Девушка замерла. Она озиралась по сторонам, на бледном лице страх и непонимание.
– Алекс? – неуверенно уточнила она. – Это… ты?
Конечно, я. Но отвечать уже не нужно, Мерцана и так поняла, кто к ней явился. Именно явился, ибо в её мире я был призраком. Но, хвала небу, не в теле девушки, а где-то рядом. Мы находились в старой комнате Мари, всё в той же усадьбе. Но здесь не видно никаких разрушений. Интересно, это то же время, где моё тело беспомощно висит, или другое?
– Алекс, ты умер? – деловито переспросила танцовщица. – Ты погиб в той аварии?
– Нет, – ответил. – Я жив, но меня закинуло в прошлое.
– Странно, – неуверенно протянула она. – Раньше я могла так общаться лишь с умершими… И то, лишь до того, как отказалась от бабушкиного так называемого дара… Хотя, я бы назвала это проклятием. Ты точно жив?
– Точно, – немного посомневавшись, ответил я. – Во всяком случае, в будущем…
С одной стороны, я не знал, что случилось с телом Серого в дереве. Но моё-то тело пока живёхонько, хоть и в помятом состоянии. И я ещё каким-то чудом могу мыслить и общаться. Значит, я, скорее всего, жив, хоть и частями в разном времени.
– А ты? – обратился к Мерцане.
– Я жива, – не дождавшись окончания вопроса, выпалила она. – Но жутко перепугалась. Ничего не понимаю, сначала катастрофа. Я думала, всё – конец. Но вдруг проснулась от твоего голоса в этом странном месте. Что получается: тебя закинуло в другое время, а меня в другое место? А как ты со мной говоришь? А где я сама?..
– Постой, – оборвал я девушку. – Как ты могла проснуться от моего голоса, я не говорил ничего. Ты первая начала орать, чтобы я ушёл.
– Ничего я не начала орать, – возмутилась было Мерцана, но передумала. Закрыла глаза и сосредоточилась. Медленно произнесла: – Я словно услышала зов. Показалось, что мертвяки. Но он немного иной, золотистый какой-то… Трудно словами описать это, зов умерших всегда дёргает меня за пупок. А тут будто некто коснулся сердца.
Ладно, оставлю это, всё равно ничего не понимаю. Лучше узнать, что же там, внизу.
– Мерцана, прошу, открой эту дверь и спустись по лестнице. Только аккуратно, вдруг там кто-то есть…
– Кто там есть? – побледнела девушка, подозрительно покосившись на дверь. – Не буду я никуда спускаться! Ты неизвестно где, а я тут одна, в незнакомом месте.
– Ну пожалуйста, – снова попросил я. – Нужно же что-то делать, не будешь ты отсиживаться тут вечно?
– Я бы попыталась, если честно, – сопротивлялась она. – Ты мне ничего, кроме неприятностей, не принёс. С работы вышвырнули, в аварию попала…
– Мерцана, – в ярости зашипел я. – Я застрял в прошлом в чужом теле, да ещё замурованном в дереве, а ты жалуешься на потерю работы?! Будь добра, оторви свою задницу от кровати и просто посмотри, есть ли кто-нибудь внизу!
Девушка обиженно засопела. Потом решительно вскочила и подошла к выходу. С каждым шагом уверенность её таяла. Тонкие пальцы опустились на ручку двери.
– Алекс, – обернулась она, глядя на потолок. – А что мне делать, если там кто-то есть?
– Я рядом, – отвечаю. – Ты идёшь, а я с тобой.
Она перевела взгляд на дверь. Ладошка погладила ручку, девушка вздохнула:
– А может, ты сам посмотришь? Бабушка говорила, для призраков нет преград типа дверей и стен…
– Но я не призрак, – мягко ответил я.
– А вдруг? – упрямо возразила девушка. – Ты же не знаешь. Попробуй!
Как ловко она меня! Впрочем, Мерцана и раньше умела перевести стрелки на любого, лишь бы не подставляться под удар. Но ведьмочка могла оказаться права. В теле Аудры я мог лишь видеть, что видит рагана. А с Мерцаной и её бабушкой я был свободен. Бабка, казалось, даже видела меня.
Но как пройти через дверь? Я ощущал себя воздухом, не зная, как двигаться. А как двигается воздух?
– Подуй на меня, – хихикнул я, – может, полечу.
– Куда дуть? – деловито осведомилась девушка. – Я же тебя не вижу.
– Тогда подуй на дверь, – предложил я. – Вдруг сработает. Для меня это тоже ново.
Мерцана подула на дверь, я с удивлением проследил движение синего мерцающего облачка от губ девушки. Мерцание просачивалось сквозь дверь, а я изо всех сил пялился на него, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы попасть в коридор.
– Глупо, – говорил сам себе.
Но что я ещё мог? Мерцание растаяло в деревянной поверхности, но ничего так и не произошло.
– Мерцание, – озарение было ярким.
– Что? – немедленно отозвалась девушка. – Не получилось?
– Не получилось, – этом отозвался я, пытаясь сообразить, как же получилось так, что я раньше не додумался о значении имени девушки.
– Не хочу, – Мерцана в отчаянии коснулась лбом поверхности двери. Я потрясённо наблюдал, как синее мерцание возвращается к ней из дерева. Девушка задрожала. – Я боюсь, Алекс!
– Чего? – замер я в догадке. – Или кого?
Мерцана вдруг отпрянула от двери, быстро отползла к кровати.
– Их, – прошептала она. – Я поняла! Я знаю их! Они часто приходили в «Хоббита». Но никого не трогали, только охраняли
Последнее слово она произнесла с таким ужасом, что я потерял желание о чём-то ещё спрашивать девушку. Но Мерцана, казалось, сама не могла остановиться. Она быстро шептала:
