— Мы бы хотели узнать, не записывалась ли к вам когда-либо некая Сара Телль, — сказал я.
— Или Дженни Вудс, — добавила Люси.
— Вудс — фамилия ее мужа, — тихо сказал я по-шведски. — Как ее звали до замужества?
Люси задумалась, потом сказала:
— Эрикссон. Дженни Эрикссон.
Старая дама помедлила:
— У нас принято оберегать неприкосновенность клиентов, и мы не разглашаем информацию о них.
Я старался произвести как можно более благоприятное впечатление, завоевать ее доверие. Нелегкая задача, когда лоб у тебя мокрый от пота, а рубашка липнет к спине и ты постоянно стараешься ее отлепить. Люси явно с трудом удерживалась от смеха. Как она сама умудрялась оставаться прохладной и словно бы незатронутой зноем, было выше моего разумения.
— Я надеялся, вы сделаете исключение, — сказал я. — Ради брата Сары Телль. Видите ли, Сары нет в живых.
Умасливая даму и стараясь склонить ее к сотрудничеству, я не стал упоминать, что мне нужны сведения о человеке, подозреваемом в серийных убийствах. Сработало. Не очень охотно она пробежалась пальцами по клавишам компьютера. А немного погодя подняла голову и сказала:
— В нашем реестре значатся обе женщины, которых вы назвали.
Я вздрогнул от удивления.
— Вы уверены?
— Вполне. Они записались одновременно, в начале две тысячи седьмого. А выписались соответственно в мае и в августе следующего года.
Я покосился на Люси. Она удивилась не меньше меня.
— Вы можете посмотреть, как часто они приезжали сюда заниматься верховой ездой? — спросил я.
Дама приподняла бровь.
— Простите? Как часто они приезжали заниматься верховой ездой? — резко переспросила она.
Я растерянно огляделся.
— Да, а что же иначе они здесь делали? Это ведь школа верховой езды?
Дама рассмеялась, причем отнюдь не дружелюбно: — Глядя на вас и вашу подругу, я сразу поняла, вы совершенно не представляете себе, что это за место. Здесь не школа верховой езды для юных девиц, мечтающих о лошадях. Наши наездники принадлежат к числу лучших в стране, и все тренировки нацелены на конные соревнования национального или международного уровня. — Узловатым пальцем она указала на дипломы и статуэтки, выставленные в запертой стеклянной витрине у нее за спиной. — Один из наших наездников два года назад взял золото на мировом чемпионате.
— Вот как, — сказал я. — Но если Сара и Дженни приезжали не ради верховой езды, скажите нам, что приводило их сюда.
— Тяжелая работа, — ответила дама и еще больше выпрямила и без того прямую спину. — Они принадлежали к числу несчетных волонтеров, которые приезжают в нашу школу, чтобы приобщиться к атмосфере высокого конного спорта.
— Значит, они работали бесплатно? — спросила Люси.
— Да, но, насколько я вижу, не слишком часто. В общей сложности они приезжали на работу три раза. И, откровенно говоря, я не понимаю, как они умудрились задержаться здесь так долго. Обычно мы быстро избавляемся от девчонок и парней, которые работают спустя рукава.
Я предпочел не говорить, что думаю о ее отношении к бесплатной работе и эксплуатации молодежи. Вместо этого задал еще один вопрос:
— Вы не посмотрите, много ли молодых девушек записались одновременно с Дженни и Сарой?
Дама опять засомневалась.
— Вообще-то ситуация затруднительная, — сказала она.
— Нам не нужны их имена, — вмешалась Люси. — Просто скажите: да или нет.
Помедлив еще, дама все-таки ответила:
— Вместе с ними записались еще две девушки. Одна шведка, как и ваши две, а вторая — американка. Все действовали как бы по одной схеме. И эти две до сих пор здесь, но работают крайне мало.
— До сих пор здесь? — повторил я. — То есть по-прежнему записаны?
— Да. Но последние полгода ни та, ни другая у нас не появлялись.
Я наклонился к стойке. Был готов на многое, чтобы узнать имена девушек.
— Вижу, о чем вы думаете, и говорю «нет», — решительно произнесла дама. — Даже не просите.
— Мы все понимаем, — быстро сказала Люси. — Спасибо за информацию.
— Да-да, — согласно кивнул я. — Я не собираюсь выпытывать у вас дополнительную информацию. Но, может быть, у вас найдется печатный материал о школе, каким вы могли бы с нами поделиться? Любопытно взглянуть, кто владельцы, кто в совете директоров и все такое.
Через секунду в руках у меня была толстая брошюра.
— Надеюсь, это вам поможет, — сказала дама, ей явно хотелось поскорее от нас отделаться.
— Без сомнения, — сказал я.
Мы поблагодарили ее и собрались уходить. По крайней мере Люси. Сам я не мог сдвинуться с места. Знал ведь, что сделал не все возможное, чтобы выяснить имена других девушек. Черт, надо же, какая-то старушенция в техасском пекле позволяет себе ставить мне палки в колеса.
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Самый последний вопрос. Одну из девушек, записавшихся одновременно с Сарой и Дженни, зовут Дениза?
Время замерло, пока я ждал ответа, а дама медлила.
— Да, — наконец сказала она. — Одну из них зовут Дениза Бартон. По нашим данным, вы найдете ее в Галвестоне.
