— Я вижу, ты тоже разгадал мой секрет, — невесело усмехнулась она. — Хаос утомилась, и я смогла вернуться. Ты говоришь ещё с той немного здравомыслящей частью, что осталась от прежней меня. Я голос разума в этом свихнувшемся теле. — Внезапно её словно перемкнуло, и она тряхнула головой. — Голоса… Голоса в моей голове. Тысячи… Нет, миллиарды! Время проносится перед глазами с немыслимой скоростью. Всё, что я упустила. Всё, что было сокрыто от меня долгие годы. Я не справилась. Не смогла сдержаться. Слишком много времени, а руки связаны этой треклятой книгой!
Всё это время она говорила спокойно, и Магнус даже сомневался, что она отдавала себе отчёт в том, что всё это слышал посторонний человек. Однако под конец её речи голос повысился так, что задребезжали стекла в окнах, и она снова обратила внимание на мага. Из-за внезапной вспышки он почувствовал, как в затылке запульсировало. Он почувствовал, как начал просыпаться Астарот, но в следующее мгновение боль исчезла, а чужой разум затих.
— Он не проснётся. Пока что…
— Что ты сделала?
— Остановила время, — хмыкнула она. — Мы застряли между секундами, если говорить простыми словами. Другой мир спокойно движется вперёд, а мы застряли на тик. Тик-тик-тик. — Магнус отполз подальше от Оры, когда на её губах заиграла безумная улыбка. — Так! — крикнула она и подалась вперёд. — Не бойся. Я безвредна. Книга ведь у тебя. И, между прочим, мог бы поблагодарить меня.
— Спасибо, — произнёс Магнус, вцепившись в книгу так сильно, что побелели костяшки пальцев. — С чего ты решила, что я смогу помочь тебе? А если бы и мог, то вряд ли бы помог. Я знаю, чего ты хочешь. И я ни за что на свете не освобожу тебя. Ты безумна. Я не позволил бы твоему безумию уничтожить мир.
— Не я виновата в собственном безумии. И только глупец отважится пытаться обуздать меня. Я непокорима и неукротима! То, что у меня связаны руки, не говорит о том, что я беспомощна. — Она всплеснула руками. — И кто сказал, что я хочу попросить тебя освободить меня?
— Если бы я был на твоём месте, то именно этого бы и желал больше всего на свете.
— Глупый-глупый маг, — пропела она. Магнус откровенно не понимал, зачем вообще вёл с ней беседу. Она была сумасшедшей, но что-то заставляло его прислушиваться к ней. Что-то неуловимое. Маленькая капля здравого рассудка в её глазах. — Все считают меня воплощением зла. Возможно, но я не в ответе за Хаос. Она способна на многое, но я никогда не желала становиться её. Она мой защитный механизм и всего лишь.
— Ты всесильна, я не спорю, — вздохнул маг. — Я готов преклонить пред тобой колени, но ты, как и я в ловушке. Но в отличии от меня, ты можешь разрушить свои оковы. И почему бы не попытаться вылечить себя?
— Не могу, — стушевалась она. — Это не первое моё пленение. Некоторые вещи оставляют глубокий след в душе. Много тысячелетий назад меня взяла в плен горстка магов, которые по отдельности не представляли для меня угрозы, но собравшись вместе, они могли покорить само время, то есть меня. Дети ангелов, самые сильные в мире существа, после своих создателей. Вместе они создавали несокрушимую силу. Им покорялось всё, но им было мало, и однажды они задумали покорить и меня. — Ора задумчиво посмотрела в окно. Магнус впервые заметил в ней уязвимость. Теперь она не пугала его. Перед ним сидела сломленная девушка. — Они нашли меня. Первые десятилетия было всё замечательно. Я делилась с ними знаниями и умениями. Они были мне интересны. Я существовала уже давно, тогда как они казались мне глупыми юнцами. Но они быстро учились. Слишком быстро.
— Но что случилось?