– Так что нам теперь делать? – спросил он у Антрима.
– Сойтись. Узнать друг друга ближе. Ни у тебя, ни у меня раньше такой возможности не было.
– Но как быть с моим папой?
– Можем сказать ему, когда он вернется.
Перспектива такого разговора отчего-то беспокоила. Гэри чувствовал себя неловко. Неуклюже. Двое взрослых мужчин. И оба его отцы. Только каждый по-своему.
Антрим снова уловил его беспокойство:
– Не волнуйся. Коттон, похоже, хороший парень. Может, для него это тоже будет облегчением…
Может. Хотя кто знает.
Антрим как мог старался успокоить мальчика, но говорить что-либо Коттону Малоуну в его планы не входило. До этого момента он еще точно не решил, что делать после того, как Гэри будет сказана правда.
Он хотел видеть реакцию мальчика.
И она оказалась в общем-то неплохой.
Сомнительно, что в жизни Гэри найдется место сразу для двух отцов. Это напрягает. Да и к чему оно? Ведь мальчик-то его. Крови Малоуна в жилах у Гэри ни капли.
Одного папы по жизни должно хватать за глаза.
И Антрим принял для себя решение.
Операция «Ложь короля» на этом заканчивается.
С «Общества Дедала» он берет пять миллионов фунтов.
Но потребует и кое-чего еще.
Смерти Коттона Малоуна.
Малоун метнулся к двери, но наверху лестницы остановился. Как и у него в Копенгагене, пролеты здесь уходили вниз под правым углом, с единственной разницей, что вместо трех площадок здесь было две. Сзади уже впритирку стоял Иэн, но Малоун, обернувшись, шепнул ему:
– Оставайся здесь.
– Да я ничего, могу за себя постоять.
– Не сомневаюсь. Но сейчас опасность может грозить мисс Мэри, а я не могу прикрывать вас двоих одновременно.
– Помогите ей, – сразу все поняв, сказал паренек.
– Сиди здесь, – указал Малоун.
По обеим сторонам лестницы тянулись деревянные перильца, на ощупь достаточно прочные. Ухватившись обеими руками, Малоун одним движением перемахнул на площадку ниже; затем еще на одну. Отсюда до прохода в магазин оставался последний пролет ступеней. Их было пятнадцать, и какая-нибудь своим скрипом неминуемо выдаст его присутствие. Но не успел Малоун определиться с дальнейшими действиями, как внизу обозначилась тень.
А за нею человек.
Идущий по лестнице вверх.
Малоун вжался в нишу и следил за приближающимся человеком, замеченным на улице. Дождавшись, когда тот наполовину показался над площадкой, он пружиной метнулся из укрытия и, вновь используя для опоры перила, оттолкнулся от них и обеими подошвами башмаков двинул человека в лицо. Тот с грохотом скатился по дубовым ступенькам вниз, ухнув между стеллажей. Там он завозился, пытаясь встать на ноги, но удар в скулу свалил его обратно. Беглое ощупывание выявило наличие «ЗИГ-Зауэра». Автоматического, калибр 9 мм.
Возьмем, пригодится.
С оружием наготове Малоун крадучись двинулся между полок. От прилавка его отделял всего один стеллаж.
– Ну давай, – нетерпеливо окликнул голос впереди, – я тебя уже заждался.
Взгляд Малоуна метнулся на входную дверь: она была заперта. Через стекло было видно, как мимо по темному тротуару бесшумно снуют люди. Вот кто-то остановился, подергал снаружи ручку – закрыто – и ушел восвояси.
Бдительно выставив ствол, Малоун тронулся следом.
У последнего ряда полок он остановился и аккуратно, мельком, выглянул.
Там стоял второй, держа сзади мисс Мэри, приставив к правому ее виску ствол.
– Ну вот, – глядя на Малоуна, ухмыльнулся он. – А теперь – тихо и бережно.
– Зачем пришли? – держа «пушку» наготове, спросил Малоун.
– За флэшкой.
Кто эти типы? И откуда знают, что он здесь?
– У меня ее нет, – отсек Малоун, не опуская «зиг».
С этой позиции он никак не мог уложить ублюдка.
– Флэшка у пацана, – сказал тип. – Где он?
– А ты откуда знаешь?
– Флэшку гони.
– Да отдайте вы ему, – глухо произнесла мисс Мэри.
Что примечательно, в ее словах страха не чувствовалось.
– Разве она у вас? – спросил ее Малоун.
– В жестяной коробочке. Под прилавком.
Это что-то новое. Хотя выражение глаз этой женщины чем-то обнадеживало. Она хотела, чтобы он это сделал.
Малоун медленно отошел к прилавку, подался вперед и, нагнувшись, отыскал жестянку. Правой рукой по-прежнему держа наведенный пистолет, левой он пытался нашарить флэшку, лежащую среди монет различного достоинства. Вот она, такой же формы и размера, как та, с которой он считывал материал.
– Да, в самом деле здесь.
– Кидай.
Малоун кинул.
Иэн спустился с верхнего этажа так же, как и Малоун, через перила. Очутившись внизу лестницы, справа от себя он увидел человека, который уткнул пистолет в мисс Мэри.
От осознания того, что она в опасности, Иэн сам напугался.
