За нишей оказался большой коридор, который нырял вниз широкой, по-королевски устланной красным бархатом лестницей. Она упиралась в махонькую комнатку, одна стена представляла собою большую вертящуюся дверь. В другой стене я заметил небольшое квадратное окошко. Из него недовольно выглянула сухонькая старушка. Она царапнула меня сердитым взором, задержалась на некогда белых кедах, осуждающе покачала головой. И только после этого выдала Мору короткое пальто, шарф и шапку.
– У тебя своя гардеробщица, – уважительно протянул я. Все выглядело еще более странным, хотя и так уже казалось, что дальше некуда. – Как в театре!
– Весь мир – театр! – неопределенно хмыкнул он и нахлобучил шляпу.
Я повернулся к двери и вздрогнул от неожиданности: из большого, во всю стену, зеркала на меня смотрел персонаж голливудского фильма. Мундштук в зубах похож на сигару. Кажется, тот герой охотился на вампиров. Вот только брутальный образ в осколки разбивал потрепанный вид светлой спортивной обуви. Очень смахивало на белые тапочки. Я усмехнулся и шагнул в дверь. Стеклянная вертушка настойчиво пихала меня вперед, заставив на пару мгновений ощутить себя пойманной в банку бабочкой, а потом выплюнула на свободу, наполненную свежим ветром, гулом машин и мелодичным перезвоном оттепели. Грязное кружево льда по краям тротуара вторило всеми оттенками серого мрачным тучам, которые заволокли небо. Я поморщился и надвинул шляпу на лоб. Толстая женщина смерила меня подозрительным взглядом и громогласно заявила, что Москву просто заполонили бандюги, а полиция совсем бездействует, только названия себе меняет. Изящная девушка в синем пальтишке испуганно перешла на другую сторону дороги.
Мор вышел следом и доброжелательно помахал толстой тетке. Та погрозила пальцем толщиной с сосиску и торопливо поковыляла за угол. Больше никто на нас внимания не обратил.
– Скажи спасибо, что авоськой по голове не получил, – ухмыляясь, прокомментировал Мор. – Видок у тебя, конечно… даже оскал зловещий имеется. И чего ты в эту костяшку так вцепился? – Он стукнул по мундштуку ногтем: я поморщился и отстранился. – Хотя для «Хоббита» в самый раз! Идем?
– А надо идти? – сквозь зубы спросил я и зябко поежился. Все-таки пальтишко могло быть и потеплее. – Ты вроде говорил про поехали.
– Всего-то пару кварталов. К тому же, я пропустил стаканчик! Думаю, сейчас ни к чему проблемы с правоохранительными органами. – Тут он хищно улыбнулся и подмигнул: – Идем же, а то твои позабытые вампиры, поди, заждались!
Меня передернуло, перед глазами вновь возник дикий оскал обнаженной девицы. Испуганно оглянувшись, я в изумлении застыл на месте. Позади нас стоял вовсе не особняк, каким я представлял себе дом Мора, и даже не коттедж. Обычный многоквартирный дом. Высокая стеклянная дверь немного ни к месту, но вид ее можно было объяснить строящимся магазинчиком или офисом. Но где же огромные цветные витражи? Или это очередной глюк, которыми щедро осыпает меня действительность? Оглянулся на своего знакомого, с трудом различив широкую спину среди множества спешащих людей. Мор, весело насвистывая и не оглядываясь, уже шел далеко впереди.
Я бегом догнал его и пошагал рядом.
– Любопытно, – медленно проговорил я и языком перекатил мундштук в правый уголок рта.
Мор покосился на меня и нахмурился, ожидая продолжения. Между нами словно натянули струну, по которой побежали искорки предупреждения. Мне сразу расхотелось расспрашивать своего нового знакомого о доме. Я поежился под тяжелым взглядом и выдавил улыбку:
– Сколько же ты платишь за уборку?
Мор весело расхохотался и положил руку мне на плечо.
– Нравишься ты мне, парень! – широко улыбаясь, заявил он. – Может, оно и к лучшему, что ты угодил мне под колеса…
– Интересный у тебя способ заводить друзей, – иронично усмехнулся я.
Настороженность мне лишь показалась?
– Погоди, – Мор потянул меня за рукав.
Я остановился и с удивлением посмотрел в его встревоженное лицо. Он ткнул пальцем в мою щеку:
– Почему у тебя рот перекошен?
Я вопросительно приподнял брови, а сам вдруг ощутил, что уголок рта, в котором я держал мундштук, немного онемел. Я вздрогнул и поспешно вытащил трубочку изо рта. Ощупал губы:
– Сам не знаю. Похоже на анестезию.
– Дай-ка посмотреть на эту штуку, – Мор протянул руку. – Может, я разберусь, чем Аудра его снабдила…
Удивительно, но я вдруг повел себя странно. Отступил и по-детски завел кулак с мундштуком за спину, словно опасаясь, что его отнимут. Почему-то не мог расстаться с этой вещицей даже на секунду. Что было тому причиной, не знал, но всем сердцем ощущал, что нельзя выпускать трубочку из рук.
– Не могу, – дрогнувшим голосом проговорил я. – Не могу… да и не хочу!
– Как знаешь, – Мор сплюнул. – Я тебя предупреждал не раз, но ты упрямее осла! Да что с тобой говорить!
Он раздраженно сунул руки в карманы и, не дожидаясь меня, пошагал вперед.
