Герман никак не мог распрощаться со своей девушкой. Стоя у самых дверей отдела, она как мама, провожающая ребёнка в детский сад, держала его за ручку, не желая отпускать ни на минуту.
– Товарищ лейтенант, рабочий день уже давно начался, – заметил подошедший Гаврилюк.
– Кажется, товарищ лейтенант, он начался без вас, – парировал Гера.
– Я так догадываюсь, Меркулова на месте нет? – усмехнулся Гаврилюк.
– Не-а, поехал в следственный комитет, Фомина вызвала, – ответил напарник.
– Может, познакомишь нас? – Гаврилюк искоса поглядывал на девушку, осторожно улыбаясь.
– Оля, это Володя, мой напарник. Володя, это Оля.
– Лейтенант Гаврилюк, – гордо отсалютовал парень, не сводя глаз с этой милой блондинки.
– Ладно, Оль, надо идти, а то если майор здесь застукает, нам крышка, – Гера поцеловал девушку и тут же услышал грозный голос Меркулова.
– Товарищ лейтенант! У нас труп, между прочим, в центре города. Может быть, личную жизнь отложите ненадолго?
– Так точно, товарищ майор! – ответил Гера, и тут же добавил уже тише. – А можно мне на труп?
– Ноут захвати, – ответил Меркулов, а потом повернулся к застывшей от удивления девушке. – Вы тоже хотите на труп?
– Нет-нет, спасибо, – поспешила уйти Оля, пытаясь натянуто улыбаться.
Со стороны речь полицейских частенько вызывает удивление, а то и ужас. Издержки профессии…
Вокруг места происшествия уже собрались зеваки. Дамы с собачками, бабушки со скандинавскими палками для ходьбы и старички в спортивных костюмах, вышедшие на утреннюю пробежку. Они шушукались и переглядывались, додумывая не только то, что могло случиться, но и почему, и зачем. Молодая пара, обнаружившая тело, была менее разговорчива. Они стояли, обнявшись, несколько поодаль, стараясь не смотреть на труп.
– Володя, опроси свидетелей, которые нашли тело, – Меркулов отправил к паре Гаврилюка, а сам подошёл к эксперту.
– Дима, что у тебя?
– Труп, – решил пошутить эксперт и сам же с этого засмеялся.
Меркулов едва заметно улыбнулся с шутки, но тут же принял серьёзный вид:
– И каким образом это молодое создание стало трупом?
– Полагаю, сильный удар по затылку. А хотя… Нет, нет. Вижу след на шее. Её оглушили, а потом задушили проволокой, наверное. Подробности скажу чуть позже, но случилось всё этой ночью.
– Документы есть? – спросил Герман, готовый достать ноутбук.
– Нет, никаких. Даже сумочки нет. Вообще пустая, – развёл руками эксперт.
– Гера, проверишь заявления о пропавших за последние недели, – дал указание майор. А потом подошёл и осмотрел тело. – Может, ограбление? Вон, дырки в ушах есть, а серёжек нет.
– Может, конечно, но душить тогда зачем? Хватило бы удара по голове, – размышлял эксперт.
– А может, она узнала нападавшего, – предположил Меркулов.
– Ты опер, тебе и разгребать, а я здесь отработал. И то не за себя. Где лимузин? Пусть везут тело ко мне, – Дима встал, снял перчатки, сложил их в свой чемоданчик и, отряхнувшись, направился к своему маленькому серебристому фиату.
– А где Вася? – вслед спросил Меркулов.
– Где Вася… Вечно отпросится, когда клиент нарисовывается, – пробубнил Дима.
– Володя, закончишь здесь, приезжай в отдел! – крикнул майор Гаврилюку и направился к машине.
Герман стоял бледный и слегка испуганный. Ему, конечно, очень хотелось чаще принимать участие в реальных расследованиях, а не за ноутбуком сидеть, но к виду трупов он ещё не привык.
– Гера. Ты что жмуров не видел? – окликнул его Меркулов.
– Видел, товарищ лейтенант. Прошлой осенью. Когда БОМЖа замочили на вокзале.
– Ясно. Пойдём, у меня в машине есть лекарство, – усмехнулся майор.
Встряхнув головой, лейтенант попытался прийти в себя и подбежал к машине Меркулова.
– На, глотни, – майор протянул Герману фляжку, как только тот сел на переднее сиденье.
Герман отпил немного коньяка и зажмурился, то ли от его крепости, то ли пытаясь избавиться от образа трупа перед глазами.
Александра проснулась рано. Приготовила завтрак, покормила детей, отправила в школу и снова легла. Спать уже не хотелось несмотря на то, что ночь она провела плохо. Сказалось волнение. Фомина обещала пристроить её на консультацию в отдел, что безусловно поможет с выпуском новых книг, на которые уже подписан контракт с издательством. А Александра нервничала так, будто сдаёт первый в жизни экзамен. Наконец, раздался телефонный звонок.
– Алло?
– Всё, я договорилась. В двенадцать будь в отделе, пойдёшь в группу к Меркулову.
– Света, ты издеваешься? Он же ненавидит женщин! – испуганно вскрикнула Александра.
– Дорогая, он – лучший. Тебе же нужны раскрытые преступления, а не «глухари»? Так что иди и борись за право быть писателем, – рассмеялась она, – Я сделала, что смогла. Дальше сама.
– Ну, спасибо тебе, подружка, – обиженно проговорила Александра. – А вот пойду и буду!
– Всё, чао! Звони.
Положив трубку, Александра некоторое время пребывала в замешательстве. Потому что, если бы у неё спросили, с кем бы она не захотела работать ни за какие коврижки, она ответила бы: «С Меркуловым». А тут ей придётся не только работать, но и выгрызать своё право находиться в отделе. Зная, что говорят о нём люди, это будет очень непросто.
