Следующие действия произошли так неожиданно, что Пенелопа даже не сразу смогла понять случившееся. Дочь президента вскочила на ноги, схватила ножницы и нанесла несколько ударов девушке в шею. Незнакомка попыталась защититься, но ничего не вышло. Вивьен нанесла ей более тридцати ударов, потом разорвала одежду девушки, отрезала ей волосы и ногти, а потом начала ломать пальцы. После этого Виви радостно рассмеялась, взяла телефон и сделала несколько фотографий. Пенелопу замутило.
Из оцепенения всех вывел жуткий крик женщины. Она вскочила на ноги, схватила нож и ринулась прямо на Вивьен.
– Стерва! Это ты… Ты убила мою дочь! – завизжала она.
Пенелопа перехватила руку женщины в маске двойки бубнов и завела её за спину. Нож выпал и ударился о кафель. Женщина стала вырываться, продолжая кричать:
– За что? Ей было всего семнадцать!
Вивьен побледнела и задрожала. Итан поморщился, когда она впилась ему в кожу ногтями до крови.
– Да с чего вы взяли, что это я? Всё сфабриковано! – рявкнула она в ответ не очень убедительно звенящим голосом.
Женщина расплакалась.
– Мне плевать, выживу я или нет, но, люди, прошу, помогите. Мою маленькую Лотти пришлось сшивать по частям, чтобы похоронить, а эта тварь ни за что так и не ответила. Я думала, что мне не скажут имя убийцы, но вот она. Прошу, помогите!
Пенелопа напряглась, ожидая вмешательства охраны, но они ничего не предприняли. Может, потому, что женщина не обращалась к кому-то конкретному?
– Предоставь доказательства, прежде чем меня в чём-то обвинять, – высокомерно процедила Вивьен.
Ответом ей стали видео и фотографии, замелькавшие одно за другим на экране. Пенелопа оцепенела от ужаса, рассматривая лица множества жертв Вивьен. Гости вокруг зашептались.
– Если убьём её, то нас выпустят из «Голден Рока», верно? – раздался робкий голос.
Пенелопа кожей ощутила изменения настроения толпы. Она будто бы оказалась в Средневековье при подготовке охоты на ведьм. Только вил и факелов не хватало.
– Вы с ума сошли? Убив её, вы и сами станете убийцами, – не выдержав, громко сказала она.
Один из охранников перехватил винтовку, но ничего не сделал. Её теория оказалась верной. Линден запретил разговоры между обычными игроками, но ничего не сказал об обращениях ко всем сразу, значит, это разрешалось.
– Насколько мне известно, в Тесвиерии убийством считается акт нанесения одним человеком другому травм, не совместимых с жизнью. Ты хочешь сказать, что это, – Джин Хо Су указал на экран, – поступок человека, а не монстра?
Пенелопа почувствовала, как её начали сверлить взглядами множество лиц за масками.
– Да. Я твёрдо уверена в том, что самоуправству не место в цивилизованном разумном обществе. В Тесвиерии есть законы, регулирующие правонарушения. Я клянусь вам, она ответит за всё, как только мы отсюда выберемся, – твёрдо ответила Пенелопа.
– Ответит? – Женщина истерично рассмеялась. – Моя дочка умерла четыре года назад, а расследование закрыли уже спустя полгода за «неимением улик и подозреваемых».
Толпа вновь зашумела, нагнетая обстановку. Пенелопа нахмурилась, отпустила женщину и приподняла маску, показывая своё лицо. Пусть это и не наилучший вариант, но он показался ей сейчас единственно верным.
– Меня зовут Пенелопа Стилсон. Я глава следственного отдела Сент-Ривера. Моё имя может быть известно вам из-за раскрытия тёмных дел Государственной благотворительной организации или поимки серийного маньяка в России. Ни то ни другое дело я не проводила с поддержкой правительства, но всё равно довела их до конца. Я клянусь собственной репутацией, что Виви Рокко ответит за всё совершённое перед судом в самое ближайшее время после выхода отсюда. Не надо уподобляться ей и чинить расправу. Вас дома наверняка ждут небезразличные вам люди. Прошу, подумайте о них, – серьёзно высказалась она.
Негодование людей поутихло. Она вновь опустила маску на лицо, заметив пристальное внимание охранников.
– Прости, милочка, но я согласна с Джин Хо Су. Подобные люди не должны жить, – на удивление злобно произнесла Джорджина. – Я использую право на подчинение своей фракции Сони. Избавьтесь от Виви Рокко.
– Бабка, ты вконец от маразма свихнулась! – визгливо рявкнула Вивьен.
– Фракция Шляпника присоединяется к этому приказу, – сухо заметил Джин Хо Су.
– Я тоже с вами, – подняв глаза от телефона, неожиданно сказал Франсуа.
Николас замешкался под взглядами, а потом, к ужасу Пенелопы, решил поддержать эту идею. Она посмотрела на Эдмунда. Он пожал плечами.
– Мне в целом плевать. Пусть люди решат сами, что хотят делать, – заплетающимся языком сообщил он и снова приложился к алкоголю.
Пенелопа заметила рядом с ним несколько пустых бутылок из-под виски. Когда только успел? Впрочем, неважно. Он был лидером её фракции, и его ответ избавил её от проблем с охраной.
– Я против! Моя фракция должна защитить меня. – Виви схватила Итана за талию в попытке спрятаться.
