– Так что да, ваши родители мертвы, – продолжает, как ни в чем не бывало, О'Нил. – Остаешься только ты, Эйвери – сестра. Единственный живой родственник, оставшийся у Тобиаса. А так как теперь у меня на него большие планы, то ты помеха, Эйвери, от которой следует избавиться.
– Уведи мальчишку.
В ушах звенит, когда я вижу, как тот самый ликтор берет под локоть Тоби и тащит обратно к двери.
Кидаюсь в их сторону, когда брат также пытается вырваться.
– Эйви!!! – вырывается из него.
Мне удается сделать лишь два шага, когда я чувствую, как мою руку перехватывают.
Вижу в глазах брата лишь дикий страх, когда ликтор одним ударом вырубает его и скрывается с ним за дверью.
Перевожу взгляд сначала на свою руку, после выше и вижу… Зейна, который держит и не дает сдвинуться с места.
– Что ты делаешь, Зейн? – шепчу я, пытаясь отыскать в его глазах ответ, но там… ничего. – Отпусти меня!
Дергаюсь, но вырваться не удается.
– Обычно, я приказываю юным кандидатам в ликторы избавляться от привязанностей самостоятельно, – продолжает говорить мужчина, – но не в этом случае. Одного взгляда на вас хватило, чтобы понять, что Тобиас тебя не убьет, даже после полученной информации. Это печально… но в скором времени мы это исправим. Поэтому Зейн избавится от тебя.
Дыхание обрывается, когда я вижу улыбающиеся лицо мужчины.
– Ничего личного, Эйвери. Ты помеха. – О'Нил садится обратно за стол, взмахивая рукой. – Убей и избавься от неё. Только не на моем новом ковре.
Зейн сжимает мою руку сильнее, и я чувствую, как костяшки начинают хрустеть. Страх парализует, а в голове – лишь отголоски слов О'Нила.
Я перевожу взгляд на ликтора, всё ещё не видя там ничего, кроме пустоты. Он тащит меня к выходу из этого кабинета, и вот тогда я начинаю вырываться и кричать, пытаясь ударить и сбежать. Но он вообще не обращает на это внимания и прежде, чем мы покидаем этот кабинет, смотрю на О'Нила, который машет мне рукой.
– НЕТ!!!
Дверь закрывается перед моими глазами, и Зейн затаскивает меня в лифт, когда немногие люди смотрят на всё происходящие со стороны.
– Отпусти меня!!! Отпусти!!!
Слёзы текут из моих глаз, я чувствую боль предательства, которая разрывает изнутри и не оставляю попыток вырваться до тех пор, пока мы не оказываемся на минус первом этаже.
Внизу находится плохо освещенный коридор, и никого вокруг.
– Тихо, – раздается его голос над ухом, когда ликтор продолжает тащить моё тело по коридору.
Перед глазами мелькают тени других ликторов, которые расступаются, когда Зейн затаскивает меня в другой коридор, где более никого кроме нас нет.
Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!
В панике начинаю дергаться, царапаться, пытаюсь вырваться, но его хватка мертвая, не ослабевает ни на секунду.
Он убьет меня?! Он убьет меня!!!
Слёзы застилают всё перед глазами, и я вижу лишь тусклый свет, исходящий от фонарей.
Трупный запах ударяет в нос так резко, что приводит ненадолго в чувство.
Я замираю, когда понимаю,
Вижу в камерах мертвых людей и чуть не блюю прямо на пол.
Зейн отпускает меня, и я смотрю на него так, словно впервые вижу. В его руках уже пистолет.
– Ты знал, – выдавливаю из себя два единственных слова.
– Нет, – он трет глаза свободной рукой, – нет, чёрт возьми, я не знал! Узнал прямо с тобой в этом кабинете!
– Я не верю тебе!!! – кричу, часто дыша и отхожу назад. Больше не верю. – О'Нил собирается сделать из Тоби ликтора! Такого же ликтора, как и ты… Как он всё узнал? Это ты… Зейн, это ты ему рассказал?
– Нет, – теперь его голос звучит тихо. – И я не знаю, как он узнал.
– Он приказал тебе убить меня… Ты… ты убьешь меня?
Зейн молчит, опустив голову.
В полумраке замечаю, как напряжены его плечи, как дрожат пальцы, сжимающие пистолет. Тишина давит на уши, становится невыносимой.
Я жду. Жду приговора, вынесенного не мной, но исполнить который должен он.
Всё внутри обрывается, ломается, и я продолжаю стоять на ногах с помощью настоящего чуда.
– Нет, – наконец произносит Зейн, поднимая взгляд. В его глазах плещется отчаяние, смешанное с какой-то болезненной решимостью.
Ликтор делает шаг ко мне, но я отшатываюсь. Страх сковывает движения, парализует волю. Я не могу доверять ему, не могу поверить ни единому его слову после увиденного.
– Тогда зачем ты привел меня сюда? Почему не помог в кабинете с Тоби?
– Тогда бы О'Нил убил бы и меня. Так у твоего брата не будет шанса.
– Шанса на что?!
– На то, что о нем позаботятся, Эйви.
– Нет! Это я! Я должна заботиться о нем, а не ты и тем более кто-то другой из ликторов!
Вновь возникает непродолжительное молчание.
Зейн бросает на пол пистолет, пинком отпихивая его ко мне, а сам подходит к стене, останавливаясь у маленького рычага, который я сразу не заметила.
Беру в руки оружие и направляю на ликтора.
– Как только я нажму сюда, то тут же сработает сигнализация. О'Нил плохо знает тебя и поверит в то, что ты сбежала. Вероятно, преследовать не станет, как только окажешься за пределами Анклава. Ты будешь числиться без вести пропавшей, поэтому Тоби зачислят в ликторы, – мои руки дрожат с каждым его новым словом.
– Я не уйду без брата!
