– Догадался, – кивнул господин Морриган, занимая место во главе стола. – Леон сейчас приведет профессора. А пока девочки нам расскажут все, что им известно. Мир, будь добр, принеси стулья.
Последние нашлись в соседнем кабинете и вскоре все уже устроились вокруг стола.
– Серьги мне подбросили прямо в комнату, – собравшись с мыслями начала я, – девочки еще шутили, что у меня появился тайный поклонник.
– Лично я считала, что это подарок от моего брата, – тихо добавила Злата. – Они как раз были в ссоре. Думала, он попросил кого-то из друзей подкинуть украшение.
Я пораженно уставилась на Злату. Даже так?
– Серьги несколько месяцев лежали в тумбочке, – виновато подхватила Тася, – пока я не уговорила их надеть на танцы. Гвоздики идеально подходили к платью. А потом Ив их уже не снимала. Да и перемены в ее поведении начались не сразу, поэтому мы не связали эти события.
– Иветта, на танцах ты пересекалась с Роланом? – задал неожиданный вопрос Мир.
– Да. Он в тот день мне буквально прохода не давал, – припомнила я.
– Скорее всего, проводил активацию артефакта, – разъяснил теневик. А я поморщилась. Могла бы и сама догадаться. Мне с таким работать не приходилось, но ведь читала же!
Когда повествование дошло до событий минувшего вечера, Верховный потребовал предъявить переговорник. И внимательно изучал то, что осталось от артефакта, пока Тася четко, с расстановкой пересказывала подслушанный разговор и описывала мой припадок. Узнать о том, что я выла от боли и каталась по полу, как раненый зверь, хватаясь за голову, было неприятно. И почему-то очень стыдно.
Прервали Тасю только тогда, когда она упомянула зелье.
– Что за зелье? – почти хором спросили мужчины.
– Для огневиков.
То, что каждый из присутствующих в этот момент пялился на Лику, как на диковинную зверушку, не добавляло ей уверенности.
– То самое, которое вы представили в качестве дипломного проекта? – удивился ректор, одновременно с этим шаря в ящике стола.
Она часто-часто закивала. Через секунду на стол легла пухлая папка, которая тут же перекочевала в руки менталиста.
– Кристоф, это гениально просто, – пораженно выдохнул мужчина спустя несколько минут, перелистывая страницы. – Ну, конечно! Если жертве отключить эмоции, артефакту не на что влиять! Господи, у нас целый отдел голову ломает, как обойти защиту, а нужно было просто взглянуть на ситуацию под другим углом. Как долго действует зелье?
– Не больше семи часов, если верить моим расчетам. Этого мало, но я работаю над формулой. Однако Иветта не стихийница, поэтому примерно часов пять у нее есть.
– В нашем случае на счету каждая секунда, – не оценил ее кокетства Мир. – Пять-семь часов – это отличный результата! Увы, не всем жертвам, столкнувшимся с Подавителем, повезло так, как Иветте. Я бы в такой ситуации сам лучше не придумал, девочки, а вы молодцы, не растерялись.
– Надо поторопиться, – заключил Верховный, сопоставив временные рамки. – А вот и они, как раз вовремя.
Открылся портал – вернулся Леон в компании старенького дедушки, облаченного в какой-то безразмерный балахон зеленого цвета. Двигался тот достаточно бодро, невзирая на возраст.
Я сразу мысленно окрестила его одуванчиком из-за седых волос, торчащих во все стороны, как бывает у зельеваров после неудачного опыта, и цвета накидки, больше всего напоминающей цвет молодой травы.
– Ну-с, и где жертва? – добродушно поинтересовался гость, обведя толпу взглядом поверх очков. – А-а-а, все, вижу-вижу. Девочки, уступите пожилому мужчине место. А вы-то куда собрались, голубушка? – положил он руку мне на плечо, усаживая обратно.
Мужчина водрузил на стол чемодан. У меня аж дыхание перехватило! Это ведь набор грандмастера! Руки зачесались от желания заглянуть внутрь, и мастер это заметил.
– Коллега? – посмеиваясь, поинтересовался он. – Глаза блестят.
– Только закончила академию, – согласилась, жадно глядя на то, как после нескольких касаний мужчины чемодан начал трансформироваться в мини-лабораторию.
Как жаль, что с таким слабым даром мне никогда не стать грандмастером.
Менталист тем временем без лишних деталей ввел одуванчика в курс дела.
– Сейчас мы тебя освободим от этой гадости, – уверенно заявил он, словно перед ним стояла пустяковая задачка. Я бросила панический взгляд на девчонок. А если что-то пойдет не так? – Ну и какой артефакт ты презентовала на защите диплома?
– Никакой. Я разработала плетение, снижающее энергопотери и продлевающее время работы бытовых артефактов.
– Да что ты говоришь? – протянул мужчина. – Как интересно…
Потом разговор перескочил на мой переговорник, после чего я с удовольствием отвечала на уточняющие вопросы мастера. Мы даже задачку какую-то решили – грандмастер оказался очень интересным собеседником. Вынырнула я из расчетов, только услышав спокойное: «Ну вот и все, а ты боялась, голубушка». И вдруг поняла, что все это время мастер просто заговаривал мне зубы, отвлекая от процесса деактивации ловушки.
