Найдя скамейку – её даже не пришлось придумывать, она и так была, Григ с Августом-Робертом уселись рядом. Креч нервно прохаживался, ожидая чего-то.
– Ты боишься? – спросил Григ.
– Угу, – просто ответил мальчишка. – Там жутко. Даже без краба жутко.
– Зачем Говард такое придумал?
Август-Роберт пожал плечами. Спросил:
– А зачем ты хотел меня крабу отдать?
Григ заткнулся, сделал бутерброд и себе, принялся энергично жевать. Иногда – лучше жевать, чем говорить.
– Он хотел отдать тебя крабу, чтобы достроить Замок, – раздалось за спиной.
Григ даже подпрыгнул на скамейке, озираясь.
За ними стоял тот самый дядька с вокзала в Пустошах. Сейчас он был не таким бледным, как в первый раз. Зато – очень усталым и сильно небритым. Он был в каком-то мятом спортивном костюме, но на плечи был наброшен твидовый пиджак.
– Понимаешь, мальчик, – сказал мужчина, – Чёрный Замок не достроен. Говард заложил пять опорных блоков, пять краеугольных камней, на которых он стоит. Но заполнил лишь четыре.
Креч медленно подошёл к ним, застыл в паре шагов. Мужчина не обращал на него никакого внимания, с энтузиазмом разъясняя:
– Первый блок – самый древний. Это сила. Сила духа, сила плоти. То, что позволило людям выжить, победить существ, на первый взгляд куда более опасных.
Григ вспомнил мускулистого мужчину со снятой кожей, застывшего в прозрачном камне. Есть сразу расхотелось, он отложил бутерброд.
– Второй блок – творчество. Умение создавать новое, творить красоту из живого и мёртвого. То, что позволяет людям расти, преодолевая ограничения своей животной природы.
Григ кивнул. У него перед глазами возникла красивая женщина, чья кожа была инкрустирована драгоценностями. Это было чудовищно и прекрасно одновременно – как любое искусство.
– Третий блок – эмоции. Любовь, нежность… жестокость и боль.
Вспоминать девочку, запечатанную в хрустале, Григу не хотелось.
Но он помнил.
– Четвёртый блок – разум. Интеллект, логика, способность пойти до конца ради познания мира.
Григ примерно так и понял суть молодого мудреца, который держал в руках собственные сердце и мозг.
– Ты пятый камень, – их странный гость положил руку на плечо Августу-Роберту и улыбнулся Григу.
– И кто же я? – дерзко спросил тот.
– Вот в этом и вопрос, – вздохнул мужчина. – В этом-то и весь вопрос… Когда появится ответ – Замок будет достроен.
– Ответа не появится, – резко сказал Григ. – Замок достроен не будет.
Мужчина пожал плечами.
– А ты-то сам кто такой? – спросил Григ.
Мужчина порылся в кармане, достал последовательно: серебряную фляжку, мосол мозговой косточки, мятую клетчатую кепку и визитную карточку.
Из фляжки он глотнул, косточку кинул таксе, поймавшей её на лету, кепку водрузил на голову Августу-Роберту, а карточку протянул Григу.
Сноходец посмотрел на кусочек картона.
Там было написано одно слово: «Я».
Фляжку, сделав из неё ещё один глоток, мужчина протянул Кречу. Тролль молча отпил.
– Ты… Говард? – Григ внезапно задохнулся от догадки.
Мужчина рассмеялся.
– Нет, что ты! Что ты, что ты! Но у меня есть свои интересы в Стране Сновидений. Поэтому я иногда помогаю… скажем так – даю возможность выбора… Смотрите, два поезда готовятся тронуться!
Григ посмотрел.
Да, над одним поездом, маленьким и знакомым, поднимался дымок паровоза.
Другой, более современный, похожий на скоростную электричку, оживал иначе – вспыхнул свет в вагонах, с шипением открылись двери.
– Первый поезд доставит вас к Джону, – сказал мужчина. – Он очень силён. И он добрый. Если вы попросите убежища, вы его получите, и там вас никто не достанет. Кстати, у него не скучно, там хватает удивительных приключений. Странных существ, таинственных подземелий, древних лесов, бескрайних морей…
– А второй? – спросил Григ, хоть и знал ответ.
– Второй отвезёт вас к Чёрному Замку. Что случится там, я не знаю.
Григ покосился на гостя (или, правильнее сказать – на хозяина?), втайне ожидая, что тот уже исчез.
Но мужчина был здесь.
– Это последний раз, когда мы встретились, – добавил он с лёгкой грустью. – Чтобы ни произошла далее, мы уже не увидимся. Креч… – он кивнул троллю. – Григ… Август-Роберт… Апломбная такса…
И он исчез, ухитрившись сделать это в тот момент, когда Григ моргнул. Вообще-то исчезать без эффектов в Снах крайне трудно, но у мужчины получилось.
– Кто же он такой? – спросил Григ.
– Не знаю и знать не хочу, но я его боюсь, – ответил Креч. С силой сжал серебряную фляжку в ладони, но смять её не смог. Тогда тролль пожал плечами и протянул ёмкость Григу.
Внутри оказался коньяк, ароматный и обжигающий.
– Ну что ж, пора ехать, – сказал Григ, глядя на поезда. – У нас есть только один разумный выбор. Верно?
