Мишель родилась 10 ноября 1944 года в Лонг-Бич, Калифорния от отца, которого описывали по-разному: как моряка торгового флота, помощника киносъёмочной группы и интеллектуала-самоучку. Мишель было всего пять лет, когда её мать, дочь баптистского священника, как сообщалось, скончалась от аневризмы головного мозга, а Гарднер "Джил" Гиллиам взял своих дочек и незамедлительно переехал в Мексику, якобы, чтобы поступить в колледж на G.I. билль.[179] Они оставались там в течение нескольких лет. По возвращении в Южную Калифорнию Джил нашёл работу в качестве сотрудника службы пробации округа Лос-Анджелес. По словам Джона, работа Джила "часто требовала его отлучек из города", хотя можно сообразить, что из-за этого ему было довольно трудно следить за своими подопечными.
В 1958 году, в то время как будущий муж Джон отдыхал на истерзанной войной Кубе, Мишель нашла новую духовную мать в двадцатитрёхлетней Тамар Ходел. Отец Тамар д-р Джордж Ходел в декабре 2007 года был описан журналом
Тамар и её братья и сёстры "выросли в доме её отца в Голливуде, который напоминал храм майя, был спроектирован сыном Фрэнка Ллойда Райта и являлся местом необузданных вечеринок, в которых к Ходелу иногда присоединялся режиссёр Джон Хьюстон и фотограф Ман Рей". Роскошный дом (изображённый здесь, как он выглядит сегодня) по сообщениям имел, среди других удобств, подземное хранилище-сейф, что всегда хорошо иметь под рукой.
За стенами этого необычно эксцентричного дома на Голливудских холмах, который находится примерно в трех милях к востоку от устья Лорел каньона, Тамар рассказывает о том, как она "часто 'неловко' позировала обнажённой... перед 'грязным стариком' Ман Рэем, а один раз вырвалась от хищного Джона Хьюстона". Её собственный отец, что не так уж и удивительно, "совершил инцест с ней. 'Когда мне было 11, мой отец заставил меня заниматься с ним оральным сексом'". Отец также "потчевал её эротическими книгами, готовя к тому, что он преподносил как их необыкновенный союз", и щедро делился ею со своими богатыми и влиятельными друзьями.
В нежном возрасте четырнадцати лет "к ужасу девушки она забеременела" ребёнком её отца. "К её ещё большему ужасу, говорит она, 'мой отец хотел, чтобы я
Д-р Джордж Ходел был арестован и обвинён, среди прочего, в предоставлении своей молодой дочери нескольким друзьям участвовавшим в оргии. На сенсационном судебном разбирательстве 1949 года об инцесте была заслушана свидетельница, которая рассказала, что была загипнотизирована Ходелом на вечеринке; она также утверждала, что видела, как он пытался загипнотизировать других молодых женщин.
Обвинения богатых и могущественных в том, что они баловались инцестом, гипнозом и контролем мозга, педофильными оргиями и философией Люцифера, должно быть, были шокирующим для жителей Лос-Анджелеса в 1940-х годах, как были бы и для большинства американцев сегодня, но для моих утомлённых глаз и ушей это является привычным делом. Также нет ничего необычного в том, что Тамар была совершенно очернена как прессой, так и командой защиты (во главе с Джерри Гислером), и д-р Джордж Ходел был оправдан.
Гораздо более шокирующим, чем даже всё это, является тогда ещё неизвестный факт, что хотя Ходел и предстал перед судом по сенсационным обвинениям, он был и сегодня остаётся главным подозреваемым в деле об убийстве Чёрного Георгина! Конечно, в деле были многочисленные подозреваемые, в том числе актёр и режиссёр Орсон Уэллс. Но Джордж Ходел действительно кажется намного более вероятным подозреваемым, чем большинство из тех, кто был назван. И его предполагаемая вина, разумеется, также не исключает и возможного соучастия других. Ошибка, которую совершили практически все исследователи этого дела состояла в том, что предполагали только