Монотонный дождь острыми ледяными капельками клевал бледную кожу лица, поднятого к темному хмурому небу. Низкие тучи нависли над ней. Они полностью отражали ее настроение. Дождь усилиливался. Тяжелые тучи уже роняли стаи мокрых ежиков, которые, ощетинившись, обрушились сверху, стараясь привести ее в чувства. Никуда не хотелось ехать. Не хотелось даже двигаться. Полное безразличие поглотило эту маленькую, худенькую, тридцатипятилетнюю женщину, не успевшую родить ребенка, потому что до последнего времени они с мужем устраивали свой быт, откладывая важное событие на «попозже».
– Дамочка! И долго мы будем дождик хлебать? У меня время – деньги! Садитесь, если это вы машину заказывали. Так поедете, или как?
Очнувшись, она увидела лицо кавказской национальности, которое имело удивительно длинную шею. Оно высунулось из окна автомобиля и смотрело на нее выпуклыми, цвета крепкого кофе, глазами. «Дамочка» равнодушно отреагировала на эмоции водителя и, не торопясь, села на заднее сидение.
– Куда едем, красавица! – водитель смотрел на нее в зеркало, озорно сверкая восточными очами, – давно не видел плачущую гетеру. Гетера должна быть сильной, как Таис Афинская! Вот читаю книгу Ивана Ефремова и диву даюсь, ох и женщина была! Умная, красивая, смелая, сияла, как звезда на небосклоне, за то и полюбил ее Александр Великий – Македонский… А вы плачете, дамочка. Слезы – удел слабых, не умеющих биться!
– Да не гетера я… Какая из меня гетера! Я больше на Пенелопу похожа,– назвав адрес своей подруги, беззлобно откликнулась клиентка, уже рыдая вслух.
– О! Сколько работаю, Пенелоп штук пяток всего и встретил! Может не везло мне. Это такая редкость в наше время, – начал разглагольствовать водитель, выруливая из двора на проспект. Его лицо поменяло выражение, стало добрее, он расслабился, плечи развернулись, голова начала думать, а водитель начал философствовать:
– Чаще всего дамочки отрываются. Гетеры… – продолжал он неторопливо, – ищут чего-то. А у самих – ни ума, ни фантазии. А ты за «Одиссеем» что ли замужем? Про Пенелопу тоже читал. Двадцать лет ждала своего Одиссея. Сколько к ней сватались, а она… Это ж такая редкость!– не дождавшись ответа, водитель такси продолжил свой монолог:
– Так то ж судьба. Это почти каждой дано пережить. Я так вот наблюдаю. Всякая по-разному реагирует. А вы уж сильно страдаете. Так, дамочка, нельзя! Делиться надо. Мужчин- то мало осталось. Мужчины – они чаще мужчин любить стали, чем женщин… всего насмотрелся! Чего только не видел! Да что я вам тут впариваю! Вы и не слушаете меня совсем! Не плачьте! Слезами горю не поможешь! Это – народная мудрость. А народную мудрость уважать надо бы. Веками мужики бегали от жен. Покажите мне хоть одного верного и преданного. Не-е-е,не покажете. Сомневаться начнете. Что вы о людях знаете-то? Да ничего! Небось, у мужа в домработницах служила, а он у тебя начальник великий? Да? Молчишь, плачешь все, дурында. Я вот, свою, ни за что не брошу! Всякая жена должна быть гетерой – умной. находчивой, терпимой красавицей! Свою на руках ношу, ради детей вкалываю сутками. Дома я – ангел, а на работе обязан стопроцентно клиента обслужить. Не… не подумай, я не такой, с мужиками – ни-ни! Но вас-то много красавиц! Разбираюсь уже в людях-то. Вот сразу понял причину твоего уныния. Некоторые отчаянные женушки специально нашего брата ловят. Есть такие, что и не откажешь! Мстят мужьям своим! Думают, что мстят. Ну… я и не отказываю, где им бегать, искать – с кем бы отомстить? А я – вот он! А она домой тут же торопится, уже виновата перед мужем, бежит опять ему яичницу жарить…. Эх! Во, ужас-то, как гром гремит! Постоим. Водопады прям. Ничего не вижу. Переждать надо. А то – своя рубашка ближе к телу. У меня семья большая.
Таксист остановил машину. Откинулся на спинку сидения. Включил свет и взял в руки книгу.
– Почитай, если не приходилось еще, поинтересуйся, как мужчину с ума надо сводить! А то плачет она! Аж, хрюкает, как порося. Слаба-а-а… А вот Таисия Афинская…
«Семейная аптека» – прочла пассажирка вывеску напротив. Достав деньги, протянула их водителю и, пожелав добра, вышла в дождь.
–Дура! Дур-р-р-а-а-а! Не наделай глупостей! Не стоит он этого, если ты так страдаешь! – прокричал через шум дождя таксист.
IV.
Она вошла в аптеку. Остановилась у двери. Вода ручьями стекала с ее плаща. Вокруг ног образовалась стыдливая лужица. Хлюпая мокрыми туфлями, она двинулась к витринам. Тишина. Ни одного покупателя. Только стайка провизоров в уголочке пьет чай. Пожилая, полная, улыбчивая продавщица не спеша встала и подплыла к покупательнице:
– Вам чего-то надо, или от дождя прячетесь?
– От дождя прячусь, – улыбнулась незваная гостья.
