-то дальний родственник Рагона с Карниэлем, был хозяином замка и близким другом Крылатого Короля. Во время войны он сохранил верность старому королю, за что Крылатый Король наложил на него заклинание Драконьей цепи, привязав к замку на тысячу лет. Впрочем, когда дело с убийством в Академии было закрыто, отец Клариссы сократил ему срок, оставив всего десять лет.
А теперь, видимо, он выписал лорду Магарычу амнистию и отправил помогать Клариссе и Мелли с расследованием.
— Да, точно, — сказала дознавательница. — На вас напали, а потом мы с Грайси и ректором Рикошетом искали Аринский кристалл и чуть не утонули в вашей ловушке на плотине. Вы выздоровели, а когда мы нашли убийцу, Крылатый Король сократил вам срок заточения.
— Так и есть, — кивнул лорд, а потом улыбнулся и заявил, — и я очень тронут, что вы помните мою плотину! И ловушки!
— Похоже, отец решил, что вы сможете применить свои знания насчет ловушек и замков здесь, — с легким раздражением сказала Кларисса.
Она не совсем понимала, чему Магарыч так обрадовался. Впрочем, судя по имеющимся воспоминанием, лорд Арический действительно был безмерно влюблен в замковую архитектуру.
Магарыч снова улыбнулся и потянулся пальцами к шее. Потом убрал руку, чуть сощурился и сказал, что его просили кое-что передать.
Просил, похоже, Крылатый Король, но лорд явно не хотел обсуждать это в толпе.
— Магариэн, это невозможно! — неожиданно заявил Рагон. — Почему тебе просто не сказать, что в этом замке ветер дует на зеленого гоблина?
— Да! — поддержал Карниэль.
Кларисса вздрогнула, ощутив мгновенный приступ головной боли, и прочитала напряженное ожидание в глазах Рагона.
Пусть и изрядно разбавленное драконьим снобизмом.
— Ветер дует на зеленого гоблина, леди Кларисса, — медленно повторил Рагон с видом садиста, загоняющего в голову дознавательницы раскаленный гвоздь.
И ощущениям Клариссы это полностью соответствовало.
— Не надо, Рагон, — помрачнел лорд Магарыч, напряженно всматриваясь в ее лицо. — Ты что, не видишь, что она…
— Магариэн, не лезь, потом спасибо скажешь. Леди Кларисса, когда вы заглянете в червоточину бесконечности…
Дознавательница не собиралась заглядывать, куда там предлагал Рагон. Она подозревала, что никакой «червоточины бесконечности» вообще не существует. Как и зеленых гоблинов. Что ей пытаются сказать что-то важное, наверно, относящееся к расследованию, но заклинание опять не дает ей понять, меняя слова на какую-то чушь.
Но думать об этом вдруг стало невероятно сложно.
— Багрового демона… — прошептала она, закрыв глаза и обхватив руками виски. — Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников…
— Рагон! Хватит!
— Когда вы заглянете в червоточину бесконечности, Вселенная разлетится на куски!
— А еще будет вонять, — добавил Карниэль.
