Найти Керр, разобраться и покончить с этим делом. Или хотя бы добиться определенности. Что здесь произошло? Выглядит так, словно внутри корабля шел бой. Но с кем могла сражаться Керр?
– Лин, нам неудобно будет говорить с тобой, постоянно задирая голову, – произнес Клео. – Будь добр, вернись обратно. Не до шуток.
– Никто и не думал шутить, – вяло огрызнулся Лин. – Давайте все сюда, так быстрее.
Через минуту, пройдя по очередному изломанному коридору, они вышли в центральное помещение корабля – и замерли, не в силах сделать еще хоть шаг.
Всё помещение было усеяно телами. Несколько сот живых существ нашли тут свою кончину, и, судя по всему, смерть, уготованная им судьбой, не была легкой и милосердной. Тела выглядели отвратительно – ссохшиеся, как мумии, обескровленные. Пустые оболочки…
Посреди зала парила трехметровая сине-черная сфера. Открытая. Пустая.
– Эру… – проговорил Рауль. Такого он не ожидал. – Что здесь произошло?
– То самое, – едва слышно ответил Пятый.
Он осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на то, что еще недавно было живым, а теперь стало мертвым.
Пройдя несколько метров, Клео остановился и склонился над очередным телом. Потом выпрямился и посмотрел на Рауля.
– Что там? – хрипло спросил Рауль. У него вдруг перехватило дыхание.
– Посмотри сам, – ответил Клео.
Рауль подошел.
Таори. Одетый в незнакомую черную форму, как и все остальные. Глаза широко распахнуты, рот приоткрыт – как будто парень кричал перед смертью. Обезображенное лицо, хотя и узнаваемое. Только волосы прежние – красивые, черные. Рауль заставил себя оглядеться по сторонам. И точно. Еще один старый знакомец, Илод – нашелся рядом. Ему досталось сильнее – Рауль с трудом его узнал.
– Это сделала она? – спросил Клео. Голос его был ровным и спокойным. – Это ведь ее любимое… обиталище.
Он указал на пустую сферу.
– Высосала, – произнес Рауль. – Эру, какая же тварь эта женщина…
Пятый стоял неподвижно, закрыв глаза. Потом медленно глубоко вздохнул, словно собираясь с силами.
– Ей не хватало энергии для прохода, и она использовала своих доноров, – ответил он. – Всех. Они входят в Сеть таким образом, Клео. Она… просто не умеет иначе.
Он подошел к Раулю и заглянул в лицо мертвого Таори. Лин, до этого момента стоявший на пороге зала, тоже приблизился к ним.
– Жаль, – произнес он. – Как же плохо.
Пятый ничего не ответил. Лицо его стало сосредоточенным и печальным, словно то, что сейчас приходилось видеть, доставляло ему физическую боль.
– Воссоздание возможно? – тихо спросил Рауль.
– Нет, – ответил Пятый.
– Почему?
– Потому что все они – доноры, понимаешь? Если ты воссоздашь любого из них – он тут же погибнет, сразу же. Даже если убить носителя… – Голос у Пятого был ровный и безжизненный. – Они все – части Керр, если тебе угодно.
Рауль кивнул.
– Хорошо, – проговорил Клео, заглядывая в пустую сферу – та висела довольно низко. – Здесь, кажется, все кончено. Где Керр сейчас? Ей все же удалось пройти в Ир-нома-тер?
– Удалось, конечно, – ответил Лин. – Эй, это еще что?..
В дальней части зала раздался вполне различимый шорох. А потом – тихое поскуливание.
– О-па, – Лин, обходя тела, направился к источнику звука. – Ребята! Идите сюда!.. Одного она пропустила!
…Орион сидел на корточках, сгорбившись, и едва слышно выл на одной ноте. Фальшивая форма на нем была порвана, словно он пытался натянуть рубашку себе на голову. Ему в жизни своей не было так страшно. Никогда. Он не думал даже, что так страшно может быть.
Клео остановился напротив сидящего на корточках парня.
– Это еще что за чудо? – осведомился он. – На остальных не похож. Впрочем, хорошо – живой свидетель. Вы сумеете вывести его из шока?
– Не мы, так другие, – пожал плечами Пятый. – Надо же, старый знакомый… Так, Лин, выведи его отсюда. Сейчас снимаем блокировку с сиура и вызываем официалов.
– Почему именно он остался в живых? – спросил Рауль у Пятого, провожая взглядом Лина, который вел незнакомого парня. Тот еле перебирал ногами. – Вы его знаете?
– Виделись, – ответил Пятый. – Рауль, Клео, пошли отсюда. А почему он остался?.. Скорее всего, потому что просто не сумел пригодиться ей. По крайней мере, мне так думать проще. Или она остереглась трогать человека, который родом… словом, в какой-то степени она нас всё же боится.
– Идемте, – решительно сказал Рауль. – Надоели мне эти могильники. Особенно – когда настолько… Безнадежно.
Он развернулся и пошел к выходу из корабля. Клео пожал плечами и двинулся следом.
Радал смотрел на то, что происходило, без тени страха или интереса. Сначала пришли эти двое, высокие, с белыми волосами. Потом – рыжий, в сопровождении полумертвого от страха парня. Следом за ним в каюту вошел черноволосый, напряженно улыбнулся Радалу и спросил:
– Ты выспался?
– Да, – осторожно ответил мальчик. – Я благодарен вам.
– За что? – не понял черноволосый.
Радал растерялся. Он и сам не знал, если вдуматься, за что. Да ни за что, наверное. Просто так обычно говорят вежливые люди…
– Прости, парень, мы очень заняты, – извиняющимся голосом сказал черноволосый. – А поскольку ты, в некотором роде… гм… сможешь нам помочь?
