Взглянув на своего советского коллегу, профессор Алим с воодушевлением стал рассказывать об интересном археологическом открытии:
— Король Афганистана Захир-Шах был умным человеком. Он часто посещал музеи Европы, Советского Союза, любил античность и древние артефакты, всегда стремился сохранить их для потомков. Как-то раз во время охоты на тигра ему показали огромный холм и древние колонны на берегу реки Амударьи. Увидев их, он сразу загорелся желанием провести там раскопки. Тогда в Афганистане работала французская археологическая миссия, которая по просьбе короля с участием советских и афганских археологов откопала греческий город. В нём были хорошо сохранившиеся останки центрального административного здания, хранилище драгоценностей, площадка для гимнастических упражнений, каменный фонтан на берегу реки. Когда фонтан, сделанный в третьем веке до нашей эры, почистили, то из него снова стала бить вода. Там был и театр, в котором нашли много хорошо сохранившихся в песках флейт.
— Ого! Вот это да! — задумчиво промолвил сержант Безгодков.
Никто не шевелился. Все слушали, затаив дыхание от любопытства. Студенты, изучавшие в Кабульском университете географию и геологию, вели записи в блокнотах, делали зарисовки ущелья.
— А когда в Афганистане Ислам появился? — спросил Саликов.
Профессор посмотрел на Бахрома Саликова, на его сапоги с короткими голенищами, про себя отметил, что ростом Саликов не выше своей снайперской винтовки Драгунова, и улыбнулся. Рядом стоящие студенты и советские профессора тоже заулыбались.
— Ислам на афганской земле, — продолжал профессор Алим, — появился только с седьмого века, когда эту территорию завоевали арабы, а утвердился лишь к одиннадцатому веку. Исламские радикалы стали преследовать другие религии, особенно жёстко они пресекали проповеди христиан.
— Так получается, что наша основная религия — Ислам — ещё ребенок в сравнении с другими религиями, которые существовали на земле Афганистана! — воскликнул студент с фотоаппаратом.
— Да, именно так! — ответил профессор.
Он задумался, посмотрел вниз и после недолгого молчания продолжил свой рассказ:
— А вот это ущелье поражает не только своими фантастическими пейзажами. Его невероятная история складывается из множества мифов, легенд. Здесь проходил древний Шёлковый Путь из Тибета и Индии в Среднюю Азию, а оттуда в Европу. Караваны шли не только по удобному проходу, но и по более короткому и опасному пути. Представьте себе, как зигзагами по серпантину, петляя вокруг скал, прижавшись к ним, шли караваны с тюками грузов на верблюдах и других вьючных животных. Тяжёлый и очень опасный был путь, но, несмотря на это, шла бойкая торговля. Многие века торговцам приходилось этот путь формировать, привлекая к этому местное население, которое вручную годами пробивало скалы. И только спустя века наконец-то ценой неимоверных усилий была прорублена и расширена эта трасса для гужевого транспорта. В двадцатом веке свою лепту внесли и советские специалисты, — подчеркнул профессор Алим. — Здесь в недалёком будущем планировалось строительство железной дороги со стороны Советского Союза в Индию. Это лучше меня знают мои советские коллеги.
— Ого! Так это для Афганистана был бы рывок в будущее! — воскликнул рядом стоящий с профессором Алимом студент.
— Этот грандиозный проект был задуман нашими инженерами ещё при короле Заир-Шахе, — сказал советский профессор из Москвы. — Железная дорога стала бы воротами в Индию, начался бы гигантский торговый оборот. Афганистан, в свою очередь, как стратегический транспортный коридор получил бы большую возможность для своего экономического и культурного процветания.
— Это действительно так! Будем надеяться, что, когда у нас восстановится мирная жизнь, этот проект будет претворён в жизнь! — эмоционально подхватил профессор Алим, затем окинул профессиональным взглядом петляющую кругами по серпантину дорогу, бросил быстрый взгляд на присутствующих и продолжил:
— Сегодня этот маршрут является суровым испытанием для всех водителей, несмотря на огромный труд и средства, вложенные в его безопасность. Водителям требуется соблюдать максимальную осторожность. От потери бдительности на узких участках дороги и крутых поворотах не спасут ни бордюры, ни каменные столбики.
— Это точно! — подхватил профессор Смирнов из Москвы. — Когда смотришь в глубокую пропасть, то хочется зажмурить глаза от страха.
— Вот, вот! Поэтому эта трасса и вошла в список самых опасных дорог мира, — далее продолжил профессор Алим. — Дело здесь усугубляется ещё и нападением мятежников. Только благодаря нашим советским воинам, силовым ведомствам Демократической республики Афганистан, мы можем вот так мирно вести разговор и проводить занятие на местности, — профессор Алим с искренней улыбкой указал на старшего лейтенанта Годыну, присутствующих солдат его роты и афганских военнослужащих.
