— Да. Он знал про это устройство, но почему-то не придавал ему большого значения при будущих политических раскладах. Он не верил, что удастся перемещать большие объемы и веса в самые отдаленные уголки вселенной, считал «Тинкль» маленькой машинкой для переброски одного — двух человек или небольшого груза куда-нибудь в разведывательных или иных целях. Я пытался ему объяснить грандиозность этого изобретения, объяснял ему, что нам не будет нужно тратить силы и средства на строительство и совершенствование межгалактических космических кораблей, что мы стоим на пороге великой эры в освоении космоса… Он только отмахивался… Иногда ехидно спрашивал: «Ну и где ваше устройство, заменяющее огромный космический корабль?» Устройство, маленький «Тинкль», тогда было только одно, и перемещать могло не более ста килограммов или одного человека, потом сделали еще несколько, тоже не очень мощных (не получались тогда мощные у изобретателя, как он не бился!), одно из них было отдано Таргу — сразу после смерти Лукиана и очень пригодилось… Но я сделал главное: будучи канцлером государства, я своей властью не только создал изобретателю «Тинкля» наилучшие условия для совершенствования аппарата и доведения его возможностей до максимальных, но и потом, когда это стало возможным, удалил изобретателя из нашей звездной системы, подальше от шпионов наших политических противников… Его лаборатория сейчас находится на той же планете, где Вас, Алекс, обучали навыкам космодесантника. На эту планету мы наткнулись при самых первых опытах с «Тинклем», она нам очень подошла по всем условиям. В конце концов, удалось найти контакт и с правителем планеты Сторн, ему было обещано… Ну, это уже детали… Главное, что мы успели до смерти Лукиана вывезти на Сторн ученых и специалистов, создали там великолепную лабораторию и опытный завод. И они дали результат! За последнее время, помимо маленьких «Тинклей», у нас появились реальные проекты устройств по перемещению крупных объектов в другие галактики, большого количества людей, грузов, снаряжения… Еще немного времени для доводки большого Тинкля и мы на пороге чего-то великого…
— И каковы будут возможности?
— В очень недалекой перспективе — до тридцати тонн груза, до нескольких тысяч людей! И это непосредственно с поверхности любой из наших планет! А с планетарных орбит веса и объемы можно увеличить до более впечатляющих цифр! Ученые могут сказать точнее…
— Да! Масштабы впечатляют!
— Удалось хорошо засекретить эти работы. Хотя это было и не трудно: любой, кому открывалась информация по этим работам, отправлялся тут же на Сторн. Просто, но эффективно! Конечно, какие-то обрывки информации имелись у Кризанпа, у наших политических противников, у лидеров Зерса. Но ничего определенного они не знали. Ни имени разработчика, ни конкретно и четко самой идеи, для чего это устройство, где ведутся работы… Хотя знать очень хотели. Понимали, раз так засекречен, значит очень крупный и значимый для жизни государства проект.
— Я понимаю значение этого проекта. Ваше королевство получит огромные ресурсы и богатства при освоении планет соседних звездных систем, галактик, куда вы раньше никак не могли добраться. Это — революция в астронавтике! Остальным придется довольствоваться крошками со стола… Так? И предполагаю, что в этих условиях Вы не намерены удерживать Зерс в Союзе Трех Миров и в составе королевства. Сами будут проситься обратно?
— А Вы уже неплохо разобрались в наших реалиях и кое-что соображаете. Вас этому специально там, на Земле, не учили?
— Вы же знаете, что я врач по специальности. У Вас на меня есть полная информация и я не поверю, что это не так!
— Ну, не сердитесь! Я просто хотел сказать, что в Вашем молодом возрасте в нашем королевстве даже принц крови еще не очень хорошо разбирается в политических хитросплетениях, хотя их уровень образования и подготовки внушает уважение. А Вы, не имея этой подготовки, будучи всего лишь врачом, находясь здесь всего несколько месяцев…
— Простите, Вы не ответили на главный вопрос: почему и кто убил короля?
— Вы подразумеваете, как я этому поспособствовал? Отвечу… Сейчас отвечу… Хотя и трудно отвечать… Я виноват в том, что невольно спровоцировал убийство короля… Это навсегда останется на моей совести, пятном на моей чести… Да, я заигрался в политические игры. А все началось с того, что я «придумал», как убедить упрямого Лукиана встать на мою точку зрения…
Для этого я связался с главой сепаратистов с Зерса, крупным предпринимателем и одним из богатейших людей нашего королевства — Виком Сомнерсом. Это было нетрудно, мы живем в одном государстве, хотя и на разных планетах, и никому не запрещено прибыть на любую планету из нашего Союза Трех Миров! Мы провели тайные предварительные переговоры, суть которых сводилась к следующему:
— В королевстве назрела ситуация, когда излишняя централизация власти вредит развитию как государства в целом, так и различным мирам, таким как Зерс, в частности.
