Спустя десять минут она покинула поместье, оделась в Наидино пальто, осторожно прошла дорогой, по которой могли ездить рабочие Мириного дяди, а потом уже выбежала на дорогу, которая огибала микрорайон с поместьем и вела напрямую к Гарму.
Впрочем, дороги к цели оказались не вполне прямыми. Правда, не их прямизна или кривизна стали проблемой…
Эля пробежала пару перекрёстков, прежде чем додумалась до мысли, которая её страшно испугала.
Она шагает не оживлённой улицей своего города. Она идёт пустынной дорогой, по которой редко-редко ездят плохонькие машины (одна проехала). В них перевозят рабочих, заново отстраивающих местные, порушенные в войну дома. Так что идёт она настолько опасной дорогой, что… Эля нерешительно остановилась. Оглянулась. Может… может, вернуться? Мира же обещала свозить её в поместье Гарма, чтобы узнать, как он там…
Проехала ещё одна машина из тех, которые Эле здесь, в этом мире, всегда хотелось обозвать рыдваном. Такие неуклюжие машины она видела в старых фильмах, а ещё раньше так назывались кареты… Так что делать-то?
Эля посмотрела на артефакт, который сжимала, держа перед собой. Стрелка, прилепленная сверху, всё ещё неукоснительно тыкалась в заданную сторону.
И Эля метнулась вперёд, уговариваясь с собой: она бежит, пока нет машин. Как только они появляются, надо идти спокойно.
К человеку, который шагает деловито, приставать-прикапываться не должны!
Вспомнив, как долго они ехали от Гарма домой, Эля только стиснула зубы: «Ну и что?! Если уж взялась – добеги!»
Но перед глазами стояла всё та же картинка – собственный вид со стороны: одинокая фигурка на обочине дороги. Мало того – одинокая… Беззащитная.
Через несколько минут, когда, по её прикидкам, до поместья Гарма осталось совсем немного, чёрный рыдван обогнал её и встал, съехав на обочину. Из него вышли три человека. Или не человека?..
Эля чуть не споткнулась, но только замедлила шаг. Ноги отяжелели так, что поднимать тяжело – железобетонными, что ли, стали?.. Растерялась ужасающе: «И что мне им ответить, если они спросят, куда я иду?!»
В большую, десятиминутную перемену между парами, благо лекция продолжалась у мастера Мелхора же, Демира пристально всматривалась в записи, пытаясь заучить их прямо сейчас. Кристофер сидел рядом, не собираясь вставать и уходить. А девушка, чувствуя его едва слышное дыхание, размышляла: «То, что он мне пытался вчера вечером объяснить, это не признание ли было, что он влюблён в меня? Ну привет… Теперь-то я точно знаю, что ощущаю к нему, но… Вот, блин, фиг вам какой! Мы оба вроде как влюблены, но вроде как только… первоначально, что ли? Ррр… Придумал он тоже – испортить нормальные студенческие отношения! Не мог дождаться, пока хотя бы пара лет пройдёт?!»
- А у меня вот что! – раздался впереди звонкий голосок Инессы. – Извини, если не вовремя. Просто Терренс показал твою игрушку, а я решила похвастать своей!
И положила нечто на стол перед Демирой.
Сначала Демира решила, что перед ней живописная миниатюра: на фоне голубого плюшевого покрывала валялся котёнок серовато-мраморной расцветки и озорными голубыми же глазами смотрел на зрителя. Девушка от неожиданности улыбнулась ему.
А потом кое-что заметила, несмотря на резную деревянную рамку, и ахнула.
- Инесса, это вышивка?
Демира, затаив дыхание, осторожно провела пальцами по лбу глазастого котика и покачала головой. Невероятно! Если не присматриваться – полное впечатление слегка размытой акварели! Машинально повернула деревянную рамку – на задней стороне аккуратно натянута ещё ткань, погрубей, но вместе всё выглядит… Демира замерла: вот она – альтернатива золотым украшениям, с которыми так не хочется связываться! Есть ведь «Лавка художника»! И там тоже продают вышивальные картины!
Она решительно встала и, подхватив удивлённую Инессу под руку, выбежала с ней в коридор, дотащила до окна и выложила свою идею.
- Я только учусь вышивать, - задумчиво сказала Инесса. – Но мама легко успевает создать одну вышивальную картинку за три дня. Так что, если надо, то мы… Уже сейчас можно будет привезти шесть-семь картинок.
Они, словно заговорщицы, обмусолили со всех сторон проклюнувшуюся идею и пришли к выводу, что вышивка – это лучше и спокойней золота. И Инесса пообещала привезти готовые картинки назавтра.
Девушка убежала к Терренсу, а Демира осталась у окна, обдумывая, как отнести в «Лавку художника» вышивку, если там от неё ждут лепную пластику. «Подождут!» - решила она и вспомнила об Эльке, которую оставила дома понурой и надолго расстроенной. Уже привычно Демира прочувствовала горячие пальцы Гарма в своей ладони – пока есть свободные минутки, надо тренироваться… С минуту присматривалась к тому, что увидела, не веря глазам и то ли предвидению, то ли настоящему, представшему внутреннему зрению…
Не заметила, как дыхание зачастило.
- Не может быть… - шевельнулись губы. – Не может…
