— Они влетели в комнату, когда я спускался с балкона, — сверкнул глазами посол. — Немного оторвались в саду, но я опасался, что нагонят.
Дознавательница сделала пометку в блокноте.
— В саду были трое, но к прилавку зеленщицы подошел один. Зеленщица сказала, что видела дракона в женском платье, и тогда…
Нэйт рассказал, что уже тогда понял: все серьезно. Он собирался неожиданно выскочить из-под прилавка, перекинуться в дракона и улететь, но преследователь не стал наклоняться, чтобы получить по морде. Он на секунду застыл, прислушиваясь, а потом бросил под ноги амулет и наступил на него каблуком.
Из амулета потек вонючий дым. Нэйт не успел задержать дыхание, и его тело сковало параличом.
— Опишите симптомы, лорд.
— Сначала я просто не мог шевелиться. Потом этот тип наклонился под прилавок, выволок меня и отдал приказ: «вставай». Я не мог сопротивляться, подчинялся всем приказам. Сначала на меня надели плащ с капюшоном, потом затолкали меня в карету. Через пару минут я потерял сознание. Последнее, что я помню, это как тип, который гнался за мной, возмущался: «Вы знаете, госпожа, как тяжело иметь в семье молодую леди на выданье! Только отвернешься, а ее уже кто-нибудь соблазняет! Ужас! Лорды не дремлют!».
— То есть это родственник вашей возлюбленной? — ровно уточнил Магарыч. Лорд все так же стоял у окна и прислушивался к беседе.
— Я бы не стала на это рассчитывать, — подняла голову от блокнота Кларисса. — Возможно, он сказал так для зеленщицы. Дело, мол, семейное, нет повода для беспокойства. Но, как я понимаю, ее все равно забрали?
Нэйт кивнул и рассказал, что тот тип, который вытащил его из-под прилавка, хотел оставить ей денег за молчание. Но потом вмешались его товарищи, и зеленщицу в итоге тоже обездвижили и затолкали в карету.
— Я очнулся в каком-то… знаете, там был не столько сарай, сколько большой склад. Какие-то мешки, коробки повсюду. Нас с зеленщицей бросили в какую-то подсобку, надели на нас амулеты, — лорд говорил медленно, вспоминал все с явным трудом. — Первые дни я просыпался, нас кормили и водили в уборную, и я засыпал обратно. Потом очнулся, и мы с зеленщицей, госпожой Доббо, лежали на мешках и думали, как бы нам выбраться. Дверь была закрыта, а из-за артефактов было тяжело двигаться. Казалось, будто к рукам и ногами подвесили невидимые гири. Потом появился третий…
— Особые приметы? — хищно спросила Кларисса.
— То, что он был голый, считается за примету? А так ничего особенного. А еще… не при леди будет сказано…
Посол замялся. Лорд Магарыч чуть заметно улыбнулся, а Кларисса подалась вперед:
— Лорд Нэйт, Багрового демона вам в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Я не леди, я следователь!
Багровый демон однозначно убедил Нэйта сотрудничать, и он рассказал, что попавший к ним скованный артефактом голый лорд находился, как бы это помягче сказать… в полной готовности к любовным победам.
— Госпожа Доббо сразу же начала визжать…
— От восторга, вне всяких сомнений, — заметила Кларисса. — У нас в материалах дела записано, что она потом рассказывала про голого дракона.
— Может быть, — поморщился Нэйт. — Но кричала она, что ее насилуют. На ее вопли примчались двое наших похитителей. Они долго совещались и решили, что это из-за амулета. Якобы этого дракона вытащили чуть ли не из постели юной леди, потом сразу надели амулет, и, видимо, из-за этого физиологическая реакция сохранилась. Наши похитители решили ненадолго снять амулет. Чтобы все прошло.
— А почему бы просто не надеть на него что-нибудь? — фыркнула Кларисса. — У них там что, дефицит штанов?
— Один попытался снять с себя плащ с капюшоном, чтобы укрыть лорда, но госпожа Доббо решила, что теперь-то ее точно изнасилуют. Ну, раз похититель начал раздеваться. А тот был молод и, видимо, неопытен… кстати, я видел троих, и они все были очень молоды, лет на семнадцать-восемнадцать… в общем, он испугался раздеваться дальше. Они кое-как навели порядок, успокоили зеленщицу, отправили кого-то за одеждой и сняли амулет с голого лорда.
— Как неосторожно, — заметил лорд Магарыч.
Дознавательница молча сделала пометку в блокноте: неопытные.
— Я никого не оправдываю, но госпожа Доббо так вопила, что кругом насильники, что они, видимо, растерялись. А лорд дождался, когда с него снимут амулет, и бросился бежать. Тут, к сожалению, они вспомнили, что у них есть еще пленники, и заперли нас. Следующие несколько часов мы просто ждали, а потом…
Потом, как поняла Кларисса, лорд Гласс вернулся: его бросили на мешок рядом с Нэйтом. Неподвижного, бездыханного, холодного… еще живого.
Несколько дней похитители решали, что с ними делать. А потом…
«Дадим старушке зелье, отнимающее память».
«А что с этими?»
«Не будем рисковать».
А потом лорд Нэйт почувствовал, как закрепленный на его шее артефакт сжимается, не оставляя возможности дышать. Это было последнее, что он помнил.
— Спасибо, лорд Нэйт, — улыбнулась дознавательница. — Вы удивительно полезный свидетель. Всем бы таких. А теперь я хочу, чтобы вы ответили на пару вопросов…
