Но я знаю только одно. Что по какой-то причине он тоже уже давно гоняется за этой вакциной. Он и другие… кто тогда был в лесу. Ноа, Хант и Дэниэл. Возможно, кто-то ещё.
Ликторы убили тогда Жан-Франца не просто так. Вероятно, они его пытали перед этим, чтобы узнать, где флэш-карта, которую Том ему ещё не передал или… хотели выяснить местоположение того Тома.
– Тогда после того, как всех нас выкупила Силиция… ты же не знал, кто находится в камере рядом, да? – спросила у него. – То, что это именно тот, за кем ты и гонялся, Ашер. Я права?
Его рука тянется к моей шее, когда я замираю, и едва ощутимо касается её.
– Понял. Но слишком поздно, когда его имя и фамилию объявили на торгах. Мне бы не удалось добраться до него при всем желании. А позже его вывели из камеры, и Сицилия застрелила Тома. – Большим пальцем на шее ликтор нащупывает мой пульс. – Сколько совпадений, да, мышка?
Шаги сзади раздаются, как раз в тот момент, когда хватка на шее усиливается.
– Отпусти её, – различаю голос Зейна.
– Ты, Зейн, как обычно, вовремя.
Ашер убирает руку от моей шеи, и я оглядываюсь, видя Ноа и Лизи с подстреленной рукой.
– Где Маршалл? – спрашивает Зейн.
– Этот вопрос задай Эйвери, – отзывается Ашер, – она решила поступить иначе. А именно всех нас надурить и отпустить его. Да, мышка?
– Эйви, что ты сделала?
Задавая этот вопрос, Зейн сократил расстояние и взглянул на меня сверху вниз так, что внутри меня что-то напряглось. Я не знаю, что именно… но это заставило отступить на полшага, будто Зейн может причинить мне… боль.
Это чувство также заставило мое сердце болезненно сжаться.
Видимо, Зейн заметил изменения во мне, поэтому мотнул головой и уже спокойнее спросил:
– Ты правда отпустила Маршалла, Эйви?
– Его бы убили, как только получили информацию, Зейн, – он должен понять.
– Но у нас был шанс всё это, – парень обвел рукой воздух в пространстве, – прекратить. Если эта вакцина действительно существует. – Ликтор тяжело вздохнул и покачал головой, когда я закусила щеку изнутри. – Ладно. Уже ничего не исправить. Нужно возвращаться. Скажем, что люди Сицилии напали на нас, и Маршалл сбежал.
– Это были люди Сицилии?
– Да, и думаю, что будут ещё.
– С чего ты решил, Зейн, что мы скажем коллективно О'Нилу, что Маршалл сбежал, а не то, что его отпустила дорогая Эйвери? – вмешался в разговор Ашер.
– По той причине, что я тогда скажу, что ты хотел забрать Маршалла, вернее… флэш-карту. Что ты и он, – кивком головы Зейн указал на Ноа, – и Хант с Дэни ищите эту же флэшку, то есть вакцину. Думаю, О'Нил оценит эту информацию.
Угроза прозвучала более, чем отчетливо. Видно, что Ашер не привык, когда с ним так поступают.
В угрозе Зейна не оказалось ни показного гнева, ни бравады. Только холодная, расчетливая уверенность в собственной силе. Это заставило Ашера насторожиться. Ликтор выдержал паузу, прожигая Зейна взглядом.
Где-то неподалеку раздались выстрелы.
– Может быть, вы всё это решите по пути обратно, – предложила Лизи, – не хочется здесь умирать.
Ашер принципиально достал ключи и показал их.
– А что мне мешает тебя и её оставить здесь? – задал вопрос Ашер, имея в виду меня и Зейна.
– Ты не сделаешь этого, Ашер.
– Так в этом уверен, Зейн?
Я напряглась, внимательно наблюдая за обоими и думая о том, что будет дальше.
Ашер и правда может нас бросить здесь. Скажет О'Нилу, что мы не выжили или что-нибудь похожее…
– Впрочем, ты прав, – тут же объявил ликтор, – я не оставлю вас здесь. Только… задайся одним единственным вопросом, Зейн. По какой причине я так поступил?
Как только Ашер задал последний вопрос, то перевел взгляд на меня и криво улыбнулся.
Что это значит?
Он сел за руль, а Ноа на пассажирское сиденье спереди, когда Лизи залезла назад.
Я тоже собралась садиться, но Зейн придержал меня за локоть, заставляя обернуться и взглянуть на него.
– Когда приедем, то держись поблизости. Я буду разговаривать с О'Нилом. Ничего лишнего не говори, Эйви.
– Хорошо. Мне… мне нужно будет кое-что рассказать тебе, Зейн. Когда приедем.
Парень выдал кивок и слабую улыбку, словно произнося, что всё будет хорошо.
Мы залезли в машину, и только тогда Ашер тронулся, кинув быстрый взгляд через зеркало заднего вида.
Глава 21
В салоне автомобиля абсолютная тишина, только слышно собственное и чужое дыхание.
Я смотрю на Лизи, которая пытается обработать себе рану. Вероятно, пуля застряла в её руке, однако я не предлагаю ей свою помощь. Обойдется. Возможно, это неправильно, но я не желаю ей помогать… пусть хоть так немного помучается.
Сама смотрю на свою ногу и на бинты, которые съехали, но пока не поправляю их. Всё равно мы вскоре будем в Анклаве, там рану и обработаю.
Поднимаю взгляд и смотрю на двух ликторов, сидящих спереди.
Я пытаюсь составить в голове картину происходящего, но всё равно не получается. Не хватает кусочков пазла.
