— Желательно узнать из первых рук, — сказал отец, забавляясь негодованием дочери. — Ходили слухи вокруг этого стола, будто бы за вами замужем наша дочь.
— Этот слух я подтверждаю! — воскликнул Василий.
— В жизни не слыхала ничего подобного! И в книжках не читала про такие супружеские отношения!
— Ну что особенного, мама! Обыкновенные, как у всех! — Лидия сердито двинулась в дальнейший путь от дверей и раздала сладкое.
— Как у всех?.. — Отец веселился.
— Мы уже были на «ты». А это он сегодня… перешел на «вы».
— Почему так?
— Отвык, — сказал Василий хладнокровно.
— Не смешите людей, ради бога! Разве у молодежи ученой нынче такая мода? Не слыхала. И уверена, что все это Лидины выдумки. Но, может быть, вы тоже одобряете?
Лидия с грозным вызовом повернулась к Зырянову.
— Лидия Максимовна не виновата. Просто так складывалась геологическая обстановка. Когда мы уехали из Москвы, Лидия Максимовна еще сомневалась, выходить ли за меня…
— А когда вернулась, нетерпеливый муж через месяц пришел к жене с визитом! И Лидия представила: «Вот это Зырянов!» Даже не сказала — муж!
— Во всем я виноват, Елизавета Пименовна. Я оказался сразу так занят.
— Так занят, что и жить надо зятю в общежитии. Ведь приходится от людей скрывать такой срам!
— Так занят, что даже поспать не успел в этом месяце, честное слово!
— В этом вы можете ему поверить, мама!
— Но обвенчаться в этом месяце вы успеете?.. Я без спроса уверена, что моя современная дочь не подумала венчаться, хотя бы тайно!..
— Разреши им ограничиться загсом, Лиза.
— Мама!.. Ты помнишь Сеню?
— Конечно, мать обязана помнить всех поклонников дочери.
Василий быстро взглянул на Лидию, но не увидел признаков для ревности.
— Папа, Василий принес письмо от Сени! Бедный Верный Сеня!
— Надеюсь, он жив?
— Может быть, и нет. Хотите, я прочитаю?
Отец кивнул.