Твердокаменный тип посмотрел мимо Нелл, увидел Сюз и на секунду оцепенел. Помрачнел. Странно. Сюз не привыкла к подобной реакции мужчин. Они, как правило, тоже цепенели, но потом улыбались.
— Можете проваливать, — величественно разрешила Нелл.
— Вы задумали стащить пса, — прошипел тип. — Это незаконно. Немедленно поворачивайте назад, иначе я позвоню копам.
— А вот в этом я весьма сомневаюсь, — усмехнулась Нелл.
Тип вздохнул:
— На Сто шестьдесят первом шоссе есть «Чилиз»[12], прямо перед поворотом на Нью-Олбани. Поезжайте туда. Я за вами. И не вздумайте улизнуть, я немедленно наберу 911 по мобильнику. Клянусь, именно так и поступлю.
— Не поступишь, — буркнула Нелл, но все же повернулась к Сюз: — Давай в «Чилиз». Пожалуйста.
Они торжественной процессией тронулись в путь. Сюз не выдержала:
— Кто это? Колись.
— Райли Маккена. Один из тех парней, на которых я работаю.
— Знакомое лицо, — сказала Марджи с заднего сиденья. — Где я видела его раньше? Может, он заходил в кафе Хлои? Я уже научилась работать на кассовом аппарате.
Сюз проигнорировала ее и сосредоточилась на главном:
— Он действительно способен вызвать полицию?
— Нет. Но он может все испортить. Нужно убедить его отпустить нас.
Сюз бросила на нее недоверчивый взгляд:
— Что у тебя есть на этого парня?
— Ничего. Просто собираюсь воззвать к его лучшим чувствам. Уверена, у него они имеются.
Сюз удалось как следует рассмотреть Райли, только когда все собрались в «Чилиз». Высокий широкоплечий блондин с открытым симпатичным лицом типичного жителя Среднего Запада и подбородком, которого хватило бы на двоих. Блондин раздраженно хмурился, но даже в таком виде привлекал взгляды всех присутствующих женщин. И хотя он был не в ее вкусе — в ее вкусе был Джек, — Сюз ощутила мощь его обаяния.
Они расселись в кабинке. Райли, занявший место рядом с Марджи, которая, похоже, от души радовалась приключению, заявил Нелл:
— Никаких собак, ясно?
Сюз мгновенно ощетинилась:
— Интересно, неужели Бог назначил вас своим заместителем? Кто дал вам право распоряжаться?
— Это Сюз, моя невестка, — пояснила Нелл, и Райли кивнул без особого энтузиазма, что добавило злости Сюз. — А это Марджи, другая моя невестка.
Райли повернулся к Марджи и приветствовал ее улыбкой.
Что за дьявол? В мире что-то поистине неладно, если Марджи вдруг получила и работу, и кучу мужчин в придачу!
— Очень рад познакомиться, — сказал Райли и снова повернулся к Нелл: — Ты умудрилась нарушить сразу три правила! Гейб точно тебя уволит. Его чувство юмора в таких делах не срабатывает.
— Три правила? — удивилась Нелл. — А мне казалось, два. Так вот: я ничего не говорила им о клиентке. И не думаю, что спасать несчастную собаку противозаконно, я безвинна, как первый снег. — Она вызывающе вскинула подбородок.
К ним подошла официантка. Они заказали выпивку. Официантка отправилась выполнять заказ. Нелл кокетливо прищурилась и спросила у Райли:
— Что за третье правило? Не хочу споткнуться об него по чистой случайности.
Она явно флиртовала с обаятельным блондином. Сюз насторожилась.
— Уже споткнулась. И упала. Вчера ночью, — сообщил Райли.
Нелл покраснела.
— Нелл! — удивилась Марджи, и она зарумянилась гуще.
Райли победоносно ухмыльнулся.
«Господи, да она спала с ним! — осенило Сюз. — Аллилуйя!»
— Теперь вы мне нравитесь больше, — одобрила она Райли. — Но мы все-таки собираемся спасти эту собачку.
— Не хочу, чтобы Нелл уволили, — надула губы Марджи, с преувеличенным любопытством глядя на Райли. — Служба ей к лицу.
Райли в очередной раз обласкал Марджи улыбкой. Сюз, уловив насмешливые искорки в его глазах, подумала: «Вот это да! Неудивительно, что Нелл пала. Я бы на ее месте сделала то же самое». Но, вспомнив, что давно и счастливо замужем, прогнала эти мысли прочь.
— Спасение собаки не имеет к агентству никакого отношения, — заявила Нелл.
— Гейб отказался от этой работы. Ты часть агентства, поэтому не должна за нее браться, — возразил Райли.
— Нет, — фыркнула Нелл, — будь я частью агентства, у вас появились бы новые визитки.
— Только не заводи все сначала, — взмолился Райли. — Речь идет о собаке, которую не следует красть.
Он выглядел слишком самоуверенным, и это ужасно выводило из себя Сюз. Она откашлялась, и Райли повернулся к ней.
— По-моему, вы не совсем верно оцениваете ситуацию! — задиристо сказала Сюз и заметила, что искорки у него в глазах пропали. Это ее несколько смутило, и она сбавила тон. — Вы можете помешать нам сегодня. Но мы все равно рано или поздно украдем собаку. Вам лучше помочь нам. Поскорее освободитесь и вернетесь к своим обычным занятиям.
Она поспешно перевела взгляд на Нелл, чтобы проверить, не краснеет ли та снова.
Нелл усердно закивала:
— Верно, верно. Мы хотим спасти собаку от издевательств.
— Долго будет продолжаться это безумие? — рассердился Райли. — Я, конечно, ценю ваш благородный порыв, но вы рискуете обжечься, если не охладите радиатор. Удача может от вас отвернуться.
— Я не спятила, — обиделась Нелл. — Просто возвращаю утраченную жизнь.
— Прихватив чью-то собаку?
— Именно.
Райли оглядел собравшихся.
