– Напротив, это обстоятельство сыграет нам только на руку. – Маркус покачал головой. – Тереза, несомненно, захочет узнать, что ты натворила, раз угодила на первые полосы газет. Поэтому перед высылкой тебя из Грега встретится лично. Да и вообще, ведьмы не любят выдавать своих. Скорее всего, Тереза вытребует у магического надзора право на самостоятельное расследование. Оно и к лучшему.
– Не уверена, – пробурчала я. – Или уже забыл, что по плану ты должен попросить у Терезы развод и представить меня как свою новую возлюбленную? А тут такая прекрасная возможность избавиться от соперницы совершенно законными методами появилась!
– Вот именно по этой причине Тереза и не отправит тебя в Дарес. – Маркус едва заметно усмехнулся. – Она прекрасно знает, что связи в магическом надзоре у меня сохранились, и неплохие. Намного лучше и проще оставить тебя в Греге, где ни у тебя, ни у меня нет никакой поддержки.
– Звучит еще хуже, – фыркнула я.
– Опять трусишь? – Маркус ухмыльнулся с таким самодовольством, что мне немедленно захотелось вновь облить его головой с ног до головы. Правда, теперь лично. Продолжил снисходительно: – Тесса, тебя буду защищать я. Тебе просто не о чем беспокоиться.
Я мазнула взглядом по медальону, который Маркус сжимал в руках, но ничего не сказала.
Боюсь, Шейн прав. Как бы Маркус не переметнулся на сторону противника. Причем в самый неожиданный момент.
Спустя несколько минут вся наша компания собралась в гостиной, готовая к отъезду. Вещей у меня с собой не было, поэтому я прижимала к груди гримуар. Мор удобно примостился на моем плече. Шейн в ожидании Маркуса нетерпеливо мерил шагами комнату.
Наконец инквизитор вошел в гостиную. Он силился сохранить спокойное выражение лица, но сквозь маску демонстративного равнодушия то и дело прорывалась счастливая широкая улыбка.
И опять меня кольнуло нехорошее предчувствие. Чему он так радуется? Уж не скорой ли встрече с Терезой?
Судя по всему, блондин подумал о том же. Его переносицу пересекла глубокая морщина, а уголки рта презрительно дернулись вниз.
– Если все готовы, то позвольте мне начать, – проговорил Шейн, отвернувшись от Маркуса. Вздел было руки вверх, готовый к построению портала.
– Подожди, – попросила я.
Блондин искоса глянул на меня и вопросительно изогнул бровь, не торопясь опустить руки.
– А как ты объяснишь свое возвращение Терезе? – спросила я. – По-моему, если она увидит и тебя, и Маркуса, то сразу же заподозрит неладное и не поверит истории о нашей любви.
– Ты права, – медленно протянул Шейн. – Про это я как-то не подумал.
– Ты можешь остаться здесь, – тут же предложил Маркус. – Полагаю, мы с Тессой справимся и сами.
Шейн выразительно скривился, всем своим видом показывая, что далеко не в восторге от предложения Маркуса. И я его в этом целиком и полностью поддерживала.
Ну вот не доверяла я Маркусу – и все тут! Наверное, прозвучит смешно, но Шейн казался мне более надежным спутником и товарищем в столь опасном деле, как охота на верховную ведьму.
– Прости, Маркус, но после сегодняшних твоих злоключений я как-то не особо верю тебе в плане магии, – с едва уловимой иронией проговорил Шейн. – Поэтому – нет. В Грег мы отправимся все вместе.
– Ну и как ты это себе представляешь? – осведомился Маркус. – Так и вижу сцену возвращения Тессы в родительский дом. Мама, папа, познакомьтесь. Это Маркус, мой жених. А это Шейн – еще один мой жених. Так, что ли?
Шейн досадливо дернул щекой. Задумчиво потер подбородок.
– Трансфигурация, – вдруг проговорила я.
– Что?
В мгновение ока я оказалась в перекрестии двух взглядов.
– У меня неплохо получается трансфигурация, – пояснила я. – Я бы могла зачаровать Шейна. Изменить его внешность.
– Подожди-ка! – скомандовал Маркус, и я послушно замолчала. Инквизитор нахмурился и вкрадчиво поинтересовался: – А те деревяшки, которые обрушились на мой двор, – тоже результат твоих опытов по трансфигурации?
– Я пыталась убрать мусор из комнаты, – повинилась я. – Превратила обломки кресла в ворон. И совсем забыла, что на твой дом установлена защита от ведьминских чар.
Маркус ядовито усмехнулся.
– Идея так себе, – резюмировал с плохо скрытым сарказмом. – Выходит, твои чары вряд ли продержатся долго. И в самый неожиданный момент Шейн предстанет в своем истинном облике.
– А мне, напротив, нравится, – вдруг возразил ему Шейн. – Я и сам могу изменить свою внешность, но Тереза слишком хорошо знает мою магию. Тогда как Тесса – ведьма. Ведьминскими чарами в Греге даже воздух пропитан. Тереза не почувствует неладного. Тогда как я смогу поддерживать заклятие Тессы столько, сколько потребуется. Сил на это уходит мало, поэтому никто ничего не заподозрит.
Маркус не одобрял наш план. Это было понятно по тому, какую страдальческую мину он при этом состроил. Но возражать инквизитор не стал. Лишь всплеснул руками, словно говоря – ай, да делайте что хотите, я предупреждал.
– Ну? – Шейн посмотрел на меня с легкой усмешкой. – Тесса, теперь тебе и карты в руки. Как именно ты меня преобразишь?
