— Ох, эту даму лучше не злить, — пророкотал демон. — Она страшнее всех вместе нас взятых. У Хаос в руках только Время, тогда как Магия может дёргать за ниточки как, чем и где угодно. Поверьте, тронете её, и от всех нас останутся только рожки да ножки.
— Смею заметить, рожки только у вас, — вставил Джейс. Демон зашипел и сузил глаза до опасных щёлочек. Клэри несильно ударила парня. — Что? — возмутился он, потирая предплечье.
— Прекрати его провоцировать, — шикнула она.
— Как я уже сказал, — громче произнёс Аттиан, — наши действия отразятся на Магии. Асмодеус верно подметил, что потребуется жертва, чтобы восстановить печати и обновить книгу.
— Тюрьму, — ехидно заметила Хаос.
— Жизнь, много жизней, душа, ценные воспоминания или какие-то силы… — продолжил маг. — Это может быть всё, что угодно. Возможно, вы не поймёте, чего лишились, пока непосредственно не встретитесь с проблемой лицом к лицу. Так что, готовьтесь к худшему.
— Ты всегда был пессимистом, — скучающим тоном произнесла Хаос.
— Скорее реалистом, — хмыкнул он.
— Что ж, мы знали, что будем действовать вслепую, — произнёс Джейс. — Теперь мы знаем, что может достаться сильнее, чем рассчитывали до этого. Отлично, тогда в путь?
========== Глава 28. Откат ==========
Джейс, Клэри, Изабель, Саймон и Алек были относительно готовы к прыжку в прошлое. Они знали, чего ожидать. Тогда как для остальных это было в новинку, кроме, пожалуй, Аттиана, да и он впервые использовал книгу по назначению. И всё же для них пятерых перемещение оказалось не таким, как они помнили, но таким же спонтанным и даже немного болезненным.
Стоило магам закончить заклинание, как Ора пронзительно завизжала, отчего стекло в окнах и книжных шкафах треснуло и осыпалось мелким крошевом на пол. Замигал ведьмин огонь, и послышался душераздирающий скрежет, словно что-то деформировало обшивку подводного корабля. На мгновение всё затихло. Библиотеку накрыла оглушающая тишина.
— Мы во временном кармане. — Голос Аттиана показался чересчур громким. — Если я правильно понимаю, то сейчас произойдёт откат. — Ора замычала, заскрежетав зубами. — Она пытается удержать время, но долго не сможет этого делать, так что приготовьтесь, — теперь слова мага еле долетали до ушей собравшихся. Некоторые непонимающе переглядывались, страшась грядущего.
— У тебя кровь, — произнёс Джейс, мазнув пальцем по щеке Клэри. Но она его не услышала, лишь почувствовала его прикосновение. Ему и самому звук собственного голоса показался неестественно глухим. Слов Клэри он уже не услышал. Джейс понял, что она что-то произнесла, лишь по движению её губ. — Она пытает нас, — скорее для себя, чем для других произнёс он, проведя тыльной стороной руки под носом. Она оказалась в крови. В голове зашумело, и пол под ногами дрогнул. Клэри вцепилась в Джейса и плотно сжала глаза. Сквозь шум в ушах пробился противный писк, а затем яркое зарево поглотило библиотеку. — Началось.
Первое перемещение вышло неудачным. Они оказались в настолько далёком прошлом, что даже Аттиан в изумлении открыл рот, заметив двух мужчин в тогах. Те, вскрикнув, в ужасе воззрились на появившихся из ниоткуда пришельцев, а потом рухнули на колени и простёрли к ним руки. Они стояли посреди храма, окруженные статуями богов, которым молились эти несчастные. У ног безмолвных статуй, как жуткое подношение, лежали другие жрецы. Последствия свободы Оры. Они были мертвы, да и оставшиеся были уже на пороге смерти.
Ора издала неистовый крик боли. Печать, что держала её на привязи, активировалась, и богине пришлось подчиниться. Никто не знал, что с ней происходило, но уже через несколько мгновений яркий свет вновь поглотил их силуэты. Но Ора не собиралась сдаваться без боя, так что следующая остановка была в более знакомом месте, но в ещё более ужасное время. Они оказались в западной части Лондона, окружённые стенами огня. Было невыносимо жарко. Огонь подбирался слишком близко, облизывая их своими языками, готовый поглотить целиком, стоит только пасть защите магов.
Ора рухнула на колени и зарылась руками в раскалённый песок. На него же капнуло несколько капель чёрной крови.
— Чем дольше ты будешь сопротивляться, — громогласно произнёс Аттиан, пытаясь перекричать шум огня, — тем больнее тебе будет. Прекрати терзать себя, отправь нас туда, куда нам надо.
— Нет! — Её глаза горели адским пламенем, и в них была видна неукротимая натура богини времени. Все прекрасно понимали, что она не прекратит попыток, пока совсем не потеряет власть над собственными силами.
И они продолжили прыгать по времени, появляясь и исчезая в ярком зареве, пугая и без того немногочисленных выживших. Джейс уже сбился со счёту, когда Ора наконец сдалась. Никто и не думал, что она сможет так потаскать их по времени, вместе с тем измучив не только себя, но и своих тюремщиков. Кровь кипела в жилах, кости стонали от боли, и нефилимы сомневались, что простая иратце сможет быстро восстановить их силы.