— Вы правы, — машинально согласился Гейб и откинулся на спинку кресла.
В кабинет вошел Райли, и Гейб подтолкнул к нему папку:
— Посмотри.
Нелл поднялась.
— Оставляю вас вдвоем, — процедила она и удалилась, прежде чем Гейб успел ей ответить.
— Что это с ней? — спросил он.
— Возможно, не хочет, чтобы ее снова вышвырнули с работы, — пояснил Райли, беря папку. — А это что?
Гейб коротко ввел его в суть событий, а когда закончил, вид Райли соответствовал его самочувствию. Во всяком случае, лицо у него приобрело нежно-зеленый оттенок.
— Думаешь, твой па помог Тревору скрыть убийство?
— Думаю, нам следует для начала расследовать версию самоубийства, — поправил Гейб. — Я позвоню Джеку Дай-сарту и попробую выяснить, не этим ли шантажировали Тревора. А ты раздобудь полицейский протокол по делу Хелены.
Райли взглянул на часы:
— Завтра. Сегодня уже поздно. А как насчет Линни? По-твоему, она имеет отношение к делу?
— Не знаю. Заезжал сегодня, но квартирная хозяйка опять была дома. Насколько я понимаю, она живет во второй половине дуплекса[11] и мается от безделья. Сегодня попробую понаблюдать за домом. Кстати, что стряслось с Нелл вчера вечером? Если на нас собираются подать в суд, я должен знать заранее.
— Она… Она не так меня поняла, — признался Райли.
Гейб закрыл глаза.
— Насколько неправильно она тебя поняла?
— Пошла с ним в номер. Но я вовремя вытащил ее оттуда.
— У этой женщины совершенно нет мозгов. Какого черта…
— Есть у нее мозги, — оборвал Райли. — Ты слишком поспешно судишь о женщинах. Она прекрасный секретарь и хороший человек.
— Рад, что тебе она понравилась, потому что сегодня вы опять идете на дело.
— О нет, только не я. У меня свидание. Теперь твоя очередь.
— Ни за что. Я слежу за Линни.
— В таком случае нельзя ли отложить дело?
Гейб подозрительно прищурился:
— А что, существует причина, по которой ты не хочешь встречаться с Нелл именно сегодня?
— Нет. Зато имеется причина, по которой мне непременно нужно увидеть моего специалиста по садоводству.
— Понятно. Нет, это не может подождать. Она собирается украсть собаку в Нью-Олбани.
— Шутишь.
— Ничуть.
— Но точно ты все равно не знаешь.
— Ставлю двадцатку, что она это сделает.
Обдумав его предложение, Райли покачал головой:
— Я пас. Так и быть, прослежу за ней. — Он кивнул на папку. — Значит, самоубийство?
— Будем надеяться. — Гейб поднял телефонную трубку.
Этим же вечером, в десять, Сюз распахнула перед Марджи дверцу своего желтого «битла».
— Что делаем? — спросила Марджи.
— Крадем собаку, — деловито сообщила Сюз и одернула топик с большим вырезом, единственный черный предмет туалета, который нашелся в ее гардеробе: Джек любил яркие цвета.
— О'кей, — деловито согласилась Марджи и полезла на заднее сиденье, придерживая полы черного платья с завязками на шее. — А потом мы сможем наконец распаковать фарфор Нелл?
— Надеюсь, ты помнишь, сначала нужно стащить собаку? — обернулась Нелл с переднего сиденья.
— Разумеется. Но мне все равно. Я поеду куда угодно, лишь бы удрать из дому. Бадж рвет и мечет. Говорит, ты во всем виновата и нечего тащить меня куда-то среди ночи.
— Прости, — вздохнула Нелл, а Сюз подумала, что Баджу срочно необходимо другое хобби. Марджи ему явно недостаточно.
— Кража собаки! — мечтательно пробормотала Марджи. — До чего у тебя интересная работа!
Сюз села за руль, включила зажигание и направила «битл» к шоссе. Ее мучили сомнения в правоте их миссии. С одной стороны, над собакой издевались, а она терпеть не могла, когда обижают животных. С другой стороны, она вышла замуж на следующий день после того, как окончила школу, и никогда не участвовала в студенческих проделках. Не крала талисман с лобового стекла машины, не загоняла «фольксваген» в студенческое общежитие, не водружала чучело перед окнами аудиторий. Это приключение призвано было компенсировать ей отсутствие буйства в юности. Она приготовилась наслаждаться каждой минутой. Правда, на некоторые вещи существуют возрастные ограничения. Ей уже тридцать два, и Джек постоянно твердит, мол, она уже далеко не девочка и пора к этому привыкнуть. Ну и пусть!
— Почему этот парень мучает собаку? — поинтересовалась Марджи.
Сюз взглянула в зеркало заднего вида и увидела, кроме Марджи, серый седан, мигающий фарами. Она сбавила скорость, и автомобиль догнал их. Нелл выглянула в окно и ахнула:
— О, только не это. Остановись.
— Ни за что. На темной дороге, не зная, кто это? Не хочу попасть в заголовки завтрашних газет.
— Я знаю, кто он. Останови.
Сюз подкатила к обочине. Седан встал впереди.
— Кто он?
Нелл отчаянно затрясла головой и опустила стекло, Сюз близоруко прищурилась. Кто бы он ни был, это настоящий великан. Загородил весь вид!
— Уверена? — с сомнением спросила она.
Неизвестный подошел к машине со стороны Нелл, наклонился и заглянул в окно. Сюз не смогла отчетливо разглядеть его лицо, но у нее сложилось впечатление чего-то твердокаменного и хмурого.
— Вы глупы как пробка, — заявил он Нелл.
— Я еду на прогулку с подругами, — вежливо пояснила та. — И не помню, чтобы приглашала вас.
