До Флоса оставались всего сутки пути, если ехать без остановок и быстрым аллюром, лишь изредка переходя на шаг. Эльфы спешили. Видимо, им не терпелось порадовать своего короля необычным подарком. Они плотным кольцом окружили Лиру, Шона и Аниту, словно, опасались, что те могут сбежать. Шон хмурился и еле сдерживался, чтобы не нагрубить проявляющим чрезмерную и назойливую осторожность эльфам. Лира ещё утром попросила его не нарываться на рожон и помалкивать. Аните и Шону предусмотрительные эльфы достали хороших верховых лошадей, так что, больше ничего не мешало и не ограничивало быстрое продвижение вперёд. Кроме одного. Лира давно уже ощущала слабость, но привычка проявлять неженскую выносливость и терпение, привела к тому, что она обратила на это внимание, только когда почувствовала, что рубашка на левом плече сильно намокла.
Рядом ругнулся Шон. Он увидел, как девушка отогнула край куртки, из-под которой показалось кровавое пятно, медленно расползающееся по белой ткани рубашки. Тролль резко остановил лошадь, вызвав замешательство в рядах эльфов. Ехавший впереди Лион недовольно обернулся:
— В чём дело?
— Дальше мы не поедем! — сказал, как отрезал, Шон.
— Почему? — холодно поинтересовался дивный.
— Глаза разуй! — не сдержался и всё-таки рявкнул тролль.
Лион перевёл взгляд на Лиру, подъезжая ближе. Девушка с неподдельным интересом изучала новое «украшение» на своей одежде. Только сейчас он заметил, как она бледна.
— Что с тобой? Ты ранена? — спохватился эльф.
Анита ойкнула. Лира подняла на дивного взгляд, в котором не было ни страха, ни боли, лишь научный интерес.
— Плохо зажившая рана, — спокойно ответила девушка. — Видимо, быстрая езда её разбередила, и началось кровотечение.
— Необходимо сделать перевязку и отдохнуть, — закончил за Лиру Шон, спрыгивая с коня и подходя к Поганке.
Они как раз остановились рядом с небольшим перелеском. Невдалеке уже виднелась тёмная стена леса, за которую медленно садилось солнце. Эльфы были в явной растерянности. Пока Шон помогал Лире спуститься с лошади, а Анита старалась не хлопнуться в обморок, как она всегда делала при виде крови, дивные переглядывались между собой и ждали, какое решение примет Лионэль. Королевский лес, зелёной стеной окружавший Флос, был совсем рядом, рукой подать. Самым резонным, по мнению эльфов, было заночевать там, возможно, даже воспользоваться гостеприимством королевских стражей. Лион тоже глянул в сторону леса, соскочил с коня и приблизился к Лире. Как раз вовремя. Шон увлечённо копался в сумке травницы, доставая из неё необходимые для перевязки компоненты. Лира, оставшись без опоры, хотя бы в виде седла, пошатнулась и упала прямо в объятия подоспевшего эльфа.
— Руки прочь! — обернувшийся Шон подумал, что эльф самовольно решил облапить Лиру, пока он не видит.
— Шон, всё в порядке, — примиряющее улыбнулась девушка.
Лион, видимо, что-то решил для себя и, обернувшись к остальным, сделал знак, обозначающий, что привал будет всё-таки сделан здесь. Дисциплинированные эльфы безропотно спешились и принялись обустраиваться на ночлег.
Анита подошла было к Лире, но увидев, что кровавое пятно продолжает расползаться, побледнела пуще целительницы и поспешила ретироваться к Норрису. Какой — никакой, а всё-таки знакомый.
— Позволь, я сделаю тебе перевязку, — предложил Лион, понаблюдав за неуклюжими движениями тролля, снимавшего старую повязку и несколько раз чувствительно задевшего рану, что заставило Лиру не только поморщиться, но и закусить нижнюю губу.
— Вот ещё! — огрызнулся Шон. — Лучше отойди от неё и не пялься.
Лире пришлось расстегнуть рубашку и, придерживая её правой рукой на груди приспустить с левого плеча.
— Шон, может…, - начала было Лира, но язык не повернулся сказать, что вдруг у эльфа с перевязкой получится лучше.
— Да я быстренько, — отмахнулся Шон, бросив неприязненный взгляд на дивного и опять чувствительно задев рану тампоном из мягкой ткани, пропитанным специальным травяным отваром, который Лира приготовила про запас.
На этот раз девушка не смогла подавить стон боли. Лион не выдержал:
— Если ты сейчас же не отойдёшь от неё. Я прикажу тебя связать.
Шон было открыл рот. По его лицу было видно, что вряд ли он станет благодарить эльфа за предложенную помощь. Аните же опять придется краснеть, слушая слова и изречения, которыми пользовался тролль, когда его выводили из себя. Но Лира остановила его взглядом, прошептав:
— Пожалуйста!
— Смотри у меня! — передавая в руки эльфа тампон, угрожающе произнёс Шон. — Я слежу за тобой.
Лион ничего не ответил. Тут же отбросив в сторону использованный тампон.
— Откуда это? — поинтересовался эльф, аккуратно смывая с плеча Лиры кровь и смачивая рану заживляющим отваром.
— Я бы не хотела отвечать на этот вопрос, — отозвалась девушка, закрывая глаза. Лицо склонившегося над ней эльфа было так близко.
Уже заканчивая перевязку, Лион заметил, что по щеке Лиры всё-таки скользнула слезинка.
— Тебе больно? — не удержался эльф от вопроса, ответ на который был и так очевиден.
— А ты сам-то как думаешь? — огрызнулся тролль, с тревогой глядя на девушку.
