Нелла взглянула на них обоих так, словно предполагала в них заговорщиков-предателей, которые таятся от неё. Кира решила, что чуть позже объяснит ей суть краткой беседы с оборотнем. А пока…
— Нелла, который подъезд ваш?
— Второй слева.
— Бежим?
Прозвучало вопросительно, но достаточно решительно для всех. И трое рванули к указанному подъезду, благо дверь в него обвисла на нижней петле во двор. Проскочили в подъезд быстро — и Нелла уже безо всяких объяснений сама повела их наверх. Как выяснилось всего лишь на третий этаж… Пока бежали, девушка снова невольно представила, как Ратмир бегом спускается со своего седьмого этажа, лупя кулаком во все двери на всех этажах, а навстречу ему поднимается нагруженная наскоро собранными пожитками Нелла, держа за руку своего сына, в то время как Катель, обременённый свёртками с продуктами, несёт на руках её маленькую дочь…
Кира загадала сама себе, что женщина-эльф не будет переживать по поводу разгромленной водой квартиры. И правда… На лице Неллы негативные чувства не отразились, хотя она быстро огляделась в довольно просторной гостиной. Ни одной паузы после оглядки помещений — сразу пошла в небольшую комнату, в которой нашлась ещё одна — совсем махонькая. Эта комнатушка заинтересовала Киру, потому что помещение было немного похоже на ту, в занятой квартире — на гардеробную, которую Нелла, кажется, застолбила в собственное пользование.
Женщина-эльф в этой комнатушке задержалась не менее, чем на минуту: она буквально прыгнула к столу-тумбе и краткими, экономными жестами выдвинула его ящики, содержимое которых вытряхнула в поспешно подставленные Ултаном сумки.
Затем оглянулась на навесные шкафчики и кивнула:
— Всё, можем идти.
Кира, стоявшая возле входной двери, внезапно похолодела и мягким движением прикрыла её, да ещё подпёрла сломанной ножкой стула. Шедшие к ней Нелла и Ултан замерли на месте.
— Что?.. — прошептал оборотень.
— По лестнице бегут, — обернулась к ним девушка. — Нелла, есть выход из твоей квартиры в другую?
— Через лоджию, — прошелестела женщина-эльф и не преминула уточнить: — Думаешь, сбываются твои прогнозы?
— Думаю.
Но эту упрямую разве собственными представлениями об обстановке убедишь? Нелла обошла Киру и приникла к двери, приподняв щиток «глазка». Обозлившаяся на неё Кира едва не ударила её, но, оказывается, женщина-эльф прильнула к «глазку» не затем, чтобы смотреть, а — чтобы услышать. После чего стремительно отшатнулась от двери и заторопилась через гостиную на кухню, как она бросила по дороге.
Теперь не удержалась Кира:
— Зачем?
— Лоджия соединяется запасной дверью с соседней квартирой. Думаю, у Ултана хватит сил сломать замок в двери.
«Запасная дверь? В соседнюю квартиру?» — удивилась Кира.
Негромкий стук за их спинами ознаменовал следующее: услышав последние слова Неллы, оборотень по дороге схватил с кухонной стены молоток для отбивных.
Один удар — замок грохнул бы о пол, если бы Нелла собственноручно не подхватила его. И так один громкий звук — пусть с лоджии, с улицы, но и он мог бы привлечь к ним ненужное внимание.
Ултан быстро открыл дверь, пропустил в следующее помещение женщин, а затем — Кира оглянулась — закрепил дверь так, чтобы казалось: она заперта изнутри. И повернулся, чтобы тут же озадаченно поднять брови.
— Что это за квартира?
Девушка согласилась с ним, с его недоумением. Квартирка, а не квартира. И очень уж скудно обставлена, причём прямо в единственной «большой» комнате (гостиной точно не назовёшь) стояли странные машины, как будто даже игрушечные — высотой по пояс взрослому человеку, но явно специализированные — правда, для чего они, сообразить было трудно.
Женщина-эльф бесшумно метнулась к входной двери, но ответила-таки:
— Эта квартира принадлежит управляющему при нашем доме. Он убирается во дворе и в подъездах.
Одновременно с объяснением она подняла какой-то неожиданный для двери щиток — точно не для «глазка». В двери появился экран, который показывал сразу несколько лестничных площадок. Кира с недоумением подсчитала — все семь!
— Нас со стороны подъезда не видно? — тихонько осведомилась девушка, вставая рядом — Ултан с другой стороны.
— Нет. Это специализированное окно для предотвращения всяческих ЧП.
Больше не разговаривали, молча наблюдая, как уже с четвёртого этажа бегут восемь одинаково одетых вооружённых мужчин, а когда они на третьем этаже рванули в квартиру Неллы — стало ясно, что бежали они целенаправленно.
Кира оглянулась: женщина-эльф прикусила губу, брезгливо рассматривая вторгшихся в её жилище неизвестных. Некоторое время она, словно обдумывая нечто, смотрела в пол, благо на экране было пусто, а потом исподлобья взглянула на девушку:
— Признаю. Я была не права.
Кира кивнула. Сейчас не до разбирательств, кто прав, а кто нет. Надо бы сматываться отсюда, да побыстрее.
— Мы успеем проскочить в подъезд, пока они в квартире?
Женщина-эльф покачала головой.
— Мы не будем выходить в этот подъезд. Квартира управляющего далее сообщается со следующей квартирой — из соседнего подъезда. Идём.
