Собравшись вместе, пополнили запасы горючки, и принялись терпеливо ждать. Галатиан, который в последние время сутки напролёт просиживал с Ликволом, начал рассказывать мне, какие новые приёмы они вместе освоили в крафте. Минут через двадцать вспыхнул портал, и из него выскочил запыхавшийся наблюдатель, тут же начавший искать короля. Мы подошли к нему как раз, когда он стал докладывать Вахтигану, что возле базы, у которой он вёл наблюдение, появился отряд кровавых колдунов, в котором было четыре с лишним тысячи воинов. Не самая хорошая пропорция для нас, лучше бы иметь больше, чем двухкратное преимущество в бою с противником, которого мало разрубить на части, надо ещё и сжечь, чтобы одержать над ним победу, но Вахтиган решил, что мы должны справиться. Он напомнил нам, что тут собраны его лучшие войска, элита, а противостоять нам будут обычные солдаты кровавых колдунов. Ну, тут я с ним не был готов согласиться – при такой численности орков, что мы собрали, тут были и не самые элитные солдаты. Лучшие из лучших у Вахтигана – это примерно тысяча воинов, но из них половина была колдунов, бесполезных в бою с кровавыми колдунами. Ну, будем считать, что это был ораторский приём, призванный вдохновить солдат перед важным боем. Орки вдохновились, и мы тут же выступили, открыв разом 54 портала.
Пока мы обсуждали новость и выступали, отряд кровавых колдунов оказался уже перед одним из входов на базу и осматривал место недавнего сражения. Более того, они начали собирать трофеи со своих павших товарищей. Увидев это, орки пришли в неистовство, и полетели на врага, как на крыльях. Ну, а я на Терроре подлетел ко входу, у которого собрались враги, залил там всё спиртом, вылив весь свой запас, и поджег – нам не нужно было оставлять для врагов путь к отступлению.
Был риск, что отряд противника тут же откроет порталы и отступит – в этом случае мы бы потеряли возможность перебить большую его часть. Но, к моей радости, отряд принял бой. Причины могли быть разными – возможно, начальник у них был храбр и рвался в бой. Так же не менее вероятно, что у них было при себе недостаточное количество портальных свитков для общего отступления. Это дорогие штуки, и чиновники армии кровавых колдунов вполне могли так поступить с посланным отрядом в целях экономии.
Вахтиган послал войска в атаку по всему фронту. Моя миссия, после атаки на вход в туннель, была проста – висеть над полем боя и вести разведку. Мало ли что может неприятного произойти, в первую очередь мы опасались, что к врагу подойдут ещё подкрепления.
Отряд кровавых колдунов оказался очень сплоченным – сопротивлялся он так умело, что у меня появилось опасение, что мы, не будучи элитой, наткнулись на настоящую элиту в лице противника. Но всё же, благодаря большим запасам спирта, орки смогли рассечь отряд сначала на две части, а потом и на четыре, начав уничтожать каждую по отдельности. Бой близился к концу, когда на меня с Террором упала огромная тень, при том, что я точно знал, что на небе сегодня ни облачка. Просто идеальная солнечная погода! И Дхакун тоже начал что-то кричать, буквально захлебываясь от эмоций. Смысл его слов дошёл до меня одновременно с тем, что я сам увидел – из-за хребта горы, у подножия которой был расположен вход на подземную базу, вылетел огромный белый дракон. Давненько мы с ним не виделись, и всё это время он рос по метру в неделю!
Дракон нёсся вниз, на наш отряд. Казалось, нас с Террором он или не замечает из-за нашей маскировки, или же замечает, но ему просто на нас плевать – он хочет атаковать большого по численности противника. Когда я представил, какие у нас могут быть потери, если эта огромная тварь пройдётся вдумчиво огнём по полю битвы, то, не раздумывая, выхватил из-за пояса горн, и затрубил в него сигнал экстренного отступления. Сигнал к обычному отступлению означал отход от противника и открытие порталов в чащобе подальше от кровавых колдунов. Сигнал к экстренному отступлению означал, что нужно бросать всё, мчаться антилопой от противника, и открывать как можно больше порталов, безо всякой экономии. Пусть будет по порталу на полсотни бойцов, а не один на двести, как принято – главное, побыстрее унести ноги. Такой горн был всего у десяти воинов в нашем отряде, и каждый из нас имел право отдать подобный сигнал.
Орки продемонстрировали похвальное стремление к выполнению отданного приказа. Я опасался, что они будут тормозить, упиваясь азартом боя – есть у них к этому склонность. Но нет – приказ выполняли практически все, кто попался мне на глаза. Этому могло быть разумное объяснение – орки знали, с кем сражаются, и очень опасались попасть в плен и проследовать через алтарь в ряды армии кровавых колдунов. Это при том, что орки обычно ничего не боятся – но мужественная смерть в бою или мумификация на алтаре – вещи разные.
