— Доброжелатель, верьте мне!
Они поверили, выбора у них не было.
Привратник вернулся в Рильге.
— Поль в Тигрэ.
— Чем занимается?
— Рисует, открылся, доверив жизнь Миру.
— Сам?
— Его подтолкнули. Мальчику очень не по душе, когда им пытаются управлять или что-то навязывать.
— Он цел?
— Да.
— В безопасности?
— Не беспокойтесь.
— Надо будет на него посмотреть.
— Я не ослышался?
— Нет, Рауки, ты не ослышался.
Лорим прибыл в Тигрэ весной. Он появился на площади, где собралась толпа зевак, беспрепятственно прошел сквозь нее, люди неосознанно расступились перед ним, и увидел мальчишку, что выполнял стоя на руках позу скорпиона. «Правильно делает», — отметил Лорим, наблюдая, как свободно текут через тело мальчика силы. Раздались аплодисменты. «Тихо!» — приказал Лорим, и собравшиеся на площади замерли. «Посмотрим, что ты ответишь на это», — подумал Лорим и произнес:
— Никогда бы не подумал, что мое учение можно превратить в балаган.
Мальчишка грохнулся. Вскочил на лавочку, посмотрел по сторонам и заорал на всю площадь:
— Я приеду, когда зацветет акация!
«За что мне такое наказание?» — усмехнулся Лорим и пошел прочь средь ожившей толпы. А сзади счастливый Поль обнимал доверчивого пацаненка, за спиной которого всего в паре шагов клубилась темная смерть. «Жаль мальчишку, — подумал Лорим, — ты береги его, Поль!»
========== Часть 9 ==========
Цвела акация и её аромат был разлит в прохладном утреннем воздухе. Поль шел по тропинке, в руке нес сандалии, росистые травы чиркали по босым ногам. Он вдыхал чистый воздух. Справа в розовеющих облаках поднималось солнце. Он не пошел к воротам, не стал стучать. «Учитель и так знает, что я здесь. Надо подыскать место для стоянки». Он свернул с тропинки, углубляясь в высокие, почти с него ростом травы. Шорты намокли, к ногам и животу липли семена и мелкие лепестки цветов. «Тут уже совсем лето», — подумал Поль. Возле ствола одной раскидистой акации он увидел большой камень с почти идеально плоской поверхностью, примерно метр на полтора. На ней, в пятне пробившегося сквозь кроны солнечного луча, грелась зеленая ящерка. Поль подошел, камень оказался по грудь. Постоял, рассматривая блестящую чешуйками кожу ящерки.
— Можно мне тоже залезть? — спросил он у нее.
Ящерка юркнула в щель между стволом и камнем. Поль поставил на площадку сумку и не без труда забрался по округлому боку. Поверхность оказалась холодной. Поль раскрыл сумку и достал куртку со штанами. Поднимаясь в гору, он согрелся, а сейчас подул ветерок, и стало зябко, да и сидеть на голом камне было неуютно. Вот если бы его нагрело солнышко, тогда совсем другое дело. Поль надел штаны и куртку, сел. Даже сквозь плотную ткань чувствовался холод. «Камень с ледников», — подумал Поль, вспоминая Саньку. Раскрыл ладонь и подставил под солнечный луч. Еще один теплый луч падал на грудь. Поль замер. «Вот я и пришел вновь, — сказал он акациям. В легком ветерке они зашелестели листвой. — Я здесь поживу. Можно? — Вновь тихий шелест кроны над головой. Поль не смог уснуть ночью в поезде и его клонило в сон. — Я посплю немного». Он вытащил из сумки длинный шерстяной свитер, что связала на вырост баба Риня, постелил на камень и лег, подтянул к груди коленки, спрятал между ними ладони, и закрыл глаза. По куртке и штанам прыгали солнечные зайчики. Иногда лучи падали на лицо и тогда сны Поля становились особенно яркими и теплыми. В роще пели птицы.
Поль вытянулся во сне и проснулся, осознав, что согрелся и тело нежится в приятной истоме. Кто-то укрыл его шерстяным одеялом, поэтому стало так тепло. Поль сел, улыбаясь, потянулся.
— С добрым днем!
Поль посмотрел вниз. Прислонившись к камню сидел темноволосый парень в расстегнутой на груди бледно-голубой рубашке без рукавов и старых с растрепанными краями шортах.
— Привет! — сказал Поль. — Это ты меня укрыл? Спасибо! Так хорошо, тепло!
Юноша легко поднялся. Повернулся к Полю. Его лицо с идеально правильными чертами было безмятежным.
— Я. Оставь одеяло себе, ночи еще холодные. Меня зовут Рауки, я привратник.
— Это с тобой я говорил зимой и ты сказал прийти, когда зацветут акации?
— Да.
— Спасибо тебе!
Рауки кивнул, прижав правую ладонь к груди напротив сердца.
— Я знаю, что тебе нужны книги Лорима…
— Да!
— …поэтому пойдем со мной, я дам их тебе. — Поль с радостным сердцем спрыгнул в траву. — Только сумку захвати, в руках нести будет неудобно.
Поль выложил из сумки оставшиеся вещи, надел через плечо, закинул за спину.
— Я готов, пойдем.
Они вышли на тропинку, и подошли к воротам.
— Подожди здесь, я вынесу, — сказал привратник и скрылся за дверью.
Поль ждал. Колыхался теплый воздух, наполненный запахом трав и стрекотом кузнечиков. В вышине тихо плыли белые облака. Сердце Поля рвалось в синее небо, на душе было легко и радостно, просто оттого, что он здесь, в этом месте, а рядом учитель. Пусть за стеной, но он знает о Поле, думает о нем. Поль принимал эти правила игры, наверное, зачем-то так надо. «Я не отступлю, не уйду».
Вышел привратник со стопкой из пяти книг.
— Держи, здесь все, что надо, осваивай.
