Наша история начинается 30 августа 1935 года с рождения Джона Эдмунда Эндрю Филлипса от родителей Клода и Эдны Филлипс. Клод был отставным офицером морской пехоты и инженером. Его отец известный архитектор Джон Эндрю Филлипс, по сведениям из автобиографии Джона Филлипса
У матери Джона Эдны было воспитание, которое большинство людей посчитают довольно нетрадиционным. Её мать была целителем-медиумом, а многие из её одиннадцати братьев и сестёр были хорошо известными в тех местах вооружёнными бандитами. Когда Эдне исполнился всего год от роду, она была — и я ни выдумываю, ни заимствую сюжет какого-нибудь банального голливудского фильма — якобы похищена цыганами! Через год отец якобы нашел её в Мексике. Как он это сделал остаётся загадкой (хотя думаю, что он мог получить помощь от матери Альберта Де Сальво, которая якобы тоже разыскала молодого Альберта после того, как отец продал его фермеру в рабство; кстати, упоминал ли я ранее, чтобы в полной мере понять историю Лорел каньона, вам нужно прочитать "Запрограммированный на убийство"?).
Эдне было всего пятнадцать, когда она познакомилась и начала встречаться с Клодом Филлипсом, который, согласно легенде, на пути домой из Франции в конце Первой мировой войны якобы выиграл в покер бар в Оклахоме у своего сослуживца, что кажется таким же заслуживающим доверия, как и различные остальные аспекты семейной истории Филлипса, рассказанные Джоном. В восемнадцать лет Эдна родила первого ребёнка пары Рози Филлипс, рождённую в канун Нового 1922 года.
Рози позже станет кадровым сотрудником Пентагона, где также найдёт работу первая жена Джона и дочь оперативного сотрудника разведки. Годы спустя, по словам Джона, дочь Рози Патти будет "найдена мёртвой от передозировки в квартире подруги в Северном Голливуде... Её смерть была окружена загадочными вопросами". Как я уже отметил несколькими абзацами выше, такие вещи склонны происходить.
В конце 1920-х годов Клод Филлипс был переведён на Гаити, где он оставался в течение четырёх лет. Затем он был отправлен обратно в Квонтико, а затем в Манагуа, Никарагуа, пока, наконец, не возвратился в Александрию, штат Вирджиния, где Джон Филлипс, который повзрослев станет, возможно, самой важной музыкальной фигурой в Каньоне, подрос и пошёл в школу.
Джон учился в ряде строгих католических школ и военно-учебных заведений, а также прислуживал в алтаре. Тем не менее, по его собственным словам у него была и тёмная сторона, которая включала вандальные набеги, автокражи, кражи со взломом, драки и другие разнообразные проказы. Тем временем его мать регулярно путалась с мужчинами, когда было время свободное от встреч с полковником армии США по имени Джордж Лейси. Позже Джону скажут, что его настоящим отцом был доктор морской пехоты США по имени Роланд Микс, который умер в японском лагере для военнопленных во время Второй мировой войны.
Филлипс играл в баскетбол в средней школе имени Джорджа Вашингтона, которую он окончил в 1953 году. Затем он поступил в военно-морскую академию в Аннаполисе, но вскоре бросил её. Одной из его первых оплачиваемых работ была служба на фрахтуемой для рыбалки лодке. Как позднее вспоминал об этом Джон, экипаж состоял из него, отставного офицера военно-морского флота, а также четырёх отставных генералов армии. Кажется, что это идеально подходит для одного из будущих путеводных огней движения хиппи. Также Филлипс недолго пробовал свои силы в продаже кладбищенских участков.
Как отмечалось ранее, первая жена Джона была аристократическая Сюзи Адамс, потомок президента Джона Адамса и время от времени вудуист. Их первый сын Джеффри родился в пятницу 13-го в декабре 1957 года. Вскоре после этого Джон оказался не где-нибудь, а в Гаване на Кубе, как раз когда она вот-вот готова была пасть под власть революционных сил Фиделя Кастро. По словам Филлипса, он и его попутчики "были как-то прямо с улицы отправлены режиссёром в телестудию, чтобы появиться вживую на эстрадном телешоу в Гаване".
Уверен, у многих из вас был подобный опыт.
Несколько месяцев спустя, в конце 1958 года Филлипс вылетел в Лос-Анджелес и начал выступать по вечерам любителей в "Ящике Пандоры" на легендарном Сансет Стрип. В его первой группе "Journeymen" выступали Филлипс, Скотт Маккензи и Дик Вейсман. Во время гастролей с этой формацией Джон Филлипс познакомился с очень молодой Холли Мишель Гиллиам.