– Стать человеком? Да что ты такое говоришь?! – возмутился собеседник. – Где это видано, чтобы ангелы становились людьми?
– Я точно знаю, что такие случаи бывали, – весомо произнесла Иволга. Она хотела сказать о Зачитавшемся, но вовремя прикусила язык, решив, что об этом лучше помолчать до поры до времени. – Моя мать, например…
– Да, я слышал о твоей матери, – кивнул архангел. – И ты что же – хочешь последовать ее примеру?
– Ну да, в какой‑то степени.
– Странно. Очень странно. Прости, но я никак не могу взять в толк, зачем тебе это нужно. Ведь жизнь людей коротка и, как правило, трудна. А иногда и очень трудна, полна невзгод, печалей, болезней… Зачем тебе это нужно?
– Затем, что я так решила.
– Ну что же, если твое решение настолько твердо, вряд ли у меня получится тебя переубедить, – развел руками собеседник. – Но и помочь тебе чем‑либо я вряд ли сумею…
– Почему?
– Да потому что такого рода вещи не входят в мою компетенцию. Мое дело – наблюдать за работой Зала Судеб, следить, чтобы тома Книги Судеб не перепутались на полках да чтобы каждое утро были готовы свитки для тех ангелов, которые в этот день отправляются на Землю, чтобы охранять новых подопечных. А столь серьезные вопросы, как твой, – это явно не ко мне…
– А к кому же? – нетерпеливо спросила раздосадованная Иволга.
– Понятия не имею, – честно признался ее шеф. – Может быть, к Старшему архангелу?
Иволга последовала его совету и поспешила в окрестности Главного Зала, где, к крайнему своему недовольству, обнаружила огромную очередь из ангелов. Не у нее одной, оказывается, нашлось в Раю какое‑то важное дело… Но поскольку изменить что‑либо было не в ее силах, оставалось одно – ждать. Она огляделась в поисках свободного места и обнаружила такое на изящном диване, рядом с длинноволосым худощавым ангелом. Прическа, усы и бородка придавали ему сходство с портретами, которые рисовал один из подопечных ее друга – художник Карл.
– Здесь свободно? – осведомилась Иволга.
– Да, конечно, садись, – приветливо откликнулся ангел. Очевидно, он уже порядком соскучился в ожидании, когда подойдет его очередь, и был совсем не прочь поболтать. Чем она и воспользовалась незамедлительно.
– Скажи, ты когда‑нибудь работал хранителем на Земле? – поинтересовалась она.
– Почти одиннадцать человеческих веков, – не без гордости отвечал ее сосед. – И надеюсь, если все сложится удачно, скоро вернусь к этому занятию.
– Отлично! Значит, ты именно тот, кто мне нужен! – обрадовалась Иволга. – Тогда можешь ответить мне на пару вопросов?
– Да на сколько угодно вопросов! Времени у нас полно. Что тебя интересует?
– Скажи, пожалуйста, что особенно необходимо людям для жизни? – спросила женщина-ангел, которая ни на секунду не переставала беспокоиться о своем любимом.
– Ну-у, – протянул опытный хранитель, – это от человека зависит. Кому что. Кто‑то мечтает о богатстве, кто‑то о власти, кто‑то о славе. Одному нужна любовь, другому семья, третий жить не может без развлечений… А мой последний подопечный, например, всю свою жизнь потратил на то, чтобы быть лучше, чем его сосед. И должность получить выше, и дом построить лучше, и денег заработать больше. Когда он женился, то был на седьмом небе от счастья – не потому, что любил свою невесту, а лишь потому, что она была красивее, чем супруга соседа. Зато в тот день, когда сосед приобрел автомобиль – дороже, чем у него, и более новой марки, – он чуть не покончил с собой от горя. Правда, в последний путь он удалился вполне счастливым.
– Потому что сосед скончался раньше? – усмехнулась Иволга.
– И поэтому тоже. Но еще и потому, что потребовал от родных, чтоб ему устроили более пышные похороны – а уже было, с чем сравнивать.
– Как это смешно… И глупо!
– Для нас – да. Возможно, и многие другие люди с нами согласятся. Но для моего подопечного только в этом и был смысл существования.
– Занятная история, но я спрашивала совсем не о том, – поняв, что разговор может уйти далеко в сторону, Иволга вернулась к интересующей ее теме. – Мне нужно знать, что именно необходимо для жизни. Ну, как теплая одежда в холодных странах, понимаешь?
– А, так ты об этом? – понял собеседник. – Людям, в отличие от нас, нужно немало. Это воздух, питье, еда несколько раз в день. Одежда, как ты уже сказала, не только для тепла, но и во многих случаях для самовыражения, чтобы показать, что ты за человек, какие у тебя вкусы, что за занятие, и многое другое. Далее им, ну, почти всем, нужно общение с другими людьми… Или мы говорим только о материальных вещах?
– Лучше только о материальных, – кивнула Иволга. – А то я совсем запутаюсь. Я ведь никогда не была на Земле…
– Еще каждому человеку нужен дом – не только крыша над головой, но и место, где он ощущает комфорт и безопасность. Ради безопасности они обносят свои дома высокими заборами, ставят тяжелые двери и запирают их на замки. В доме обязательно должна быть мебель. Прежде всего это кровать, на которой спят. Затем стол…
